秦管家看着桃夭。
“寄魂香。”
桃夭道，“术法高深者，若起舍身为人之意，以火焚身，可得寄魂香，又称活香，状如木炭，燃之有异香，可驱妖魔，护家宅。”
“主人离开后，我带着寄魂香离开了云渡寺。”
秦管家重新戴好面具，“等我回到小屋时，媪姬跟孩子已经不见了。
我寻了她们半年，才在离襄阳几百里外的小城中找到她们。
那时的她，已然是城中首富温老爷的夫人，模样虽无变化，可脾性已然与从前大不相同，进退得当、稳健沉着。
可惜温老爷新婚不到一月就意外身故，只留下万贯家财以及她这个遗孀。
我想，这也是她选中他做夫君的原因吧。”
他苦笑一声，“之后我日夜潜伏在温府之中，却不敢轻易接近她与山海，她一介女流，坐拥大笔财产，心生邪念的人自不会少，一天她带山海外出，夜归之时遇歹人劫持，我出手相救，受到惊吓的她大为感激，说府中正缺一个细心忠直的管家，于是我终于得了去到她们母子身边的机会。
次年，她说不愿再留在此地，想去离襄阳城近些的地方安家，于是她变卖家产，带着山海来到了天水镇。”
他叹气，“我想，她是不愿回襄阳，却又想离云渡寺近些吧。”
“定居之后，你就用寄魂香把整个宅子都包裹起来，令到妖物不得接近她们母子。”
桃夭看了柳公子一眼，“确实厉害，连我们柳公子都被熏到有气无力了。”
柳公子回瞪她，不屑道：“该放倒的不放倒，那老货心肠歹毒，倒不见这破香有什么用处了！”
说着，他突然想起了什么，又道，“那天我入府之前，在马车里见到了一个鬼玩意儿，双手合十，全身雪白地飘在半空，眨眼又不见了。”
“你被吓到了？”
桃夭一笑，“寄魂香只对妖物有用，那老货是人类，不会受影响。”
她嗅了嗅鼻子，“活香价值连城，百年未必有一块。
毕竟愿意为别人把自己放到火里的人太少了，修为再高的人也未必能舍身至此。”
秦管家沉默片刻，道：“他大概还想着当年她被狐妖欺负的事吧。”
“但她永远不会知道她憎恨的那个人，其实一直没有离开过。”
她看着床上那一死一昏的母女，“你的主人也不会知道，最后的结果会变成这样。”
秦管家望着温夫人：“虽然她的性子变了，但她从不是个怪物。”
“把病人当作货物买卖，还不算怪物？”
柳公子质问。
“她是媪姬，山海也是，哪怕只是一半。
她们需要进食。”
秦管家道，“收购病人，是因为他们的寿命往往最短。
你们忘记她可以看到人的死期么。
但凡寿命还长的，她不会伤害他们，无亲无故的，她会找人家收留，有家的，送回原处。
至于命不久矣的，她才会取气为食。
如果这也有错，那么最错的，是那些把亲人卖掉的家伙，因为病重，因为缺钱，仅仅这些理由就可以放弃家人，那还真不如一只妖怪。
最起码，夫人一直在为山海努力。
她不想山海再背负妖怪的命运。”
“可你家夫人从来没有问过山海自己的意愿。”
磨牙有些生气，“所谓的自在，不就是哪怕当一只妖怪也很坦然吗？
为什么你们觉得一定要当人才能幸福？
能走自己想走的路，才能山水自在苦海有边不是吗？
！山海的爹也不对！就算生命要终结了又怎样，凭什么要用这么难受的法子去让别人‘强大’，他就好好留在妻女身边走完最后一天不行吗？
他明明到死都爱着她们，为什么非要搞得自己看似很伟大实际上很混蛋呢？
！”
连混蛋两个字都出来了，从没见磨牙为了谁这么激动过。
说着说着，他突然一屁股坐在地上，“呜呜”地哭出来：“山海明明还有很多未来的，都被你们弄没了！”
桃夭跟柳公子对视一眼，从没见过小和尚这么伤心过，真正的伤心。
秦管家走到桃夭面前，郑重地说：“我是一只照海。”
桃夭看着他：“生于深海，能照生路，成人形后迅捷如鬼魅，善寻逃路，追之不得。
若自碎成粉，不论生死，但凡肉身仍在，食之可归初，稀世之妖也。”
“所以，你愿意把山海救回来吗？”
他问她。
她想了想，转身对柳公子道：“你把磨牙先带出去吧。”
柳公子也没多问，上去把磨牙拉起来，带出了密室。
房间里只剩下她跟秦管家。
“我挺不愿意你这样的，毕竟你是很有用的妖怪。
把你带在身边，以后我躲债主的时候就能第一时间知道应该往哪条路逃跑才是生路。”
她煞有介事地拍拍他的肩膀。
“我们照海的终极用处，是替人找到‘生路’，不过真正的生路，我们一生只能为一个人找一次。”
他认真道，“如果这个人是山海，我愿意。”
“你爱她。”
桃夭看着他一成不变的面具。