周知府回屋以后, 自觉大好前程就在眼前，心中大为得意，做了一宵飞黄腾达的好梦。次晨一早, 周夫人服侍他起床，对他软磨硬泡, 他熬不过周夫人，只得将李湛和李淳的身份说了出来。
周夫人知道早在两年之前, 周知府见周芷若生得花容月貌, 就生出了利用她攀龙附凤的心思, 因此对这个侄女十分的好。她也为这事动过不少心思，这时知道了李湛的身份，心下自是十分高兴, 当下捧上茶杯，屈膝道：“恭喜老爷！”
周知府笑着接过茶杯, 说道：“请起。”将茶杯送到嘴边，喝了一口, 笑道：“这茶好香！”
周夫人笑道：“那还不是因为我这双香手摸过茶杯, 茶水才变得这样香的，老爷要赏给我什么？”
周知府正待回答, 忽听后院中传来数声惊呼。
周夫人皱起了眉头，恼道：“是谁这么不懂事，家里还有贵客，就这般大呼小叫！我出去看看。”
话音刚落，就听得几个人脚步响, 从后院走来。突然间“砰”的一声，房门被人踹开，跟着一人气忿忿地道：“周知府，你好大的胆子！”
周知府与周夫人吃了一惊，向门口看去，就见一个少年站在门口，脸上满是怒容，身上衣服松松垮垮的，显然是没来得及穿好衣服，便急急忙忙地跑了出来。这少年却是李淳。另有两名侍卫站在他身后，也是怒目相视。
周知府心中更慌，恭恭敬敬地道：“殿下这话，下官可听不明白了。可是下官哪里做得不好，竟冒犯了两位殿下？”
李淳“哼”的一声，大步走进房间，随手拿起放在架子上的一只花瓶，哈哈一笑，反问道：“冒犯？”
周知府见他脸上露出笑容，心中更觉恐惧。
李淳右手一甩，便将手中花瓶掷了出去。只听“乓”的一声响，这只花瓶在周知府的脚边炸开，立时变为二十多块碎片，向四面飞溅。
有一块碎片扎入周知府的手背，又有两块碎片扎入周知府的鞋面，鲜血登时自手背和鞋面上喷涌而出，他紧咬牙关，强忍着不呼出一声。还有一块碎片扎入周夫人的手背，周夫人“啊”的一声痛呼出来，眼中霎时
间涌起泪水。
李淳又是一笑，看着他们，问道：“疼吗？”
周知府心中惊疑不定，强作出一副镇定模样，摇头道：“不疼，一点也不疼。”
李淳哈哈一笑，道：“原来不疼！”说着又拿起一只花瓶，向周知府脚边砸了过去。这只花瓶一触到地面，便和上一只花瓶一般，碎成了二十多块。
周夫人惊呼一声，托着鲜血淋漓的手背，向旁边跳开，以躲开碎片，哽咽道：“疼……可疼了！求殿下饶命。”
李淳微笑道：“咦？怎么又疼了？你们俩明明是夫妻，说的话却截然相反，这可真是怪事。我再问你们一遍，究竟是疼还是不疼呢？”
周夫人伸手一拽周知府的衣袖，周知府忙道：“殿下看下官现在这副鲜血淋漓的模样，这些碎瓷片扎在身上，自然是疼的。”
李淳笑道：“原来周大人也知道疼啊！”突然间脸色一沉，冷冷地道：“既然你也知道疼，为何要下毒害我七哥？”
周知府大惊之下，双腿发软，登时坐倒在地，颤声道：“什……什么……我……我做什么了？”
周夫人倒比他镇定许多，两只手抓住周知府的胳膊，连拖带拽，将他扶了起来，鲜血自她手背上的伤口喷涌而出，顺着她的手腕流到周知府的衣服上。
周知府站直身子，定一定神，问道：“十一殿下，王爷现在怎么样了？”
李淳冷冷地道：“他现在还没死，一会儿可就不一定了！你究竟给我七哥下了什么毒药？”
周知府苦着脸道：“殿下为何要说是下官给王爷下的毒药？下官一向对卫国忠心耿耿，从无二心，怎么会下毒害王爷呢？何况下官本是一介草民，能当上这个知府，全靠皇上的提拔之恩，如今的吃穿用度，也全仰仗朝廷发下来的俸禄，下官又怎会自己砸自己的饭碗？还请殿下明察。”
周知府说话的时候，李淳一直紧紧盯着他的脸，虽然他脸色诚恳，不似作伪，但是李淳心中仍不放心，“哼”了一声，说道：“我七哥是在贵府中的毒，就算下毒的人不是你，也一定是府上的人！说不定是你的夫人——”说着看向周夫人。
周夫人只觉李淳投来的目光又阴又冷，宛若两条毒
