司马懿大败逃归邺城，兵士折四万余众。诸葛亮统兵追到，将邺城复团团围住。时邺城之粮草，为诸葛亮掠得干干净净，于禁、郭奕往界桥、官渡借得些许粮草，司马懿大军此时进城，却支撑不了多少时日，命人赴许昌告急。
曹操此时却在纳风流艳福。张辽攻下北平之时，掳得袁氏家小，不敢自专，命人送往许昌。袁熙妻甄氏，美且贤。曹操闻其美，纳入宫中。甄氏求其饶家小性命，曹操贪其美色，又欲服河北人心，遂命将袁氏家小在许昌安顿，命许昌郡府供养。甄氏于宫中温柔备至，曹操对其宠爱有加。
越几个月，曹操本疑心甚重，试甄氏几次，见其无异心，对其戒心渐无。时曹操患头痛病，宿于甄氏宫中，服药安睡。入夜，甄氏候曹操从人睡下，潜取出曹操匕首，往曹操咽喉刺去，只见血光飞溅，一代奸雄，顿时死于非命。
时曹操从人惊醒，过来探视，甄氏已经触墙而死。宫中大乱。宫中禁卫统领典韦，使人飞报曹操诸子。曹昂、曹丕、曹植、曹彰等至，见曹操满身是血，呼吸停顿，已是魂归九天。曹昂遂命擒拿袁氏家小，不料其早已走得无影无踪。
原来甄氏入宫之后，借省亲之时与袁绍夫人密言行刺一事。袁夫人虽为女流之辈，然处事果断，即命亲信密察出入之路，又使人打探宫中动静。
时袁谭已到金旋防地，闻家小俱在许昌，命田畴、辛毗带许昌籍亲兵十余，携重金秘密前往许昌打探。田畴打探确切，见袁氏家小俱无不幸，心中大慰，偷见袁夫人。夫人见田畴前来，让其密往临近城墙之处购置住所，挖地道通往城外，以备应急出逃。田畴遵命办理，与亲兵日夕挖掘地道。
时曹操对甄氏宠幸有加，监管袁氏家小之兵尽撤。郡守偶派人往观，见袁家闭门谢客，也不为意。时地道挖掘已好，田畴往见夫人，说曹兵无备，可窥隙出城。夫人不许，说大事未毕，须静观些许时日。
袁夫人使田畴派人察看宫内动静，倘若宫中有变，火速来报。又使辛毗携年小儿孙至城处安置，多备马车诸物。这日曹操遇刺，田畴见宫中有变，火速来报。袁绍夫人居处灯光依然，家小分批急赴已备住所，。
曹昂派兵前来捉拿之际，袁氏老小早已出城会合。遇到关隘，使重金贿之。等及城中宵禁，兵将沿路追查，袁氏家小此时早已踏出许昌疆界。到达谯城，袁夫人大哭，遥向许昌叩拜，田畴等不明何意。夫人曰：“宫中大乱，甄氏必已刺曹。不管成功否，其必命丧许昌也。前妾身不走，怕为曹贼所察，必会防之。故等甄氏得手，宫中大乱时方走，皆为此大事也。甄氏贤惠柔弱，临大事知应变，舍身刺曹，妾身为袁氏三代叩首谢之。”次日，曹操死讯传至谯城，袁夫人设灵堂祭之，亲为其守灵七日。