众仙家同驾祥云，径至野井旁边，只见地上果然直挺挺躺着两男一女三具尸首。海棠取出玄武镜，施法朝三人逐一照去，顷刻之间，镜中便显现出三人生前的画面。众仙家聚拢一处，齐来观看。
原来这吴员外虽家财万贯，三妻四妾，却只有这么一个女儿养大成人。自小娇生惯养，爱如珍宝，取名叫吴秀娥。看看长大，到了十五六岁上，上门求亲之人多如过江之鲫。吴员外挑三拣四，好容易看上一个，眼看就要定下了。
谁知这吴秀娥却自有个心上人，乃是表兄苏林青。两人从小青梅竹马，一起长大，到了情窦出开的年纪，互相爱慕起来，背地里也不知说了多少回山盟海誓，诉了多少次的浓情蜜意。两人的感情不用说，比金子还要坚固。
苏林青虽然也曾向吴家求过亲，无奈吴员外嫌他家穷，断然相拒。两人无法，只得私底下偷情，相守一人是一日。其中多亏了吴秀娥的贴身丫鬟小翠，在两人中间牵线搭桥，望风周旋。
小翠虽然循规蹈矩，却有个极不长进的兄长，整日里吃喝嫖赌，无恶不做。苏吴两人私底下传书递信，与小翠接头的，便是这阿虎。
苏林青听说吴秀娥定了人，急得生出一场大病，卧床不起。阿虎听说此信，心生一计，咬咬牙，狠狠心，买了一份厚礼，假装去看望苏林青。
到了苏林青跟前，故意问道：“公子这一向十分康健，为何几日不见，就病成这个模样？”苏林青道：“你有什么不知道的，还不是为了我那吴家表妹。”阿虎道：“公子对令妹一片情深，难道公子竟眼睁睁看着令妹嫁做他人妇，而无动于衷不成？”
苏林青道：“所谓‘父母之命，媒妁之言’，她父母不答应，我能有什么法子呢？”阿虎道：“公子博学多识，岂不闻俗话说‘谋事在人，成事在天’，只要肯动脑筋，此事也并非无计可施。”
苏林青听见此话，惊慌坐起，将阿虎拉至床沿上坐下，道：“兄弟有何妙计，快快讲来！只要能跟我表妹在一起，将来必有重谢！”
阿虎贼头贼脑，四处张了张，悄声道：“明媒不成，咱就来个暗娶。”苏林青道：“怎么个暗娶法？”
阿虎道：“就是两人约好日子，一起私奔。”苏林青大失所望道：“这如何使得？万一姑爹报了官，查了出来，我可吃不了兜着走。而且如果传扬出去，岂不坏了表妹的名声？”
阿虎道：“公子放心，一旦吴员外查知令妹不见，我便叫小翠从实招来，就说与公子私奔去了。吴员外一向爱惜名声，又看在亲戚份上，定然不肯报官，只是私下里寻访。公子与令妹连夜逃往外县，上哪里找去？”
苏林青沉吟片刻，连连摆手道：“还是不行。我们纵然逃往外县，这人生地不熟的，你叫我们如何立足？况且一应盘缠花费，从何而出呢？”
阿虎见苏林青已有活动之意，忙道：“这有何难？令姑爹家何等有钱，只需令妹将金银珠宝，首饰衣服，带出几件。到了外县，赁下一座房子，再买几个丫鬟仆人，过个一年半载的，绝不成问题。等时机成熟，令妹修书一封，就说生米已做成熟饭，那吴员外别无他法，还不乖乖地把令妹嫁给公子吗？”
苏林青听阿虎说得有理，登时喜上眉梢，身上的病也好了大半。立刻下床，给吴秀娥写了封信，信中将阿虎之计略言大概，并约在明日晚间亥时前后，以咳嗽三声为号，一起私奔。