在儿子安德鲁求见霍顿公爵被拒之后，迈提斯在旅馆里无人知晓的地方发了一整天的脾气——为了霍克辛格家的面子，他连发脾气都得背着人发，不然人人都要知道霍克辛格家和女王的第一场正式交锋就被打脸了。
而接下来，就是一连串的打脸。
求见被拒，求见被拒，拒绝拒绝还是拒绝，迈提斯从震惊到愤怒到平静，最后迎王队伍的人也都见怪不怪了，大家都想方设法地求见女王——必须见面啊，来迎女王回王都，连人的面都没见到，他们恐怕要被历史耻笑到死了。
好容易，终于，那位难缠的未来女王答应了和他们见面，哪怕是在维克多大教堂这种奇怪至极的地方，他们都忍了。
然而女王的作妖能力还远远不止于此。
他们以为是一场可以用来开诚布公，真心相见的见面会，结果和霍顿公爵把这办成了礼堂舞会。
整个南部叫得出号的贵族都到了，甚至还有好几个北方的贵族，他们的领地就在西累河沿岸，要来的话沿河而下，顺风顺水时最快四天就能到。
在看到那几个熟面孔的北方贵族的那一刻，迈提斯真是有一种被自己人伤透心的感觉。
可他没想到，他的未来女王还给他准备他更大的惊喜——真的，这一次，迈提斯是真的觉得自己年纪已经很大了，他不需要这么多惊喜，他受不起这么刺激的。
女王看起来足够天真，也足够虚荣，足够任性——是的，像她这样年纪轻轻就继承了自己父亲爵位的女孩子，手里又有大笔的财产，被众星捧月之下，做出这么任性的举动，完全可以理解！
迈提斯彻底说服了自己，完全原谅了这位已经把他整到麻木的女孩，他只希望她接下来能够好好听话，乖乖跟自己回罗塞。
在自己的地盘上再怎么作妖的女孩，到了罗塞，也得乖乖变成他手里的傀儡！到时候他一定会好好教这位女王做人的。
迈提斯怀抱着最大的乐观哄着面前的小女孩，拿出了自己最大的宽容和忍耐，他以为这就是他受折磨的尽头。
然后，这位当着在场那么多人的面，包括维克多港驻区主教，包括随队伍一起到来的罗塞主教，还包括人群里那几位和他并不算多对付的北方贵族——
当着他们的面，这位小女王竟然和自己玩文字游戏，反手就把他套进了圈子里：她竟然和他话赶话地说出了要在维克多港即位的惊世之语！
当着这么多人的面，他根本来不及拒绝。
更何况，那位女王根本没有给他拒绝的机会。
那位名为特米里亚的主教立刻就手拿圣书宣布了自己见证，其余贵族也紧跟着宣布了自己见证。
再紧接着，一个他本该想到，但是偏偏没想到的角色也出现了——高辛三世派来的使臣！艾格纳！
这家伙一直没有联系他，他还以为他还没到！
他也是为了替他争取时间才忍着性子顺从霍顿公爵的意思延长路程到维克多港来，结果他竟然已经到了，却根本没告诉他！
那一刻，迈提斯的感受说夸张点，可谓是万箭穿心也不过如此。
来自自己最隐秘的盟友的背叛成了压倒他的最后一根稻草，艾格纳当着在场所有人的面，介绍了自己的身份——他是高辛三世的使臣，代表着高辛王朝，也代表着霍顿公爵的舅舅。
主教，贵族，还有一个最不好对付的邻国舅舅在场，哪怕迈提斯此刻换成是真正位高权重的约克公爵在场，也不能直言拒绝。
他就这么在赶鸭子上架的情况下，“答应”了这个冒天下之大不韪的惊天奇策！
老实说，迈提斯登上自己的政治舞台开始玩弄权术以来，还从未经历过这样的失败。
前面那么多的屈辱他都可以忍，因为只要不到最后一刻，任何屈辱都可以算作战术性忍耐，那是为了赢得胜利必须付出的代价，就如他在帝国理事会上每每被约克公爵驱赶得如同他的一条狗，只要他还没彻底认输，只要霍克辛格家族还没彻底输，那这屈辱就可以忍。
但是这一次，他几乎满盘皆输。
事后复盘，迈提斯断定，从他进入霍格斯郡那一刻，他就在输的这条路上一去不复返了。
等想明白霍顿公爵布的这一条大局，迈提斯也算是输的心服口服。
唯一让人耿耿于怀的是，藏在霍顿公爵身后的那个人始终没有露面。
他不知道到底是谁在背后这么算计他。
是那位看起来相貌英俊的神父？是心眼小一直嫉妒他的老阴比克劳德？还是霍顿公爵身边始终不离她左右的那位神秘的高大骑士？还是维克多港桃色传言里的几位主角——雅格公爵或者巴尔弗伯爵的继承人？
又或是他长期以来的盟友高辛三世一早就准备背刺他了？
迈提斯满腹疑问和牢骚，在屋子里把霍顿公爵身边的人猜了个遍。
他唯独没有猜过，这个“背后之人”，就是让他伤透了脑筋的作妖女王自己。
哦，怎么可能呢，那是女人可啊。迈提斯一开始就没把她放到有资格和自己同台对垒的名单里。
作者有话要说： 陆瑶：身为女人而执掌权力，有的时候，这也是一种优势。