许沅仔细地打量了这家恒盛源之后，心中已是打定了主意，于是便出声问道：“你们掌柜的在吗？”
张升在这间恒盛源已近一年时间，也见识过不少那些有权势有身份的人的嘴脸，无非是觉得由他这样一个小伙计侍候着，于自家来说多少是有些不够体面的。
于他内心之中，自是怒极这般的狗眼看人低，可却又半点都不敢在脸上表现出来，当下只是细声细气地劝道：“我们掌柜的这会儿却是不在，您别看我年纪小，做生意可是有点年头了。您还别说，我看好的东西少有走过眼儿的。”
他正处在少年的变声期，嗓音本该是低沉粗哑，此时在情急激愤这中，这尾音便走向了另一个极端，变得又尖又细。
是以他这番话一说完，许沅等三人竟只觉得世界都陡然清净了许多。
许沅虽是不想再听他磨洋功，但看他不过是小小年纪，一番话却说的老气横秋，不由地开了一句玩笑，“我找你们掌柜的，是想盘下这间店，你这样推三阻四的不让我见，是不是，这里你就做得了主？”
她从前误交损友，大家在一起说起话来都是毫无顾忌，平常就总是这样互相之间的损来损去，全当是练嘴皮子玩。
确不想，那个小伙计听后一张小脸涨得通红，竟是冷冷地扔下一句，“那三位且在这里等吧，我并不知道我们掌柜的何时会来。”然后就真的任他们站在店中，自顾自的回柜台后面吃他的饭团儿。
嘿嘿，看吧，装的再老成也还是个孩子，才这几句话就沉不住气了，许沅不厚道地在一旁偷偷地乐。心里暗道，年轻人就要有年轻人的冲劲儿，装什么成熟？小伙子，摘下面具，重新做人才是你今后的正途啊。
一侧的胡安泗和于泽成虽都在沉默，然各自心中却大有起伏。
胡安泗和这位姨奶奶并不相熟，他是成年男子，来往内院走动多有忌讳，是以只是偶尔听老娘念叨，知道这并不是一位尖酸刻薄之主。哪料今日几句话下来，就这样同一个小伙计斤斤计较、全无身份可言。
他虽说是个账房先生，但亦是府里的下人，与人为奴为仆的，安敢去挑做主子的错处？便只垂手站着，全当是没听见。
胡安泗只顾着自己独身自好，却忽然听见身旁的于泽成说道：“姨奶奶您大人有大量，不要同他计较。他一个小伙计，哪里就能做得了这店里的主。”
于泽成也是沉吟半晌才将话说出口的，哪想到话方说完，抬头便看到姨奶奶的双目无神，似乎是被什么东西惊吓着了。
许沅自然是被于泽成的话惊到了，她忍不住悄悄翻了一个白眼，心说这人说的这是什么话，到底是啥意思嘛，难道她这么大的人了还会去难为一个小孩子？
拜托啊大哥，懂不懂什么叫做幽默，真是腐儒一个。
却也并不去向于泽成解释，只径自走到张升面前，柔声安抚道：“你不要生气，我并不是在与你为难，实在是有要事想同掌柜的商量……”
她年纪只比张升大了几岁，又生得眉眼清秀、温婉可人，此时言笑晏晏，在别人看来只觉得神清气爽、赏心悦目。
何况张升还在少年，平日里又少于这样的妙龄女子接触，在此柔声细语之下，他倒觉得刚刚是自己小人之心，失礼在前了。
于是小脸更加地红了几分，颇有些扭捏地说：“掌柜的这几日都要下半晌儿才到店里，女客官若是无事，就请稍坐等等。”
胡安泗闻言搬了椅子过来，许沅依着自己往日的习惯道了声谢，引得三人皆为之侧目。
许沅咬着舌头暗叫了一声糟糕，可话已出口，覆水难收，只好忽视他们的惊讶，靠着柜台坐下，与张升有一搭没一搭的闲聊。
