努比尔城是南北的一处交通枢纽，城中商人来往多，人多眼杂，塔西郡的军队想要进攻霍格斯郡而不被努比尔城的大批人马知晓，就非得从雅格郡借一部分道。
而位于霍格斯郡西边的贝比陶来郡其实一开始和这次进攻霍格斯郡的两大军队无关，但是塔西郡的军队败退的时候往贝比陶来郡冲。
贝比陶来郡的巴尔弗伯爵察觉塔西郡和雅格郡都进军霍格斯郡后便带兵蹲守在边境上，准备坐山观虎斗，如果霍格斯郡撑不住就趁机咬一口。
但是见塔西郡的军队兵败如山倒，巴尔弗伯爵也就歇了那点心思。
偏偏这时候塔西公爵带兵逃到了贝比陶来郡边界，塔西公爵许下重酬要巴尔弗伯爵救自己一命，巴尔弗伯爵一个没忍住诱.惑，就保了一下塔西公爵，想当理中客，让追击而来的艾伦沃克看在自己的面子上放塔西公爵一马。
艾伦沃克：面子，你他娘的有个屁面子！给老子打！
艾伦沃克带着人冲锋，巴尔弗伯爵秒怂，巨大的报酬也不要了，扔下塔西公爵就死命跑回了贝比陶来郡，然后关门放狗，哦，不是，关门，放塔西公爵。
最后塔西公爵被俘，塔西郡花了三万银币才赎回自家公爵。
塔西公爵回去后就骂骂咧咧找雅格公爵算账了：我去你奶奶个腿，老子本来因为黑死病都不打算打霍格斯郡的，就你小子好说歹说骗老子来，还说好处都给我，你就出口气，现在呢！现在呢！现在老子小命差点就不保，你小子倒好，自己躲得远远的，出事杀个侄子就得了。
雅格公爵好说歹说把人劝住，但是事情当然不能就这么了了。
为什么，霍顿公爵那厮手下的兵凶啊，太凶了！
手里拿的那叫什么武器啊，那叫武器吗？那叫作弊器！他奶奶的小兵手里的剑质量都抵得上他们这些公爵了，那是正经军队吗？
塔西公爵没出息啊，一见了好兵器就走不动路，本来在战场上带着士兵被艾伦沃克杀得屁滚尿流，差点小命都没了，一回到家，就开始馋霍顿公爵旗下士兵用的兵器。
那叫一个寒光赛雪冷如月啊，那完美的反光，那出色的起伏，手起刀落的凌厉，塔西公爵馋得口水都出来了。
塔西公爵是又怕又馋，雅格公爵那就是单纯的惧了。
无他，霍格斯郡郡南的黑死病是他放的。
他是照着弄死霍顿公爵这个度下手的，当年黑死病在霍格斯郡北频频爆发，他这么大的一个雅格郡就在旁边，不趁机弄点杀伤性武器可能吗？
雅格公爵也是做了万全之策的。
他早就打听好了，霍格斯郡的瓷器厂在郡北，郡南郡北之间有河流过，郡南的黑死病一旦控制不住，他立刻带兵封锁河流，阻断南北，然后占领郡北的瓷器厂。
他丝毫不怕黑死病人会跑出霍格斯郡，黑死山脉就是天然的屏障，山脉外有雅格郡人多年来建设防止黑死病人跑出来的封锁线，而除了黑死山脉这座天险，霍格斯郡就只能走龙牙山或努比尔城。
这两处地方要设障拦人那可太简单了。
万万没想到，第一黑死病爆发的时候霍顿公爵刚好已经回了霍格斯堡，第二霍顿公爵想不开跑回了郡南却不仅没有染上黑死病，反而迅速遏制住了黑死病，郡南几乎不死一人就解决了可怕的神罚黑死病。
得到消息的雅格公爵恨得要死，本想靠黑死病吓跑其他觊觎者，自己一方独占霍格斯郡，奈何黑死病没起效，他只好再拉一个血包上前替自己冲锋陷阵，自己偷偷走小路。
结果结局竟是他被占两城，赔偿战款，还不得不屈辱地献祭了一个侄子的脑袋才让霍顿公爵的人停下进军的步伐。
霍顿公爵如此雷霆反应，雅格公爵就不得不考虑到，霍顿公爵的怒气未消之下，接下来说不定时不时就要拿自己当鸡杀给猴子看的可能性。
所以雅格公爵速速联合塔西公爵派人上门道歉求和。
塔西公爵又被巴尔弗伯爵来信骂了个半死，塔西公爵一边反骂回去，然后一边扯了巴尔弗伯爵一起派人去霍格斯郡求和，这样他们三方人马都到了，人多势众，好歹到时候霍顿公爵能给点面子。
但是，万万没想到，霍顿公爵比他们想的还要不给面子。
三方的人已经来霍格斯堡两天了，算上今天就是三天，霍顿公爵却连个面都没露。
这让各自除了来赔礼道歉还各自带着其他任务来的三人心里渐渐焦灼起来。
一边焦灼，也渐渐懊恼起来：就算我们是战败方上门，可我们人多势众，又好声好气地送上礼物，都两天过去了，你好歹也露个面吱一声？不露面到底是什么意思？
霍格斯堡大厅内的宴席上，三人坐立不安地盯着大厅上首空空如也的位置，屁.股下像是坐了刀子似的。
正当他们以为今晚又是一场没有结果的宴席时，大厅侧门轻响，一个身影悄然走进大厅。