蛇，吐着蛇信，爬上了她的脸蛋儿，不由打了一个寒噤，挽住周知府的手臂。
李淳接着道：“你的女儿——”
周夫人听了此言，连忙为女儿辩解道：“殿下说笑了，她一个小孩，哪里会懂怎么下毒杀人啊！何况她爹爹的饭碗，不就是她的饭碗么！除非她想要一家人上街讨饭，不然她怎么会做出这种事，您说是不是？”
李淳向周夫人瞧了一眼，点了点头，说道：“多谢夫人提醒我了，一会儿我就过去问问令爱，她是不是对乞丐这一行情有独钟。”
周夫人不由一呆，想不明白李淳是怎么把她这几句话理解成这个意思的。
李淳看向周知府，又道：“还有你的侄女，她比你女儿年长几岁，总不会也是不懂怎么下毒杀人的小孩子？”
周知府苦笑道：“芷若她确实不是什么都不懂的小孩子，但她怎么会对王爷下毒呢？”
李淳“哼”了一声，问道：“她为何不会？”
周知府心想：“天下间什么事，都比不上性命重要，为了保命，也顾不上女儿家的清誉了。”忙道：“下官虽不清楚王爷和芷若从前是怎么认识的，但昨晚筵席之上，下官冷眼旁观，只觉芷若对王爷很有好感，而王爷对芷若呢，下官不敢妄自断言，只能说王爷对芷若绝不讨厌。
后来筵席散了，大家各自离去，下官旁敲侧击，试图问出芷若的心思，芷若虽没明说，不过下官听她的口风，知道她心中其实很喜欢王爷。这本是一件郎有情，妾有意的事情，殿下明鉴，倘若您是芷若，难道您会对自己喜欢的人下毒吗？”
李淳却不为所动，说道：“谁知道她是真的喜欢我七哥，还是为了给我七哥下毒，才故意装出一副喜欢我七哥的样子，来接近我七哥的？”说到这里，刷的一声，拔出腰间长剑，但见寒光一闪，耀人眼目，剑刃已经抵在周知府的脖子上。
周知府和周夫人登时吓得魂飞魄散，周夫人举起双手，却不敢去碰长剑，颤声道：“殿下……殿下……有话慢慢说！可不要错杀了好人啊！”
李淳“哼”了一声，看向周知府，说道：“周大人，你知道应该怎么做了？”
周知府的额头上冷汗滚
滚，连声道：“是！是！下官这就派人去请大夫，再派人围住这栋宅子，在找到给王爷下毒的凶手以前，任何人都不得离开！”
李淳慢慢收回长剑，归入剑鞘，微微一笑，说道：“好啊，你去做！”说完这话，转身走出房间，急步往后院奔去。
周知府和周夫人对视一眼，发现对方皆是脸色煞白，眼中满是恐惧之意。
周知府一擦脸上冷汗，说道：“夫人，你过去看看。”
周夫人捏住周知府的手，一时也说不出话来，眼见李淳三人的身影渐渐行远，当即放开周知府的手。
她跟在三人身后，一言不发地穿过花丛，跨过池塘，到了李湛和李淳所居的后院之前。但见院中站着十几个人，皆是她昨天派来伺候李湛和李淳的周府的仆役。显然是李湛毒发以后，李淳不再信任周府的人，便将他们通通赶了出去。
李淳看也不看她一眼，径自走进李湛的房中，跟在李淳身后的两个侍卫守在门口，向她瞧了一眼，却都不说话。
周夫人手背上的伤口发疼，血珠仍不断自伤口喷涌出来，她随意撕下一块衣袖，将伤口裹住，然后鼓起勇气，走进李湛所居的房中。
只见一个青年坐在床边，床上躺着一个人，正是李湛。这青年一手抓着李湛的手腕，另一手拿着一根金针，从李湛的手指深深地刺了下去，另有一个青年守在旁边。这两个青年都是昨日跟在李湛身边的侍卫，加上门外那两个侍卫，一共四人，还有一人却不知去了哪里。
离着床有三步远时，李淳停下脚步，这一针刺了下去，李淳倒吸一口冷气，叫道：“你这一针扎得这么深，不会把七哥的手指扎坏吗？”
说话之间，那青年已经拔出针来。他先将针尖凑到鼻端嗅了几下，然后道：“殿下放心，这一针看着吓人，倒不会伤害王爷的手指。”说着伸手在李湛的昏睡穴上点了一下。
李湛悠悠醒转，叫道：“好疼！”
李淳向那青年瞧了一眼，目光中颇有责怪之意，似乎是说：你还说不疼！倘若真的不疼，我七哥又怎会一醒过来就大声喊疼？又问道：“你查出七哥中的究竟是什么毒了吗？”
那青年道：“卑职无能，
暂时还没有查出来。”
