不知不觉间，霍顿公爵已经从一个偏僻小郡的领主变成了家喻户晓的人物，不管是她拥有的瓷器所代表的大笔财富，又或是去年战争胜利时她背后站的那支可怕的军队所代表的可怕武力值，又或是今年爵位争夺中她表露的疯狂和痴情，都能让人津津乐道，对她又爱又恨。
富有、强大、疯狂，但是又痴情好骗，人们怎么能不爱她，怎么能不想靠近她？人人渴望她犹如丧心病狂的赌徒渴望财富。
今年四月的维克多港，霍顿公爵是这里最闪耀的新星。
而她新暴露出来的活字印刷机，又再次让人们对她的财富有了更多的遐想。
瓷器，军队，现在又是活字打印机，这个女人还有多少惊喜是大家不知道的？
维克多港的上流人物们围在霍顿公爵身边，宛若蜜蜂围绕花房。
可惜霍顿公爵脾气太坏，太难讨好，富有的商人们带来多珍贵的礼物也难以让她展露笑颜。
大家都猜，这位痴情的公爵是被那位雅格公爵迷了心窍。
“真是可恶，哪怕已经心许雅格公爵，可霍顿公爵又不是把脖子栓在了他身上，以霍顿公爵的身份和权势，多我一个情.人又怎么样，她哪怕有一整个宫殿的情.人也是理所当然！肯定是雅格公爵嫉妒心强！”
“我怎么听说霍顿公爵曾经心许贝比陶来郡的一位年轻人呢？”
“你是说巴尔弗伯爵的儿子，叫埃德加的那位？老黄历了，今年年初他就不得宠了，被霍顿公爵退回家里了。不过他还在的时候，如今的雅格公爵的确是被挤得站都没地方站。”
“想不到背后还有这样的内情，也不知雅格公爵是怎么讨好了霍顿公爵。”
“既然雅格公爵可以，那我也可以。”
维克多港里的贵族富商们不甘霍顿公爵的目光全然被那位雅格公爵夺走，纷纷绞尽脑汁地想起了讨好霍顿公爵的办法。
雅格公爵当然也不肯轻易让这些人争了宠去，他一接任公爵，就开始召集工匠，要在维克多港为霍顿公爵修蔷薇公馆。
据说霍顿公爵在霍格斯郡有一座蔷薇花园，里面种满来自全国各地的蔷薇花，一年中只有四个月是没有鲜花盛放的。
而在蔷薇公馆建成之前，霍顿公爵住在重新翻新过的总督府。
新任雅格公爵和上一任雅格公爵一样，都不想住他们的前任住过的地方，于是雅格公爵在维克多港的居住地又从白桦树街38号重新转回总督府。
霍顿公爵住在总督府西侧的独立小楼里。
说来搞笑，因为雅格公爵过去在雅格郡并无根脚，一切属于他的权力都要等他上位后慢慢建立，所以自他承爵之后，他住的地方每日来访者寥寥。
但是就在隔了一个花园的对面小楼里，霍顿公爵的住所每日都客如云来，排着队给霍顿公爵送礼的人挤满了一条街，霍顿公爵每日都要从一大堆喷香水撒金粉的来访信里挑选自己愿意见的人。
很多时候，替自己主人来求见霍顿公爵的人在总督府外等上整整一周，都不一定能得到一个送礼的机会。
霍顿公爵这里见不到人，商人们自然还有别的路子走，比如讨好她手下的人就是一条最好不过的路径之一。
霍顿公爵手里的瓷器生意已经在全国都扎稳了根基，但是帝国这么大，天高皇帝远，连国王都有无力伸手的地方，可聚集了全国商人的维克多港里却有的是手眼通天的人，只要霍格斯郡的瓷器商人的胃口够大，总有他们力所能及的时候。
不少人都开始主动找霍格斯郡的瓷器商人们做生意，做生意是其次，搭上霍顿公爵的关系才是真。
除了瓷器生意，新被翻出来的活字印刷机又是另一条路。
在尤利西斯的几条规矩列出来的时候自然是遭到不少商人抵触的，可尤利西斯是一个标准，对霍顿公爵大家当然又是另一个标准了。
霍顿公爵的要求，那能叫多事吗？这叫挑剔，不够格的人，不配和霍顿公爵合作。
大家当然都想做霍顿公爵的合作商。
尤利西斯的活字印刷机生意在最初遭遇了一段时间的低谷后已经渐渐进入了稳定期，但是在暴露出和霍顿公爵的关系后，活字印刷机的生意一下子就热闹了起来。
不少商人都在他这里下了大单子，要替霍顿公爵将活字印刷机这样的好东西带回他们的家乡，交给他们的领主，他们都相信，他们的领主见到活字印刷机这样的好东西，一定会为霍顿公爵的聪慧而惊叹，并迫不及待地想在自己的领地推广的。
尤利西斯对自己新上门的一大堆单子惊叹不已，但是当他张着嘴巴激动地给霍顿公爵比划自己又卖出去多少多少活字印刷机时，霍顿公爵只是平静地微笑，像是早就预见到了这一天。
“这不难想象，尤利西斯，我打个比方，如果我们的国王说他喜欢某某店的衣服，接下来会怎么样？”
尤利西斯立即道：“全国的贵族都会想方设法去这家店弄一套衣服穿——除非他不想和国王打好关系——哦！我懂了，他们都想和您打好关系。”
陆瑶抿嘴一笑。