“真是不好意思，我一连三天都在忙着抚慰伤兵，霍格斯堡的人没有怠慢三位？”一位身材高大的男子出现在上首，对着三人露出一个礼貌的微笑。
“没有没有，公爵大人日理万机，能得到您的接见真是让人万分荣幸——”塔西公爵的堂弟杰尼．塔西子爵立刻站起来回应。
却不想雅格公爵的亲弟弟诺伯特．雅格子爵轻咳一声，低声道：“这是霍格斯堡的奥斯维德神父，公爵大人是一位年轻的小姐。”
杰尼．塔西脸上强堆出来的笑顿时僵在了脸上。
“尊敬的神父先生，自从去年从贝德先生那里听说了公爵的事迹，我就对公爵大人这样不弱于男子的绝代人物心怀仰慕之情，到了霍格斯堡，更是时刻期待能与公爵会面，已经过去三天了，请问我们什么时候能有荣幸见一见公爵大人呢？”马来城城主埃德加．巴尔弗站起来温声道。
马来城城主埃德加．巴尔弗是位英俊的青年，他的父亲就是巴尔弗伯爵，能年纪轻轻就担当马来城这样的大城城主，埃德加．巴尔弗也算是巴尔弗伯爵极为出色的一个儿子，之前和霍格斯郡的贝德家也顺利通过瓷器套上了不错的关系，可惜这次他来不好联系贝德家，但此刻也不免想借一借贝德家的面子。
果然，提到贝德家，奥斯维德神父的脸色缓了缓，道：“诸位的来意，公爵都已经知晓了，但是最近公爵事忙，没有时间接见各位，还请见谅。如果没有别的事，请诸位尽情享用食物和美酒，平日里有什么要求都尽可以和仆人提，霍格斯堡一定尽全力满足。公爵十分欢迎各位的到来，也欢迎各位在霍格斯堡长住。”
说完这段话，奥斯维德神父就离开了。
而大厅里，听完奥斯维德神父这段话的三人互相对视一眼，脸色渐渐惨白了起来。
大厅之内一时安静得针落可闻，良久之后，才听到杰尼．塔西用颤抖的声音道：“霍顿公爵这是……要留我们下来的意思吗？”
另外两人没有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自带着自己的贴身仆人回了房间。
埃德加·巴尔弗的房间内，烛火森森。贴身仆人从外面端回来新鲜牛奶后，看着仍然站在窗前吹风的埃德加·巴佛尔，小心地拿了一件外衫过去。
“少爷，您要给老主人传信吗？”仆人低声问。
埃德加·巴佛尔长久地望着漆黑的窗外，面色有些狰狞：“我就知道，我那些好哥哥们想方设法让我来是不安好心……”
他叹了口气：“还能怎么样，父亲是一定要和霍顿公爵合作的。我连霍顿公爵的面都见不到，父亲难道会保我吗？”
“说来说去，要是当时父亲不掺和进去那一场破事就好了。本来至少我们两边是有平等谈判的可能的，现在好了，求着上门人家还爱理不理，不仅爱理不理，父亲还要搭上一个儿子做人质。父亲贪心，却让我做了祭品！”
“话也不能这么说，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可热，是老主人最在意的利益之一，只要少爷您待在霍格斯堡，想方设法讨了那霍顿公爵的欢心，到时候，还怕老主人不看重您吗？我看呐，老主人送您来霍顿公爵这里，既是给您的挑战，也是给您的机遇，单看您把握不把握得住。您毕竟是老主人最心爱的儿子之一。”
“你是说？”埃德加·巴佛尔猛地转头，两眼发亮。
仆人神秘一笑，用大拇指指了指霍顿公爵的方向：“那位公爵，年方十六，正是花一样的年纪。她再怎么运筹帷幄，智谋万千，也摆脱不了她是个女人，是女人就有弱点，您要是能把握住她的心，到时候还愁继承不了您父亲的爵位吗？到时候怕是爵位和财富太多，您都继承不来呢。”
埃德加·巴佛尔目光一闪，脊背渐渐挺直了。
“你说得没错，就是不知道，要如何才能取得这位位高权重的小姑娘的心呢。”他嘴上是这么说着，眼里却已经尽然是胜券在握的笃定了。
“您也别急，这种事，得徐徐图之。您看和您一起来的那两位就知道了，除了您，那两位先生可也都是未婚之身。霍顿公爵以一介女子之身继承了她父亲的爵位，就注定了会是一块巨大的肥肉，只要娶了她就等于得到整个霍格斯郡，还是出产瓷器的霍格斯郡，谁见了她不想将她一口吞下。不光是您的父亲有这样的打算，另外那两位背后的大人们，也和您父亲打算得差不多呢。”
“女人们，最爱讲那些情情爱爱，不爱什么权力利益，围在霍顿公爵身边展示漂亮羽毛的人物还不知道有多少，您若是着急表现，就落得和那些下乘人一样了。倒不如以进为退，欲擒故纵。”
“放心，这种事，我懂的。”埃德加·巴佛尔嘴角露出一丝自信的笑意。