海德堡东部领地法西尔港。醉-露-网作为南大陆东海岸唯一能够停靠大型海船的港口，拥有人口十万，这段时间从西方海德堡城为躲避危险而迁来更多的居民，使这座本就拥挤的城市更加繁忙，在女领主汉娜莱契的授权下，法西尔当地官员不得不在该城周遍扩充了许多临时居民点，也为该城的规模扩大提前划定了蓝图，其中，索罗商会法西尔分部提供了很大的资金支持。
离港口不远新建起一栋高大的临时木楼，甚至很多砖石墙面还没来得及敷设，这栋大楼就进入了使用状态。
“凯文少爷，这是索罗商会这段时间的收入报表……”
一个银狼佣兵团负责帐目的人员和布兰特商会老管家科托那各抱着厚厚一本帐本兴奋地从楼下冲到了阳台，对正在简陋阳台上喝酒的青年投去了热烈的目光。
“上个月的统计已经出来了……总共收入十八万八千三百银币……支出十万四千七百银币。”科托那脸都是红红的，翻着一册册密密麻麻的记录不停指点着，“少爷，这支出似乎太高了点……而且我们布兰特商会的很多资金都积压到货物里去了。”
从三月份开始，凯文就干脆在法西尔港建立了自己的临时商会分部，自己也打算长期留守这里，鲁尔西顿的局势已经让他不敢轻易返回，所以一方面加大了鲁尔西顿以外的分部建设，一方面逐渐把鲁尔西顿的资产往外转移。
收入的疯狂增加是件好事，但凯文也知道这样的收入支出比例同样很惊人，因为混乱群城的物产收购价其实很低，纯利润理论上应该很大，这些占收入一半还多的支出，很大部分都是因为变相支持汉娜莱契的庞大军费以及购买大量海船的结果，随着时间推移，自己不得不把更多的资金用来扶持海德堡的军事扩充，反而南方活动的银狼支持资金一再减少，这已经违反了索罗商会建立的初衷。
汉娜莱契不会不知道这种军事竞备对抗是种自杀式的行动吧？凯文把帐本丢到了一边，眼睛落在远处的码头上。那是一片当地官员刻意为自己单独划分的码头，几艘满载货物的商船正离开港口，将在半个月后抵达文德里克王国和普洛林斯共和国，除了销售得来的庞大利润外，还将带回大量的粮食和铁矿石，而这些东西又将在局势混乱的南大陆卖上一个好价钱。
觉得事情有必要改观一下，凯文赶紧招呼仆人送来纸笔，不甘心地把酒丢在一边，很快写好了一封书信，然后命人火速送往海德堡，面呈汉娜莱契。信使刚走，一个银狼士兵就风风火火地跑上了阳台，看情形似乎有什么很重要的事情发生了。
“凯文少爷……克里斯汀小姐昨天离开海德堡去南方了！”银狼士兵似乎马步停蹄地赶了一天的路，说话非常急促，“团长也没劝住，只好安排了几个人护送。”
哦？这小姐那么激动，那批货就那么有吸引力？这时候居然离开海德堡，真是个我行我素的丫头……凯文笑眯眯地望着紧张的银狼士兵，也没太多的好奇，轻松地说道：“克里斯汀小姐没有给我捎话吗？”
“哦……有，临走的时候她让我给你说一声，说要您想办法和鲁尔西顿联系，还问您是否知道这几年鲁尔西顿大型海上贸易的去向……”
她关心这个问题干什么？凯文有点迷糊了。说实话，鲁尔西顿是个自由的商业城市，每个商会都拥有自己的商队和船队，可有时候为了避免风险和利益共享，在商会联合总会的组织下还是会展开一些规模很大的联合贸易行为，不过这种贸易通常都是由总会长，也就是鲁尔西顿领主进行指定商会参加，好几年前这种大型海上贸易就出现了，而布兰特商会从来就没有被邀请参加过，甚至根本不知道海上贸易的真实去向，能参加的商会大都是领主控制的商会组织。
搞不懂她到底要做什么……凯文摇摇头，又打开一瓶酒，还没倒进酒杯，就被远处一艘进港的商船号角信号给打扰了，抬头一看，又是一艘索罗商会的商船从北大陆返回。