“可是我还是不明白，买活字印刷机，尤其是替领主买活字印刷机，这又不代表能和你联系上，他们只是您的顾客罢了。为什么他们这么疯狂呢？”
陆瑶没有说话，倒是一旁的奥斯维德神父主动开口了：“原因很简单，看诺伯特就知道了。要知道，在得到公爵的帮助之前，他仅仅是一个连生死都没有人知道的隐形人。但是现在，他是雅格公爵！不管实际上他能获得多少权力，可仅仅是雅格公爵这个爵位，就已经是人生的天翻地覆了。”
“看到了公爵背后代表的巨大财富和利益，谁不想当下一个诺伯特呢？甚至很多时候，他们不一定要能成为诺伯特，只有和公爵打好了关系，以公爵的财力和武力，他们有无数机会能从公爵这里借到力。”
“比如在爵位交替之时，如果一个年轻人试图和自己的兄长争一争，那么如果他和我们公爵关系匪浅这件事，就很可能让他的父亲动摇最后的决定。送你一个消息——埃德加已经被他父亲巴尔弗伯爵定为下一任巴尔弗伯爵的第一继承人了。”
尤利西斯睁大了眼睛：“这么快。他只是小儿子？巴尔弗家族其他人怎么同意的？”
“如果只是普通的关系好，那当然不一定能同意，可是如果埃德加能凭借和我们的关系和我们签订长期稳定的粮食供应呢？如果埃德加能和我们签订水泥订单呢？
贝比陶来郡的支柱产业是煤矿，而煤矿最大的制约在运输，为了使用雅格郡的河运系统，贝比陶来郡每年都要向雅格郡交纳巨额的过路费。而我们的水泥路对运输的帮助有多大，你难道不清楚吗？”
想到自己之前回霍格斯郡一趟时那宽敞平坦的道路，尤利西斯瞬间就理解了巴尔弗伯爵。
“贝比陶来郡毕竟是全国最大的煤矿出产地，巴尔弗伯爵寿命不多了，在这个时候关注贝比陶来郡的势力不会少，消息灵通的人恐怕都已经知道埃德加被定为下任巴尔弗伯爵的事了。见证了维克多港的奇迹后又知道了这条消息，那这些人再怎么疯狂讨好公爵也不为过。”
“公爵就是权力，就是金钱，就是尊严，就是一切。他们怎么能不拼命讨好呢？”奥斯维德神父轻轻说着，目光瞥向维克多大教堂。
四月十五日，总督府的小楼前依旧客如云来。
但是这一天，陆瑶接到了一位特殊的客人的拜帖。
特殊的客人名叫艾格纳，来自隔壁的高辛王朝。
他是代表陆瑶的舅舅高辛三世来的。
艾格纳这一趟简直称得上坎坷了。
他十二月从高辛王朝帝都出发，带着高辛三世的亲笔信和给外甥女的礼物，他辛苦赶路，一路上都不敢停歇，生怕自己赶路慢了，霍克辛格父子的队伍已经把人接到了。
他一路紧赶慢，还为了不被约克家族的间谍发现，一路乔装打扮，隐姓埋名，吃尽苦头，终于带着高辛三世的信和礼物到了霍格斯堡。
时隔多年，霍格斯堡早就不是当初那个霍格斯堡了，当初高辛三世留在霍格斯堡的线人死得已经差不多了，仅仅活着的几名老仆如今也成了霍顿公爵的忠诚信徒，哪容艾格纳多说，他一到霍格斯堡就被拿下了。
好在艾格纳是代表高辛三世来的，高辛三世出手当然不简单，他身上带着高辛三世给老霍顿夫人的信和封爵书。
艾格纳来霍格斯郡不仅是来替高辛三世这个舅舅看望自己即将当女王的外甥女，还是来给高辛三世那唯一在世的亲妹妹封爵的。
高辛三世亲笔授爵，封霍顿夫人为高辛王朝的瓦岗女公爵，以瓦岗郡为领地。
瓦岗郡，高辛王朝和帝国交界处一块被双方抢了几百年的土地，当然，最近三十年帝国内乱不止，瓦岗郡早就被高辛王朝抢过去了。
现在，高辛三世就以这块土地为礼，贺，霍顿夫人成为女王的母亲，贺，霍顿公爵即位女王。
瓦岗郡能被两国抢几百年，地理条件自然不差，能高辛三世拿出来当礼物也绝对是一份很上台面的礼物。
可是连高辛三世都万万没想到，他特意送这么一份大礼来找妹妹扯关系，偏偏他的使臣连霍顿夫人的门都进不去——
全霍格斯堡的人都知道，自从老霍顿公爵去世，霍顿夫人已经有一年半不见外人了。
作者有话要说： 写入迷了，虽然我晚，但是我长啊
这个副本开始进入后期收尾阶段了。
啊，我刚刚忽然意识到自己在那个建党征文又进决赛了，我好像已经在决赛里陪跑三轮了全靠大家支持2333
可爱的小天使们，正所谓来都来了，如果有月石，可以请大家挥挥小手在文案那里点进去给俺投个票吗qwq 高级vip用户每人可以投一票耶，人家一定好好更新，争取日六
感谢投出地雷的小天使：φ 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：千层糕、晋茶悦然 10瓶；月下花好 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！