李斯战战兢兢地站起来：“是，谢陛下……”“嗯？”始皇帝不满地哼了一声。李斯一愣，随即明白了：“谢……真人。”他觉得说出那两个字实在很别扭。
内侍开始为始皇帝戴上纻制的凌霄冠。始皇帝仰起头让人系冠带：“那天梁山宫侍驾的宦官宫人共有四十二人，已经全让我给——哎，松一点！赵高，你想勒死我啊——已经全让我给杀了！我懒得一个个来审。记住，这些人可全都是因你而死的。”
李斯背上一阵阵发寒。始皇帝走过来，用手指轻轻敲了敲李斯左肩，悠然道：“其实事情也没那么严重。我知道你不会有异心，你那样做只是为了揣摩迎合我的心意。可我现在要修成‘真人’，求得长生。我的居住若为臣下所知，尘俗之气沾染太多，会妨碍神灵出现。所以不得不这样，我想你应该能理解的，是不是？”
看着始皇帝穿着这样的奇装异服，神态平静地说着这些疯狂的话，李斯有些毛骨悚然。
始皇帝举手做了个手势，内侍们簇拥着他向殿外走去。
李斯忙赶上去，道：“陛……真人，咸阳宫那些奏呈……”始皇帝头也不回，一挥手道：“不是早说了吗，你和冯去疾商量着办！”李斯有些着急地道：“可是有些事只能由……真人拿主意啊。”“我信得过你，”始皇帝转过头来，有点不耐烦地道，“你自己看着办吧！”李斯道：“已经三个月没有举行朝会了，国事……”“国事！国事！”始皇帝发怒道，“有些事比国事更重要，你不懂！”说罢拂袖而去。
李斯怔怔地看着始皇帝渐渐远去的身影。这就是二十五年前，他上《谏逐客疏》时接见他的那个意气风发、野心勃勃的青年君主吗？
“丞相，还是回去吧。”李斯身后传来一个声音。“哦。”李斯回头，“是仲太史啊。”太史仲修走到李斯面前：“丞相，回去吧。现在就是这样，什么办法也没有。”李斯心中一酸：“我真想念过去的秦王。”仲修叹了一口气：“我们也一样。学学国尉吧，道不用则隐，省得伤心。”李斯转头看着始皇帝离去后空空的甬道，惆怅许久，忽地一顿足，恨恨地道：
“都是那个妖孽！国尉说得不错，妖孽祸国，从来如此。”
仲修眼中闪过一丝迷惘：“谁知道呢？我治史三十余年，从未听说过那种事。也许他真是神灵也说不定……”
“妖孽！绝对是妖孽！”李斯咬牙切齿地道，“哪有神灵这样蛊惑人主祸乱天下的？”
始皇帝热切地盼望着早日成仙，获得长生。然而，就像存心跟他作对似的，不吉利的事情偏偏一件接着一件发生。
占候者禀报：荧惑星犯心宿三星，天象示警！一颗陨星坠落在东郡，陨石上刻着“始皇帝死而地分”七个字。一个来去无踪的鬼魅现身于华阴平舒道，留下一句“今年祖龙死”的不吉之言。
件件都是最触他忌讳的事。他的脾气越来越坏，左右近臣越来越提心吊胆。
威慑性的大规模屠杀似乎已没有什么效果。始皇帝决定，再一次外出巡游，以祓除不祥，消解心中的烦闷。
这一次伴随着始皇帝出游的，有左丞相李斯和始皇帝的幼子胡亥。没有人能料到，这次随驾人员的组成，竟会对帝国的命运产生巨大的影响。