亨兹肯廷堡以南的森林商道上奔驰着一辆双人马车和六个骑兵，从骑兵的装束上看应该是佣兵一类的武装人员，而马车的窗帘紧闭，似乎里面的人根本没有闲心去欣赏这森林的美景。
马车里坐着一位年纪不过十七八岁的少女，一身闪着珍珠粉光泽的白色礼裙，一头漂亮的红色长发梳成一条大大的辫子，辫根上结着紫色的蝴蝶状大花结，几样精巧的首饰装点在身上，看起来很是清纯。
摸摸红色辫子，少女有点得意，因为这是她突然想到的掩饰身份的方法，她用魔法把红宝石粉末融化吸附到了头发上，一头棕色的头发瞬间就成了红色，发型一变，再加点脸上的淡状，如果不仔细看，还真不容易认出自己就是克里斯汀。这也没办法，现在很多混乱群城的人都知道有个漂亮的女魔法剑士芭芙罗芙娜，不顾及和隐瞒一下，难免会出乱子。
想到身份这问题，克里斯汀心里有点不舒服。她已经观察出了汉娜莱契对自己有种隐瞒的企图，从要求自己担当小托罗夫特私人魔法老师，到请自己参谋局势变化，再到紧逼自己的去向，这所有的举动看起来似乎对方很在意自己的能力，可从她和小托罗夫特的表情眼神上看又不太一样，她仿佛在刻意把小托罗夫特交付给自己照料，也让小托罗夫特不断熟悉和接近自己，这仅仅是因为她没有时间去照顾儿子，而把自己暂时当成了高级保姆？不太像，不过小托罗夫特这个多月来确实已经黏上自己了。
为了告戒对方一些不必要举动和企图，克里斯汀在告辞的时候不得不显露了部分神力，她相信这样的程度足以让精通魔法的汉娜莱契能够清醒和知难而退，她不打算去伤害这个女领主和她的儿子，至少她也承认自己是在某种程度上利用了他们，假如真有误会发生，她希望这个误会不扩大就可以了。
“克里斯汀小姐，马上要出森林上山路了！”
负责驾车的两个银狼士兵恭敬的声音传进了车厢，克里斯汀知道马上就要出海德堡领地了，往南就是一段危险的山道，而附近就坐落着的韦舍尔铁矿山，一座刚被汉娜莱契交还给南方邻居奥图瓦拉堡的有名铁矿采集地。
没过半小时，克里斯汀就明显感觉到马车的形势速度慢了许多，而且摇晃比较厉害，估计马车已经在山道上了，忍不住拉开车帘，只见这段山路是直接凿建在悬崖边的山体上，路宽不过两辆马车宽度，一直盘旋蜿蜒通向南方的山谷外，其间还可以看见不少地段都出现了道路分岔。这一带的山脉都严重缺乏植被，山风凛冽，不时还有山顶垮踏下的小碎石和土灰，总是令人胆战心惊地掉落在行驶的马车旁。
马车在山岭间缓慢行驶了两个多钟头，看看天色已经比较晚了，根本无法在夜晚前出山，负责护卫的银狼骑兵干脆把马车转进了另一条进山的路，熟悉这一代地形的人都知道通常这样的分岔都是通向那些矿洞或矿场，无论是否废弃，起码那里都有拓展出的比较平坦的地方可以停靠马车，而且人工开凿的矿洞还可以用来躲避山风和宿营。
一阵阵微弱的精神力波动从山岭深处传来，数量众多，反应虚弱，克里斯汀有点不放心，又不敢轻易判断，于是拉开车帘问道：“这山脉叫什么名字，平时经常有人出没吗？”
“克里斯汀小姐，这截山谷地段已经属于奥图瓦拉堡了，这一带叫多弗拉山，东边就是韦舍尔铁矿山，这里以前也有很多矿场，不过现在大多废弃了，只有极少矿场还在运作，现在我们就是赶往东边一个废弃的矿场去过夜。听说南边的奥图瓦拉堡附近最近也不太平，所以很多百姓都要穿越这里去艾尔夫森林，甚至偷渡移居到亨兹肯廷堡去。”一个另一个驾车士兵恭敬地回答到，看样子这个兵一定是从当地招募的，不然怎么会对混乱群城那么熟悉。
哦，难怪有那么多精神力波动反应，看来还是自己多心了。克里斯汀也没发现什么有威胁的波动出现，也觉得脑子有点疲劳，就晕呼呼地靠在了车厢里睡了过去，模糊感受着摇晃的马车朝山谷深处开去。