而这个张升，平日里却是寂寞久了，难得有人愿听自己说话，何况还是这样一个衣着考究的清秀佳人。
张升这话匣子一打开，话再出口已全无半分顾忌，少年人天性喜动、爱好广泛，于是便将自己所知道的一股脑讲了出来，天南海北、市井官家的坊间传闻全部细细地讲与许沅。
其中倒真有一件趣事，许沅让张升细细地讲给她听。
却是一件善事，原来今年开春，位于中州西南的颖川郡，遭遇了百年未有的春冻，去岁秋上种下的粮食全都被冻死，颗粒不保。
一时间，郡内流民激增，并一路向北、向西逃荒。升平帝闻迅后，急忙同一众臣下商讨，其结果却是严令流民返乡。
想那些百姓，家中都不过是略有几分薄田，如今遇上了这样的大灾，一切便都化为乌有。若是留在原籍能够度日，哪个又愿意这样背井离乡，是以流民之中，并没有一人遵从于诏命。
升平帝之后的举措，不是如何赈灾，也不是怎样安置灾民，而是在第一时间，密令中州郡守并城外赤化守军的军中提督，紧闭帝都九门，不得让一个流民进入京城。
皇命之下，两位官员只得无视灾民的种种惨状与苦楚，牢牢守住了京师的大门。然而这个消息却不知怎么被传了出来，而且呈愈演愈烈之势，短短几日，便传得中州之内，人尽皆知。城中百姓并商贾闻之无不哗然，却碍于自己位卑言轻，无法直言上谏。而能够仗义执言的清流，早已经烟消云散。
只是如此一来，已然没有半分面子的升平帝，并他身后的朝廷众臣，行起事来便都更加地毫无顾忌。
那一众灾民无奈之下，只得转至与中州相临、却又颖川稍远一些的济洲、青城两郡。而在朝廷“不得安置流民”的明诏还尚未下达之时，济州与青城之中，便有郡内望族出面，妥善安置了拥入两郡的灾民。
青城郡中，出面的是素有“回春妙手，青城夏氏”美誉的医宗夏家的现任家主夏开元，事后中州百姓口耳相传，夏家“一置千金，设粥棚数十座，活流民以万计”。当然，其中或许有些夸张。
而济洲为首的，则是京中洪息王于升平三十四年过继的世子裴邺的旧府邸，打的依然是裴邺的名号，一众家人对其主上洪息王世子的显贵身份只字不提。
最让人津津乐道地，并不是裴邺中州四公子的身份，也不是王爷世子的尊荣。而是这个裴邺，乃是医宗之主夏开元的女婿。
于是，青城夏氏的名号再一次响彻京城，然而这一次，并不是因为其臻于化境的高明医术，而是为其救死扶伤的家学渊源，世人皆以为善，亦多称其贤。
彼时，灾民中多有人染有恶疾，于是在夏开元之女也即裴邺之妻夏若谷的倡导下，医宗夏家出人，济洲裴家出钱，在两郡流民密集的州县搭建医馆共七座，皆济善堂为名，免费为这些患病的灾民诊治。
许沅听到此处，眼前顿时一亮，这岂不就是她朝思暮想的连锁店，而且人家这一开就是七家，可真是财大气粗啊。
她自个琢磨着，这药材虽然成本是低些，可也架不住他们都是白给人用呀。于是一番思索之后，得出结论，也没啥可羡慕的，店面铺的是挺大，可惜这七家全都是赔钱货。
倒是那些个壮举，也真正令许沅心头一热，只是，慈善这个饼太大，而现在的许沅又太小。
慢慢来吧，一口是吃不成胖子的，总有一天，俺要让以俺的名字命名的慈善基金遍布这里的每一个角落，许沅暗中安慰着自己，并同时痛下决心，决定要奋发图强，为这一天的早日到来而努力。
于泽成亦是听的为之动容且频频点头，情到深处，更是感动的眼圈泛红。反观胡安泗，却是从始至终都是规规矩矩的侍立一旁，看上去全无半点反应，安静的就像是一个影子，令许沅不禁为之侧目。
