巴伐利亚公爵夫人卢德维卡，现在已经是不输给姐姐奥地利女亲王索菲的欧洲最重要的女人之一。她的女儿们一个是奥地利皇后，一个是巴伐利亚王后，一个是匈牙利总督夫人，一个是富可敌国的图恩家的女主人，就是地位最差的女婿，也是奥地利最炙手可热的当权派新贵；儿子们除了还未成年的扎克，特奥多尔已经是大公，路德维希虽然因为贵庶通婚的缘故丢了公爵的继承权，但也不声不响的成了富家巨户。卢德维卡夫人觉得自己从没有像现在这么心满意足，这么快活过——她还有众多的孙子辈承欢膝下，想起来真是要从心底笑开了。
匈牙利总督夫人现在已经是两个孩子的母亲，长子保罗，长女伊尔汶，并且将要生育第三个孩子。我们很难确保达·泰戈·埃斯特拉齐侯爵对待妻子的忠诚度，因为诱惑是随时随地的，男人，尤其是有权势的男人总避免不了各种诱惑，女人利用自己最原始的本钱来获得最大利益，本是无可厚非的事情。玛丽公主的脾气不像两位姐姐，她更为大胆豪放，在长子刚出生后不久，她便曾经说过，若丈夫试图拥有情妇，那么她也不会乖乖的听之任之，必要以牙还牙。
至于究竟为了什么导致以上宣言的产生，就不必计较太多了。埃斯特拉齐侯爵在新鲜**的情妇与美丽泼辣的妻子之间迅速做出了选择，情妇并不是必须的物品，一个娘家资本雄厚的妻子是万万得罪不得的，而且他很明白自己能够成为匈牙利总督，完全因为妻子是奥地利皇后的妹妹的缘故。
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久拉·安德拉西伯爵，如今是匈牙利当仁不让的实权人物，奥地利皇后信任他，奥地利皇帝尊重他，匈牙利人民支持他，就算奥地利的索菲女亲王不免要给他脸色看，也能够一笑置之——为什么要跟一个现在已经对政局半点影响都没有的老太婆计较呢？
伊丽莎白皇后对安德拉西伯爵的感情是微妙的，以至于匈牙利人都认为，皇后陛下确实是对安德拉西极为青睐，这也直接导致了匈牙利贵族阶层深以为安德拉西是个相当有手腕的人物。多少有点裙带关系的样子，所以有关奥地利皇后与安德拉西之间有着超友谊关系的传言，竟是不胫而走了。
这其中，最为愤怒的，莫过于安德拉西的妻子，伯爵夫人黎理斯了。
黎理斯与安德拉西伯爵可谓是门当户对，两家本来都是坚定的反奥地利的家族，都一齐流亡去了法国，在巴黎订了婚，本以为就会在巴黎一直住下去，哪里知道久拉·安德拉西却因为奥地利皇帝颁布的特赦令，而回到了匈牙利。黎理斯不放心未婚夫独自返回布达佩斯，也就跟着回来了。
自己的丈夫很明显爱慕着奥地利皇后，这一点毋庸置疑，也不需要别人来告诉她，黎理斯是个敏感的女人，也是个精明的女人，安德拉西本来就以风流著名，能够令这位花花公子拜倒在自己裙下，黎理斯确实是很自得的，但是这份得意在遇见了已经戴上匈牙利王后的王冠的伊丽莎白之后，就荡然无存。
心里好似一万只蚂蚁啃咬着，抓挠不得，也无法释怀。
“不，妈妈，您不能这么说。”黎理斯虚弱的说：“我相信久拉对王后并不是真的……他并不是真的爱着王后陛下。”
“人人都这么说，你怎么能当作不关心呢？”肯德菲尔伯爵夫人责备女儿，“那是你的丈夫，他怎么可以去爱除了你以外的女人呢？哪怕对方是王后也不行！”
“妈妈，这种话您可不要再说了，这会给久拉带来麻烦的。”
“大家都这么说，”肯德菲尔伯爵夫人耸肩：“就算是王后自己，也听到过这个说法。”
黎理斯顿觉好奇：“王后也听说了吗？王后她怎么说？”
“王后似乎并不介意别人这么说，所以大家也都觉得，确有其事。”
“王后不解释本来也是对的，因为这种事情不值得解释。堂堂王后怎么会因为这种不着边际的谣言而专门向人们解释呢？”
“你真是一点也不紧张啊。”
“妈妈，没有影子的事情还是不要拿来烦恼的好。”
黎理斯劝慰了母亲，自己却更加忧郁。贵族们闹个绯闻养个把情妇什么的，纯属正常，没有人为此觉得困扰。但是如果对方是王后的话……黎理斯自小性子要强，别人看中的东西，自己要是也看中了，那是一定要想方设法抢过来的；若是没有人看上的东西，自己也兴不起兴趣。她本来就是从一堆贵族小姐中得到了安德拉西的，订婚之后很是洋洋得意，现在对手换成了匈牙利王后，自然又激起了她的斗志——她才不会放任安德拉西那泛滥的感情不管。
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“不，亲爱的黎理斯，你想到哪里去了？”久拉·安德拉西面对妻子的询问，一口否认。“你怎么能够听信外面那些糟糕的谣传？你知道那些人都喜欢夸大事实，胡乱猜测。”
“言之凿凿，不得不防。你还是小心点好，别让人拿住了你的把柄。”黎理斯不动声色的说。
“我跟王后之间什么也没有，有什么好怕的？”安德拉西皱眉：“王后热爱匈牙利，热爱匈牙利人民，这是国家的福祉，那些人很显然并不希望看到匈牙利的强盛稳定，实在是罪不可恕！”他严肃的说。
“无风不起浪，也许你自己都没有察觉，你确实是爱着王后的。”
“黎理斯，你这话说得。”安德拉西摇摇头：“王后受到了所有匈牙利人民的爱戴，这其中也包括我——这是对一位伟大的女性的敬爱之情，我想你不会是为了这个不安的吧？”
“不，亲爱的久拉，我只是想提醒你，如果你真的爱上了王后，那么也请不要让任何人知道。”黎理斯冷冷的说：“敬爱王后，与爱慕王后，显然是不一样的。”
安德拉西笑了笑，他很清楚妻子的心思，他也十分明白自己的感情，王后陛下在他心中的地位极为卓绝，他爱着她，这很自然，他不认为是什么不应该的事情——因为他只可能这么远远的单纯的爱慕着王后。王后与他都是聪明人，都对暧昧这种事情很有兴趣，他们像是在池塘的两端跳着轻柔的舞蹈，遥遥相望，却永远不会牵手共舞。
棋逢对手是一件很美妙的事情。
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