正迷糊之中，突然感到马车停了，然后听见几个骑兵在马车旁高声地喊着什么。克里斯汀觉得有事情发生了，赶紧偷偷揭开一角帘子，只见外面出现了一片昏暗的火把光芒和山壁上拉出的一条条如幽灵一样的长长黑影。
“大胆愚民，居然敢拦截银狼佣兵团的马车！”
一个骑兵显然没把挡路的人看在眼里，语气很是蛮横。说完，几个骑兵拔剑的声音就响起来，战马发出了低沉的嘶叫。
好象不是盗贼，不然银狼士兵怎么会那么冲动就和这么多人对抗呢？克里斯汀暗暗加大了精神力探测，发现围绕在这马车附近的人群大概有七八十之多，精神反应特别虚弱，就好象一群病入膏肓的人。
“等一下！”
就在一个小队长摸样的银狼骑兵即将下达攻击命令的时候，车厢里传来了少女的声音，八个银狼战士都楞了一下，然后纷纷朝马车靠近。
克里斯汀心里大概明白了，她不得不选择走出来阻止一场可能无辜的杀戮。一打开车门，比自己想象还要悲惨的画面从昏暗的火把光亮中逐渐清晰。
模糊的黑暗中是几十名衣杉褴褛，甚至可以用*来形容的枯瘦人形，勉强还是能够分辨出里面的男女老少，一个个皮肤黝黑邋遢，皮包骨头，胆怯而顽固地或匍匐卷曲在石头后，或如猴子一样卷缩在几根枯树后，一条条细细的黑影中透出饥饿的野兽才能发出的眼光。不过，就这样的身形和阵容，似乎一阵风就可以把他们都刮上天，这样的拦截，别说是七八十人，就算是几百人都不是自己眼前八个银狼战士的对手。
“他们是……”克里斯汀有点看不下去这样的画面，微微侧过头，对着骑兵小队长打了个手势。
“克里斯汀小姐……都是矿工奴隶，一定是附近矿场逃出的奴隶工，怕出山被人追捕，哪也不敢去，只能长年躲在山里，像野兽一样拖延生存，平时就拦点小行人抢点吃的什么的……”骑兵小队长耸耸肩，似乎这样的事情很正常不过了。
“那他们住哪里？”克里斯汀偷偷又看了看这些人身上，发现除了一些女的，基本上没有一件象样的衣服。
“普通的山洞、废弃的矿洞或者是山坳里，任何地方。”骑兵小队长轻松地笑到，一边轻蔑地看了看这些风吹即倒的人。
“那我们是否去的就是他们住的地方？”克里斯汀的表情变得严肃，她无法去领会这些在混乱群城长大的人们是怎么去看待这些所谓的正常社会现象，也无法相信在银狼佣兵团里还存在多少有着这样人为等级思想的人。
骑兵小队长有点尴尬了，他奇怪地看了看被部下阻挡在几十米外枯瘦的逃散奴隶，摇头说道：“这个……我不知道，也许我们去的地方恰好就是……事前并不知。”
“那我回头重新选个地方。”克里斯汀转身朝马车走去。
“等等，克里斯汀小姐，现在天已经很黑了，回头是没有时间找到其他地方宿营了，而且可能会遇见真正的盗贼！”骑兵小队长早就在出发前就被告知绝不能怠慢这位银狼上下都奉若女神般的人物，以为自己选的地方对方不满意。
“不……你可曾理解我们过去或许会把他们的容身之所给霸占了？把车上的食物分给他们一点，我们掉头吧。”
虽然这句话说的很轻柔，不过饥饿的人们还是清晰地听见了“食物”这个单词，胆怯的黑影发生了强烈的骚动，几十个老少男女都从黑暗中钻出，向马车慢慢逼近。几个银狼士兵都握紧了武器，又没得到命令进攻，不得不被逼地缓缓后退，一边对克里斯汀投去了苦脸。
克里斯汀浅浅一笑，走到士兵前，手一弹，几点火焰魔法落在四周的峭壁上，像紧紧粘附在山壁上的蜡烛照亮了这段崎岖的山道。
“大家别急，我们不是故意闯到这里来的，你们不要靠近，等会会把食物分给你们。”
黑影停止了前进，一个个胆怯又激动地互相搀扶着，对面前美丽的如同天使的红发少女投去狂热的感激之情。