待恒盛源的掌柜的袁本斋进到自家店中，便看到这样一幅奇怪的场景。
店**有四个人，却是一女三男，一人端坐三人侍立。自己的小伙计张升并一男一女两位客官，都是面有哀凄不忍之色。
见他进门，这三人也并未有任何反应，唯有余下那位身着蓝衫的青年男子，站在一侧微微含笑着冲自己颔首致意。
袁本斋见状不禁低叹一声，此情此景，实是诡异至极。
张升最先回过神来，忙一边引了自家掌柜的至柜上，一边又向那位女客官说道：“这位便是我们恒盛源的袁大掌柜，”
随后又低声向袁本斋说道：“这几位客人已在店中等候了一两个时辰，说是与掌柜的有要事相商。”
袁本斋早注意到居中端坐的那位年轻女子，此时听伙计所言，又仔细看了她两眼。但见她生得眉目精致，又有如书上所说之细腰削肩，顾盼间神彩飞扬。妆扮的也极是简单，头发只松松挽就，斜插了一支凤头钗。若不是梳了髻，倒是像极了哪位大户人家有身份的嫡小姐。
当下尚未言语，面上便先带了七分笑容，向三人微微拱了拱手，随后问道：“几位客官，不才袁本斋，正是小店掌柜，请问诸位有何指教？”
侍立在许沅身侧的胡安泗拱手回礼，代主子表明自家身份，“袁掌柜，小可胡安泗。鄙上姓钟名适字景庭，居于莲草胡同，这位是府上二夫人。”
西齐的胡同命名很是讲究，像莲草胡同这样的双字儿，多是官邸。都是事先由朝廷按官阶品位的不同，在京城之中划定好了区域范围，然后由工部承旨建造。
待到建成之后，这些房屋却是交归户部，随后由户部出文恭请加盖皇帝印玺，再依着品阶分发下去，做为在京官员的日常居所，美其名曰圣上钦赐。
是以袁本斋一听到莲草二字，便知这位钟适钟景庭乃是朝廷的命官，且官职介于七品至五品之间。
自古民不与官斗，于是袁本斋小心翼翼地说道：“可是小店的这些蠢物儿还入得钟夫人的法眼？若是，您只管打发下人来说一声，定给您立立整整儿的送到府上，哪好让您亲自屈尊驾临鄙店。”
凡是这些做小本生意的商家，便是再如何的本分经营，若没有一个官家做自己的后台，等到有事来临，就只能任人宰割，全无自保之力。
而这样的生意人，无一不惧怕着同一件事儿，便是招惹上官家的那些姨太太们。
所谓的官家姨太太们，自然都是些侧室，且是无一例外的不安于室。若是再遇上那些能够自由出入、往来全不避人的，那就更要加倍小心地侍候。因为能做到这样的姨奶奶们，必是在府中受尽宠爱的。
因她们有宠爱傍身，是以一个服侍不周，转回府便是吹不尽的枕边风。对于店家而言，相伴而来的，则是没完没了的夹生气，如何受得。若是这些姨奶奶们，身边再有个一男半女的，待到孩子大了，里里外外也都要尊她一声夫人，虽说这个夫人两字前面，还要加上一个数字，却也不是他们这样的商贾人家能够得罪的起的。
而她们之所以做了人家的姨太太，或是家中不济与人为小，或是由侍女通房一路苦熬，从前也大多是些受尽辛苦，没有身份、地位可讲的可怜人儿。但一朝爬上这个位子，成了半个主子，却是把往昔之种种通通忘到脑后，一个个多是变得跋扈飞扬、尖酸刻薄，个顶个的记恨不知恩，折磨起下人来更是胜了前人不知几许。
真真是人在家中坐，祸从天上来，袁本斋暗叫一声苦矣，勉强打起精神应付。心中只盼着这位姨奶奶是个好相与的，要的物件不要太贵重。又咬紧了牙，心想事已至此，全当是破财挡灾。