司马懿献计曰：“今金旋使诸葛亮领十六万大军进攻下弁，必有攻取西凉四郡之意。今姜维大军屯于汉中，亦有攻取长安之意。长安区区四万兵骊，绝难抵挡姜维大军。长安若失，西凉四郡与诸郡道路皆绝，四郡皆为金旋鱼肉。长安王十五万大军，九万驻守下弁。诸葛亮足智多谋，夏侯渊将军性情刚直，非诸葛亮敌手，我军久后必败。下弁失守，天水、安定、西凉防守空虚，皆不能保。不若弃此四郡，集兵马驻守长安，可保无虞。后徐徐图之。”曹昂曰：“父王付吾五郡防务，不战而弃四郡，吾宁死不为。”
时金旋攻打谯城，周瑜攻打徐州，关羽攻打洛阳，陆逊攻打弘农，曹操五面防守，形势危急，与众谋士商议。张温曰：“金旋攻势猛烈，若不撤东线防军求急，恐怕势危也。不若遣使与袁尚和解，撤回东线之军，以解西线燃眉之急。”曹操遣蔡邑为使，往南皮与袁尚议和。
此时下弁情况已危，诸葛亮兵围数月，城中粮草将尽。孔明又遣黄忠、朱恒率五万兵马截住城北要道，天水诸郡粮草不能入城。夏侯渊见事情紧急，命令徐晃领兵五万保护粮道。诸葛亮见徐晃统兵出城，命令黄忠、朱恒两将不与交战，让出北上道路，复命探子仔细打探粮草消息。不几日，探子回报，天水郡粮草已距下弁百里。诸葛亮安排诸将分头埋伏，自与韩当率领三万兵马守营。
徐晃领兵接得粮草，护粮入城。离城五里，朱恒、苏飞率领六万大军挡住去路，徐晃分一万兵马护粮，自率余军迎战。黄忠、周泰两将又率伏兵突出，将徐晃军阵冲散。文聘率领四万兵马杀散曹军护粮之兵，尽得其粮草，护送到大营。徐晃大急，率军前来争夺，为黄忠部截住，两将大战五十余合，徐晃心慌意乱，为黄忠伺机一刀劈下马来。主将已失，曹军四散而逃。
夏侯渊得报徐晃兵败阵亡，粮草亦为诸葛亮所夺。集结城中兵众，欲要出城决战，为徐晃报仇雪恨。王睿忙阻曰：“下弁兵少，粮草将尽，不足与诸葛亮为敌，宜坚守，待援兵至。”夏侯渊方止。
曹操在许昌闻徐晃阵亡消息，甚为伤心。谓众臣曰：“公明英勇，有大将之才，处事果断，数次救吾脱困。今遭不测，又损一员大将。可惜大业未成，勇才调零，天不佑吾也。”