一个大箱子被抬下马车，三个银狼士兵摇着头打开，一股强烈的面包香气和熏肉味弥漫出来，饥饿的人们再也抵挡不了这种诱惑，一窝蜂地都涌了过来，几下就把正负责散发食物的几个银狼士兵给挤到了一边，枯瘦的手臂将一块块诱人的面包、肉食、腊肠给抓出来，然后迅速躲到远处的黑暗中大口啃食。
坚硬的熏肉在小火上烤了个半熟就被这些人给吞了下肚，几个妇女小心地掏出破碗将面包溶在水里，然后喂给怀里的孩子，因为严重营养不足而干瘪的身体根本无法提供奶水。
克里斯汀和八个银狼士兵就这样默默站着，看着眼前临时上演的野外晚餐，个个都低下了头，对于饥饿的人来说这或许是幸福的一晚，可对克里斯汀来说，这样的场景只能带来悲惨的感觉，觉得鼻子酸酸的。
“克里斯汀小姐……现在食物都被他们吃光了，怎么办？”骑兵小队长叹了口气，走到箱子前看了看，露出无可奈何的表情，“我们只能救他们一时，也帮不了他们。”
克里斯汀摇了摇头，说道：“算了，今天就暂时在这里停宿吧，叫人去山上打点野味。”
几个士兵收起了武器，从战马上取下强弩，爬上了山道旁的山壁，他们要翻过这片不算很高的山壁，去山顶的树林里猎取动物。
一个苍老的奴隶杵着拐杖走到克里斯汀面前，两个银狼士兵迅速举起了武器，然后看着骑兵小队长，只要对方稍有动作，马上就可以砍烂那副枯朽的身体。
“等等……”克里斯汀从士兵中间穿过，走到老人面前，和善地看着对方在火光下如同骷髅的脸庞，“老人家，你还有什么要求吗？”
“尊敬的小姐，您的恩惠可比伟大的神灵！如果可以的话，请您再帮大家一个帮。”老人哆嗦地回头看了看身后狼吞虎咽的同伴，眼睛里流出几滴眼泪，“前面是有个废弃的矿洞，不过现在被一群人给霸占了，现在大家没有栖身之地，又不敢出去太远，希望小姐能可怜可怜我们。”
一边的骑兵小队长听到这句话，露出警觉，赶紧走到克里斯汀面前说道：“克里斯汀小姐，这带山贼比较多，可能他们说的就是指这个，我们现在人手不够，您看……”
“不！去看看，起码现在我们也需要安全的宿营地。你们都是精锐的银狼战士，这点困难应该可以克服。”
克里斯汀一边说着，一边把精神力探视波朝山路深处扩散，果然发现还有十多人的精神反应，但是感觉上依然是群虚弱的人群，偶有几丝比较强大的波动也是时断时续。
除去三个去打猎的士兵，骑兵小队长集中了剩下四名士兵，纷纷取下武器跟着克里斯汀朝山道里走去，枯瘦的老人赶紧招呼同伴将马车保护起来，然后几个稍微强壮的男子也拿起石块跟了上去。
面前是一处小小的谷地，明显是从山石开凿出的碎石摊，一个巨大的黑色矿洞吐着阴气，克里斯汀手指一弹，一团小火球飞进了坑道，带着一团光啪地打在最深处的岩石上，溅起一片火花，短短几秒的照明，克里斯汀就大致判断出了洞里的地形。
在矿坑的深处某块宽敞的洞穴里，大概十多个男子围在一堆篝火前吃着东西，还有几个似乎得了重病正躺在角落里奄奄一息，十来个人个个衣杉凌乱，委靡不振，几把武器架在洞壁上。
“老大，咱们现在怎么办，都那么久了，我们还过不了这个地方，我看还是回去吧。听说南边很多大盗贼团在活动，咱们这样过去会不会被黑吃黑啊，而且还要通过几个官兵哨卡，说不定把咱们当奴隶给抓了。”一个瘦瘦的男子嘟哝着嘴，一副无法忍受的样子。
一个小个子男子懒散地靠在洞壁上，嘴里嚼着一根小草，目光呆滞，“这有什么办法，要不是按照大姐的指示，我才懒得跟大家走这条路。能躲到今天已经够幸运了，早知道当时就和大家一起过去，现在局势严重了，把我们给堵在边境上，还收留了这些小弟。”
说完，眼睛晃了几眼在火堆旁和角落里躺着的几个男子，只见他们全身黑衣，严重营养不良的身体骨瘦如柴。
“老大，要不然我们回去吧，这些人本来就不算我们的弟兄。”瘦男子使了个眼色，做出个杀的动作。