郝新昌的家在东北的阜城市。阜城市号称煤都，当年以年产千万吨优质煤而闻名于世界，日本侵略者早就对阜城市的煤炭垂涎三尺。1905年3月9日，日俄战争中俄军于奉天（沈阳）会战中败于日军，日本侵略军趁势侵入阜城市，占领了阜城煤田，当即就迫不及待地掠走了数千吨煤炭运往日本。1905年5月1日，日本侵略者在阜城成立了阜城采炭所，隶属于日军大本营，在日军铁道提理部监督下，开始大肆掠夺阜城的优质煤炭，每年约近四十万吨的煤炭从阜城掠走运往日本，专供军用。当时日本军部下令，凡是生产大炮、坦克、军舰等武器所用的钢材，必须用阜城市的优质煤制成的焦炭来冶炼。
然而，在日本侵略者的兽行面前，中国人民的反抗和斗争一天也没有停止过。
一九三一年“九一八”事变发生后，日本侵略军侵占了我国的东北，激起了东北人民的满腔怒火，纷纷组织起了抗日义勇军。
一九三四年的一天，一支抗日义勇军攻入了日本人侵占的阜城煤矿腹心地带，烧毁了日军的仓库、工厂、派出所、事务所等，然后向平山进发，袭击了日军平山采炭所，处死了采炭所所长，打死了二十多个日本兵，并放火烧毁日军的营房。
日军拿抗日武装没办法，便迁怒百姓，因为这支抗日武装到达平山村时这里的居民无人举报告密，日军阜城守备队便认定这里的居民“通匪”，决定对那里的居民进行屠杀。
事发后的第二天早晨，百余名日本鬼子包围了平山村。鬼子们端着刺刀，挨家挨户把人们向村南驱赶，行动迟缓的，立刻就被鬼子一枪刺死。一位八十多岁的老大娘，因为是小脚，走得慢一点，鬼子便一脚把她踢倒在地，一刺刀就把她刺死了。有个妇女的孩子哭了，她蹲下给孩子喂奶，鬼子上去就是一脚，活活把个未满月的孩子踢死。
就这样人们被驱赶到了村外的一片草地上，这地方西边是陡立的山崖，山崖上有鬼子岗哨，其他三面是开阔地，一百多个鬼子把三千多村民——里面有老人、妇女、儿童，还有婴儿——紧紧地包围了起来。距人群两米远的地方放着一个蒙着黑布的三脚架，正当大伙猜测黑布下面的隐藏着什么时，村子里着了火，火光冲天。顿时人群大乱，只听一个鬼子军官嚎叫起来，黑布揭开，露出六挺机枪，向人群扫射起来，草地变成了屠场，响起了一片哭喊声和咒骂声，儿唤娘，母寻子，乱成一团。
枪声过后，部分扫射时幸存的村民被守备队员用刺刀捅死，尸体当天被焚烧处理。为了隐瞒事件，发生屠杀的山崖被守备队用黄色炸药爆破，一起掩埋处理。
郝新昌的母亲就是在日本侵略军这场灭绝人性的大屠杀中遇难的。郝新昌的姥姥家就在平山，那些天郝新昌的姥姥病了，郝新昌的母亲回家照顾。