陆先生从南关回乡，崔燮他们则出从通州回去。
此时外地进士都走得差不多了，路上也不甚拥挤，初夏的山光水色迎面而来，掀开帘子就是一幅上好的风景画。几位小学生坐在窗边看着景，听着外头虫鸣鸟声，享受清风吹指，都油然有种脱离牢狱、重回人间的幸福感。
但这种错觉没能持续多久。
大车里的进士才子们不时冒出一句“此处堪题诗一首”，“此处合当作文”，“今日必作一篇文章纪念此景”……逼得他们想起自己还要写游记的事，顿觉心头乱跳，看景都看不出美了。
更可怕的是，迁安六才子和崔燮交好，基本上也等于是他们的老师，一路上拿着他们拼凑出来的杂文互相传看评点，各出经验教他们写文。
最初留的作业是每天三百字文章，叫这群才子改过几轮后，他们每天写出来的字都不少于一千了！
待到众人回到迁安，各自还家，只剩崔燮一个人折腾他们，这几个孩子竟有种逃出生天的喜悦，再也不嫌崔燮留作业了。
作业多点不要紧，先生少就行！崔先生一个人批改，也就挑出那么几处不行的，哪儿像七位先生一起教的时候，处处都得重写、扩写！
几个小学生欣慰地体验着县城生活，绞尽脑汁地写日记。
其实乡里的生活也颇有可写之处。
崔燮与郭、汤二人进了县就摆出状元和进士仪仗，三人浩浩荡荡地回乡，引得无数人争看，本地后来的县令王大人与田县丞等旧人都被三位进士的仪仗惊动，请他们到县里说话。
见过县里的官员，又要去见旧日乡邻和授业恩师、同窗校友。
林先生教出来一名状元弟子，已成了迁安县炙手可热的第一名师，从府城到周边州县都有富贵人家把儿子送来读书。他的小书斋也早已搬到了县中心寸土寸金的长街上，买了几间院子，雇了些不得第的秀才，正经开起书院，当了山长。
若不是年纪大了故土难离，只怕这会儿他都能进京当名师去了。
赵家的日子也过得颇红火，他们家跟状元当过邻居，卖的纸是给状元糊过窗户、墙壁的，净有欲求好兆头的人家买，最近也思量着要将作坊扩大。赵二世兄应麟如今也搞了个倒计时牌子挂在墙上，成天不是在家就是去迁安藏书馆读书，俨然一副大儒气象。
崔燮难得回来，赵爷赵奶忙叫人把大孙子也从府城叫来，叫他领领状元教诲，也长点儿才学。
赵大世兄二十几岁的人，又对将来在国子监熬到肄业、当个小官的人生颇有规划，崔燮也没什么可说的，唯有送一套进士经验与试题、一套新出全的《国子监名师讲四书》略表心意。
……
崔源也从店里回来，在这间新挂了状元匾的院子里忙前忙后，仿佛回到了当初刚回迁安的日子。
崔燮几次叫他休息，叫他不要惯那几个熊孩子，他只笑呵呵地摇着头：“我这把老骨头现在还能动，公子就叫我动动，等崔启成了亲，有了孩子，我就安安稳稳地享老太爷的福去！”
崔启要成亲也容易，如今他们父子挂了书斋东家的名儿，又是跟的状元公，常来往的几家纸坊、墨坊、颜料铺的老板和同城书坊主人都肯嫁女儿给他家。
之前是在崔启跟在少主身边服侍，须臾不能离开，故而顾不上这事。如今崔燮考中了状元，怕是过不多久就能娶个大家闺秀，往后家里事都有夫人操持，崔启也就不用常跟在主人身边，可以回乡成亲了。
他想得美滋滋的，笑问崔燮：“公子是要娶阁老、尚书之女，还是李学士的女儿？依小老儿愚见，李学士对你有教导提携之恩，家中女儿也必定是聪慧贤淑的，若从师徒变作翁婿，也不失一桩美谈。”
崔燮顾左右而言他：“乡里有什么会唱锦衣卫戏的好班子没有？跟我来的两位张家公子是京里贵人，难得到咱们乡间地方来，你叫几台戏，一来宴请乡邻，一来也叫他们看看迁安的好处。”
崔源叫他糊弄走了，再没人跟他提议亲的糟心事。可他自己心里也清楚，现在没了读书科考的借口，以后只会有越来越多的人问他的婚事，必须趁早断绝这可能。原先那个要养弟妹、无钱成亲的说法，仅只他身份低时能敷衍一阵。如今他考上状元、当了翰林修撰，朝廷自有六品薪俸补贴，还能养不起妻子么？
就是真养不起，也有大把要倒贴嫁妆和女儿给他当岳父的高官大佬。
阁老家有没有女儿他不清楚，不过李老师家是有位师妹的，只是年纪比云姐还要小上一两岁，不到成亲的年纪。凭他这个状元身份，李师妹长大后，若他还单着身，李老师很可能会把他当作女婿人选。
虽不一定非他不可，可他也绝不想走到那么尴尬的一天。崔燮默默想着这些，看着廊下那四个无忧无虑，听说能看戏就美得都要飞起来的傻孩子，轻轻地叹了口气。
要在这个“不孝有三，无后为大”、以宗族祭祀为重的的封建社会坚持单身，就只能靠父权对抗父权，封建对抗封建……
崔家有父祖在上，他自己是不能做主自己的婚事的，可在迁安老家这边，不是正好有祖先能帮他拒婚么？
这四个孩子，正是他得祖先启示的证人。