李淳叹了口气，又道：“七哥，你现在感觉怎样？”
李湛动了几下，似乎是想从床上坐起来，但不知什么缘故，他很快便放弃了，躺在床上，说道：“还和刚刚一样，有些头晕，手脚也没什么力气。”说着又是一笑，继续道：“我既不头疼，也不肚痛，可未必就是中毒了。何况你们刚刚检查过我用过的饭菜了，里面不是没毒吗？说不定我只是得了风寒——”
周夫人心中一喜，就听那青年道：“王爷，从您的脉象来看，可不是得了风寒。”
李湛嘿然一笑，说道：“既然你这般确之凿凿地说我中毒了，那你怎么会看不出来我中的究竟是什么毒？”
回答他的却是李淳。只见李淳眉毛一扬，似乎是没想到李湛居然能问出这种问题来，说道：“这世上的毒药千千万万，便是专治各种疑难奇毒的大夫，一辈子都不可能见遍天下所有毒药。何况他只是一个跟着太医学过几年医术的半吊子，能见过几样稀罕的毒药？”
李淳说到这里，侧头看向周夫人，脸色阴沉沉的，很是吓人，继续道：“七哥，他诊断不出你中的是什么毒，只能说明你中的这种毒药十分罕见。越罕见的毒药，越难以配出解药来，想要解开你中的毒，必须得找到给你下毒的凶手！”
周夫人不禁打了寒噤，说道：“殿下想要怎么找出凶手？”又觉得自己的语气不对，连忙亡羊补牢道：“无论殿下想要怎么去找凶手，臣妇一家，一定全力配合。”
李淳向她一笑，看向李湛。
李湛躺在床上，看不见周夫人，这时听到她的声音，才知道她也在这里，笑道：“周夫人也过来了。”
周夫人道：“是，臣妇见过王爷。”
李湛皱了皱眉，说道：“昨天我就叮嘱过周大人，不要把我的身份泄露出去，不想他的嘴，远远比不上他的脸可靠。”言下之意是说，周知府长了一张老实憨厚的脸，怎么转眼之间，就把他叮嘱过的言语忘得一干二净了？
周夫人听了此言，心中好生后悔，她太过心烦意乱，竟然忘了这件事，只得硬着头皮道：“这却是臣妇的不是了。臣妇太过好奇两位的身份，因此
今天一早，趁着老爷还没清醒过来，臣妇便从他口中套出了话。还请王爷放心，除了臣妇以外，老爷再没告诉过第二个人，连芷若也不知道这件事。”
李淳“哼”了一声，说道：“倘若没人知道，那我七哥怎的会中毒？”
周夫人道：“这……这……许是其他地方出了问题。”
李淳不再理她，看向李湛，问道：“七哥，你快仔细想想，今天早上你究竟去过哪里，做过什么。为什么你身边的人都安然无恙，只有你自己一个人中了毒？”
一个侍卫突然间想起一事，说道：“王爷，今天早上，您出去过一趟，我们想要跟在您身边，您还不同意。”
李湛不由一怔，脸上露出难以置信之意，说道：“今天早上，我是去花园见周姑娘了。不……不……周姑娘怎么可能给我下毒！”
周夫人大吃一惊，颤声道：“是啊，是啊！芷若怎么可能给王爷下毒！”
李淳冷笑一声，问道：“七哥，你怎么会一大早去花园见周芷若？”
李湛怔怔地望着床帐，说道：“昨天晚上，周姑娘让她房里的丫鬟将雨伞送了过来，那把雨伞中夹了一封信，她在信上与我约好，咱俩今天一早在花园见面。”顿了一顿，又想起一事，说道：“那封信就在屋里。海轩，你找出来，给十一弟看。”
其中一个侍卫应了一声，找出昨晚周芷若送来的信，递给李淳。李淳展信一读，冷笑一声，递到周夫人前方，冷冷地道：“周夫人，你过来认认，这是不是你那好侄女的笔迹！”
周夫人双手紧握，战战兢兢地向前走了三步。只觉这三步仿佛走在荆棘地上，每走一步，都浑身发疼，不敢再走，却也只能硬着头皮走下去，不由得嘴唇干涩，喉头发苦。
李淳不耐烦地抖了一下信纸，周夫人连忙去看，只看了几个字，就认出这是周芷若的笔迹。当即脸上再无血色，点了点头，双手不住颤抖，随即转念，心想：“我可不能这样认命！”于是鼓起勇气，用最快的速度，略略读完这几行字，这才呼出口气来，说道：“芷若在这封信上，说她不愿我和老爷为难，便瞒着我和老爷，做了一件事。王爷，芷若究竟做什么事
了？”