曹昂败军退到半途，又为张飞伏兵杀败，士兵损伤众多，幸邓艾闻讯率兵前来接应，救得诸将性命。未几日，李典、吕虏亦率残军败回。
原来，李典、吕虏率军出城，西行百里，前无阻拦，后无追兵，两将困惑不解。李典驻马与吕虏相商，命部下就地安营扎寨，让人打探消息。听闻曹昂大军出城，两将率军绕路奔往弘农，中途为诸葛亮伏兵所败，折兵逾半，两将死战得脱。
曹操西路军十五万兵马，与诸葛亮连战连败，损兵折将，士卒降五万有余，逃到弘农邓艾军营之兵，仅余八万。邓艾见长安诸将安然脱逃，目的已经达到，率军返回洛阳。
曹操见金旋忙于整顿西北诸郡，无暇东进，兵出两路，攻打河北袁氏。命司马懿为北路军主帅，起兵十五万，兵出洛阳，攻取晋阳。命张辽为南路军主帅，起兵十三万，兵出平原，攻取乐陵。
原长安诸郡兵权尽归曹昂、夏侯渊，司马懿大才不得施展。此时大权在握，阅兵点将，威风八面，意气风发，调王双、于禁、文鸯、邓忠、司马师、司马昭六将随行，择日出兵。司马懿行至壶关，暂驻休整兵马，打探晋阳情况。张辽此时也厉兵秣马，准备攻打乐陵。
袁熙闻司马懿大军来攻，命人告急南皮，自与郭图、逢纪等整兵备战。袁尚刚失平原，见曹操两路大军又来相攻，召许攸、审配等商议。许攸曰：“今曹军势大，张辽、程昱、司马懿皆多谋善战之人。吾军接连折兵失地，军心不稳，恐非曹军敌手。金旋势强，可遣使赴长沙求其发兵相救。”
袁尚命审配为使，赴长沙求救。时金旋新得长安，攻防形势大变，边郡只余弘农、宛城、汝南、徐州、下邳。金旋率领三万亲兵返回长沙，调兵遣将，重新布防。命诸葛亮率军二十万屯弘农，姜维率军十七万屯宛城，关羽率军二十万屯汝南，陆逊率军十六万守下邳、都阳，周瑜率军十六万屯徐州。命马超为西凉防御使，官亥、张英为其副将，率五万兵马屯长安，辖长安、西凉、天水、安定、下弁诸郡防务。命董允为安定太守，牛金为安定守备；虞翻为长安太守，王浑为长安守备。
审配赶到长沙，拜见金旋，言求援之意。金旋曰：“既河北危急，袁尚遣使求救，吾应尽些心力。今起兵犯洛阳、定陶，曹操首尾难顾，大军回撤，河北防务轻矣。若汝主兄弟同心协力，众志成城，何惧曹兵。若至山穷水尽之境，或从北海奔都阳，或从海道奔会稽，吾起兵马接应。吾修书一封，汝带归汝主。”
审配大喜，返南皮奉上金旋之书，细述金旋之言。袁尚拆书阅，书上只书六言，“兄弟合力，其利断金，合则俱荣，不和俱败，摒其私利，可保不败。”袁尚知金旋好意，遣使持书示袁熙、袁谭，金旋之书正中其心病。两人观书皆服金旋之能，于千里之外明察河北之弊端。兄弟三人放下私利，携手抗敌。
北海郡与金旋接界，袁尚原惧金旋乘势取地，重兵陈于北海，见金旋无吞并之意，命袁谭尽撤北海守兵，前往乐陵。又命沮授发北平、襄平精兵两万赴晋阳相助。