修路事业在陆瑶的监督下进行了一个多月, 她赏了人也罚了人，罚得很重，赏得也很重。
敢阳奉阴违的发现一次不改第二次直接就拖走处决了。
但是下面办事好了, 她也不吝用重金赏赐。
等到了五月中旬，修路各处的事项都按照她的设想有条不紊地运转起来了, 陆瑶也总算可以暂且放心地交由下面的人替她看着了。
克劳德这时候就来请她去郡南休假了。
霍格斯郡整个就位于南部, 夏天到来, 整个郡是一样的热, 和郡南不同的是，霍格斯堡是闷热，像是待在蒸笼里似的，闷起来的时候叫人气都喘不过来。
过去每年到了六月, 原身玛利亚小姐喜欢由父亲带着到自家圈起来的林子里打猎骑马，在马上有风，也能透透气。
但是如今老霍顿公爵已逝, 霍顿夫人闭门不出, 现在连陆瑶也不见了，说见了伤情，克劳德每年五月中旬就要开始准备霍顿公爵和小姐出门骑马打猎的事，到了今年想起来, 他就想体贴陆瑶去年刚丧父, 远离霍格斯堡，免得处处伤情。
说起来理由是现成的, 郡南的宅邸建的大, 本来就是用来休假的，热起来的时候大窗户一开，穿堂风掀窗而来, 整个走廊都是凉爽的，再过半个月，正好花园里种的早蔷薇也开了，大片大片地看过去，多叫人满意啊。
克劳德心想自家小姐虽然心思深些，但到底还是个女孩，对美好的事物总还是爱的，这些日子看她已经好久没问母亲要漂亮的花边裙子，没有和身边的女仆修女商量新衣服的款式，像是一.夜之间褪.去了天真，总叫他心里愧疚。
霍顿公爵死在他和另外两人的合谋之下，可他的心里仍是忠于霍顿家的，只是不光忠于霍顿公爵一个罢了。
如今这孩子一天一天的叫他看不透，对他虽然信任，却已经没了当初的亲近，叫他一日一日地领会到，那已经是一位纯正的统治者了——她无愧于她高贵的血统。
可他仍然记得那孩子小时候“哈哈”笑着叫他举过头顶也不忘求他送一件外边来的漂亮石头给她的样子。
人非草木，他和特蕾莎修女一样没有儿女，几十年过去，霍顿一家人也早就成了他的家人。
他送走老公爵，就是想替他看好他最在意的这两个家人，可如今，他已经不知是让他们在岌岌可危里一起面对来自王都的刀光剑雨好些，还是如今只剩母女俩物是人非好了。
即使事实已定，他仍是想着从前，仍想远远碰一碰从前。
他怀念那个对现实残酷一无所知却快乐的孩子。
夜深人静时他默默垂手站在窗帘后望着外面苍茫的夜，想起很多很多年前，那位德高望重的大人将仍是孤儿的他领到才四岁的霍顿公爵面前，对他说，“这是你的主人，你要一生都忠于他。”
比他小了三岁有余的霍顿公爵迷茫又惊恐地看着他，但还是在仆人的提醒下，颤抖着接受了他的效忠。
老大人告诉他，不久之前，他刚刚让那位皇家的血脉领略了死亡，而他是他派来给他生的希望的，不管是有人暗杀还是有人冲撞，他都要永远挡在公爵前，因为那就是他的宿命。
“能为一位王族而死，你死得其所了。”老大人的脸庞永远是那么高深莫测，和他用一块冷掉的烤肉将他从街边捡回去那天一样。
老大人派他来保护公爵，最后他却亲手送公爵通往死亡。
“大人，我没有违背我的誓言。”
我只是违背了你的命令。
我不属于你了。
一年前，那位挣扎着仍然不肯带着秘密去天国的老大人送来了三份毒药。
但是他最后只用了一份。
至于另外两份。
克劳德望着天边一弦冷月，露出管家式得体地微笑。
陆瑶没辜负克劳德管家的建议，相反，她觉得克劳德的建议来的挺巧的，她也已经在酝酿要找个理由去郡南走一趟了。
汉纳家的铁矿叫她想了快小半年了。
她的探子一个一个地派出去，已经快要打探到那个地方了，就是具体位置还差点，但是也已经圈出来了几个可疑的地方，不出意外，汉纳家的铁矿就在那几个可疑地点之一里。
霍顿公爵到郡南度假来了！！
这可是大新闻。
郡南的一众贵族当然要欢迎欢迎热烈欢迎。
下半年的瓷器已经发出去了，郡南负责外出的那一批贵族们的走得快的应该都已经出了郡了，他们这些负责在大后方等着享福躺赢的当然要好好伺候好了霍顿公爵，叫人家来年还这么大方地带他们一起赚钱。
霍顿公爵到来第二天，宅邸里便办起了盛大的宴会，整个郡南数得上的贵族都到了，没受邀的求爷爷告奶奶也要挤到外面喝一杯酒送上礼物，万一霍顿公爵瞧见了他家的礼物觉得好，他们就好立刻冲进来表一万个忠心。
宴会上，陆瑶当着众人的面只拆了那三大家族的礼物，能在公爵的宴会上得她当众拆礼物，已经是莫大的殊荣了，一时间，三大家族里能代表家族前来的子弟们都与有荣焉，家主们也都笑眯眯得站到了陆瑶身后表示臣服和亲近。
贝德家和博格特家两家送上的礼物都只能叫做中规中矩，贝德家是送了一匹上好的红狐狸皮，霍格斯郡只有一些黄皮子或者灰皮子狐狸，而且霍格斯郡气候温暖，狐狸一类的野物少得十年一遇，更要紧的是那红色极正，在晚宴的灯光照耀下几乎能滴出血来，这样好看的颜色叫陆瑶看了也不由点头。
博格特家送的是一块上好的红宝石，这么大的宝石，陆瑶在老霍顿公爵的收藏里也难见，颜色也很纯，是难得的鸽血红，陆瑶目光一瞥过去，博格特老爷立马笑咧了嘴道：”是我家那小子从莫乌斯港一个宝石商人那里要来的，说是这样好的宝石，不用来佩戴在我们公爵的身上，世间再没有谁配得上了。“
这话就有点僭越了，不过金盏花家族乱了几十年，霍格斯郡天高皇帝远，不把中央王室放在眼里也不是一天两天的事了，博格特老爷又是一贯满嘴跑火车的性子，陆瑶只能状似无奈地对他摇摇头，表达的却是亲近的意思。