身在威尼斯的奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫一直到“伊丽莎白皇后”号驶进威尼斯码头，才收到儿子遇刺的消息。
像往常迎接妻子回到他身边的仪式一样，弗兰茨站在码头上，一身笔挺的军服，腰板笔直，笑容满面的，等待着他的天使的出现。
皇后号的船员放下了舷梯，茜茜出现在舷梯的那一头，而甲板上并没有出现鲁道夫的身影，心爱的女儿索菲亚则是一副快要哭出来的样子，弗兰茨的心……立即紧紧的揪了起来。
“亲爱的鲁道夫，”皇后陛下手里拿着一封信，对儿子露出了调皮的笑容：“我真想知道，这封信里都写了些什么……”
印着粉色百合花的白色信封，那是伦敦寄来的信。鲁道夫记得自己交代副官将阿什莉的信妥善保管，等待他返回维也纳，为什么现在会在母亲手中呢？
“你不用着急，我已经将行程安排留给了你的管家，但凡是伦敦来的信件，都会及时送到那不勒斯来——我知道你很想看到它们。”
鲁道夫腼腆的微笑着，“谢谢您，妈妈。”他从伦敦回到维也纳之后，母子俩只是谈了一下阿什莉的问题。母亲同意不介入鲁道夫在伦敦的一切行为，并说他可以按照自己的意愿处理在英国的一应事宜，包括他的私人财产和伊丽莎白皇后在英国的私人财产。一路看首发
“我想，她一定非常可爱，非常特别。能够让我的儿子那么关心。”
“哦，妈妈，您一定会喜欢她地。”
“我相信你的眼光。”
鲁道夫踌躇了片刻，告诉母亲，斯宾塞勋爵似乎对阿什莉有着特别的好感。
“斯宾塞勋爵？”伊丽莎白微微有点诧异：“这倒是很奇怪……他一向也并不对美色有什么特别的兴趣。”
“我一直以为勋爵对您保有强烈的爱慕呢。”
伊丽莎白皇后大笑：“是地。是这样的。你知道，我不能阻止其他的人——其他的男人——爱着我。你知道吗？这是我无法避免的。”
鲁道夫脸上写满不高兴，“是的，我知道。”
“有些人，他们因为我是皇后而爱着我，这是好事，比如我们的人民。他们爱着他们的皇后，他们地皇帝。不仅仅因为我们是统治者，是国家的象征，还因为皇帝与他的大臣们会带给他们丰衣足食的生活。这个国家太庞大，有太多贫困的地区，太多的穷人，你的父亲为此很努力的工作者。我们希望国家会更富强，人民会更有钱，生活的更好。
“有些人，因为依附皇后或者皇太子，会给他们带来政治上和经济上的利益。而爱着我们，这个你现在可能还分辨不出来，不过不用担心，你以后会学会地。他们利用我们。你也要学会利用他们。这也并不是坏事，总是有付出，有收获的，没有什么是不可以利用的。”
“还有一些人，他们不为任何理由爱着我们，比如曾经为了我而去杀人的那种人，他们只是想得到我地关注。这是一些可怜的人，他们太偏执。以至于失去了这份爱情里面原本存在的罗曼蒂克，导致爱情变成了噩梦。对我来说，对我们来说，应该尽量避免这种情况的发生。然而，就如我刚刚告诉你的，我们没有办法避免。”