清晨，开剩的花瓣从枝头跃下，漂浮在清澈舒缓的河水上。
石阶边，几名农妇一面洗衣一面闲聊：“听说墨河那边又兵乱了！”“是啊是啊，这才安生没两年呢……”
街角小巷里，有人捂住双耳：“好吵……”
顿了顿，此人揉眼，打着呵欠清醒过来。他晃晃悠悠地爬起，端着悠闲自得的姿态踱到河边去，掬水洗面，抹掉脸上的水珠，再捏捏鼻子。
唔，似乎有些伤风？
诸位农妇见了他，纷纷收拾起衣物，挪到别处去清洗。
这乞丐般的小伙子，不是别人，正是东宫，他现在格外没精打采。过得这么落魄的原因，不用找借口，就是因为他没好好计算自己带的盘缠，一路买马换马疾奔……
一匹马多少钱？几十两银子。
这才刚过京城呢，他就已经典了身上的玉佩，没几天，钱袋里又是空荡荡的了。
要再往北走，真不知会不会饿成人干去见四姑娘。
简单洗漱一下，东宫振作精神，去客栈马厩里解下自己那匹马，数几个铜钱放到店小二手上。对方仍不死心，追问他要不要卖了马，换点银两好赶路，东宫硬着嗓门回绝——等雇车走到墨河，四姑娘他们早就逃散得不知所踪了！
但是好饿。眼冒金星……
东宫把腰带系紧了些。深吸一口气。打马向北赶。马儿比他吃得好。劲头十足。却颠得他更加头晕眼花。
还坚持一下就好。
他算是摸着了规律。越小地村落。乡民买卖粮食越便宜。前天他居然花两个铜板买到了一小袋糗粉！和着水。捏一捏。就能填肚子呢……
几年前谁要是告诉他。他会喝河水溪水。吃炒米磨成地粉末充饥。他说什么也是不会信地。别说几年前。就一个月前。那也是不可想象地事情。但现在。对于他来说。吃得好不好都不重要了。只要撑到四姑娘那里。什么山珍海味她不会煮来喂他吃地啊？
至于找不着人……
他抚着马儿的鬃毛：“要是四姑娘已经跑了。老弟，就只好拿你去换银子喔？”然后找艘商船，搭顺风船回南方去……
似乎听得懂人话，马儿严肃地眨眨眼。
一人一马默默祈祷着，四姑娘不要跑不要跑不要跑，一定要在墨河等着本宫（这小子）啊！
天若从人愿，那还叫天么。何况本来秦斯用以联络的商号，那就是个空架子。从没真正运营过的。东宫好容易挨到墨河，已经是接到消息之后又过一个月了。四处打听，没人听说过这个商号。更不知道它在哪里了。
那只好再去州府查询……他敢去衙门询问么？不敢。
失魂落魄地走在街市上？
那也不符合东宫的风格。
他考虑了一下，忍痛把马匹给换成了银两。决定在墨河多待几日，看能不能寻到四姑娘的线索——将墨河地村县都寻访过一遍，总会有人听说过那个商号的吧？
若是有属下差遣，该多好，他真不习惯亲力亲为呢……
除了贴身的匕首，东宫将全副行头都典当去，换了身平民衣衫，背起包袱，在墨河州境内辛苦地寻找四姑娘。
可如今秦姒究竟在什么地方？
当时夏县冲过来的乱军，已退出小城，在州境村镇上盘踞了半个多月。期间与墨河守军没有交锋，祝州军试图攻过来，可惜燕子隘口那个天堑实在难以攻破，江北鱼埠荒废多时，船只也被乱军尽毁。对方只得作罢，气鼓鼓地堵住乱军回夏县地路。
透过朝廷，祝州军与墨河军，这两支没少对喷来着，互相指责谩骂，闹得一头一脸的灰。
可是他们喷他们的，帛阳似乎早已料到事态会如此发展，只管安躺在龙榻上，读着双方将帅的对骂，时不时发笑两声。只要落笔一勾，便可以迫使双方合力围剿秦姒等人，可他偏偏就不这么做。
“呵呵……“
烛火轻巧地蹦跳着，敲梆子的更夫又走过一圈。
一阵寒意袭来，安小璃拢了拢袖口。她侧头看看殿内，灯火通明，新帝还没有要休息地意思。
轻手轻脚地入内，安小璃抱了披风，悄悄来到帛阳身侧。
见他专心看着文书，她展开披风，往对方肩上搭去。
谁知，还没来得及触到他，侧倚在龙榻上人便突然抬头，一双眼明亮无比，目光锐利如电，惊得安小璃倒抽一口冷气，后退一步。
“啊！”
指间一滑，披风簌簌落地，安小璃急忙躬身将之拾起，抱住往后退去。
“慢着，回来。”帛阳冷然道。
“陛下？”