成功之路无他，唯全心投入擅长之事，而不稍存沽名钓誉之心。
——朗费罗
一个人有多少知识并不重要，重要的是他是否能够运用所学。
——霍兰德
你看见那个勤奋的人了吗？他将站在国王面前。
——所罗门
对年轻人来说，“榜样的力量是无穷的”确实是一句金玉良言。成功不意味着高高在上，供人们顶礼膜拜。正好相反，成功的人会成为有志青年竞相仿效的榜样。他们的例子证明了一些优秀品质虽然普通，却具有无穷的力量，这些品质包括：勤勉、耐心、节俭、自我批评、果断、勤奋和毅力。
下面我们来举一个具体的例子，故事中的主人公充满耐心、不畏艰难，朝着一个既定目标努力，最终取得成功。这个故事可以帮助我们能够更好地领会这些看似简单的美德实则具有无穷的激励作用，而这些品质是任何人都能够通过培养加以运用的。亚伯拉罕.林肯是小美德取得大成功的最好例证，他曾经劈柴做过栅栏，也曾作过美国总统。
在过去的两代美国人中，林肯可谓他们幼时心中的最伟大的英雄人物了。年轻人把他当作伟人一般，像神一样地崇拜着他。但如果我们分析一下林肯的性格，就会发现他所拥有的只是最谦逊的美德，最普通的品质。而那些把他当作半个神一样崇拜的穷孩子们身上都拥有这些品质。
林肯的优点在于他性格刚毅、坦率、直爽和诚实。他是个完全可以信任和依赖的人。他雄心勃勃，希望可以发挥自己最大的能力成就一番事业，希望自己可以博闻广识，建立功名，能够从那简陋的环境中抬起头来，有机会成为一名对世界来说稍显重要的人物。他只是单纯地想改善自己的生活境况而已。
他极为渴望成长，希望拥有一个比周围人更宏伟、更完整的人生，但事实证明他并没有什么异于常人的天赋或不可思议的力量。他只不过是个简单的人，从不过分追求效果。
简单直率是他最大的魅力。每个认识他的人都觉得他是个男子汉，是个心胸宽广、慷慨大度的朋友。他会为朋友两肋插刀，不论是遇见一头身陷泥潭的猪，一个遇到困难的寡妇，还是某位需要他帮助提些建议、忠告的农民，他都乐于帮忙。他思想积极乐观、开放坦诚，从不掩饰任何事情，也从不刻意隐藏任何秘密。他的心门向任何人敞开，大家对他一切心底的想法一目了然。
能够进行艰苦的工作并持之以恒的能力是天才的右手和它的最佳替补——事实上，它本身就是天才。
如果年轻人给林肯的成功打一百分满分的话，会发现其中卓越的品质占了50%。但我认为，历史的裁决却给予他对目标的执著和纯粹无私的动机以最高的评价。美国的穷孩子们当然也可以拥有这些品质。
假使我们给他的诚实正直打二十分，给他能坚持不懈地进行艰苦工作的能力打十分，给他对完整、对圆满、对有始有终的渴望打十分，给他的雄心壮志、对成长和完满生命的渴望再打十分，读者就会看到这些很容易就能凑成一百分，其中没有一样叫做天才的东西。而是恰恰相反，这些全部都是最平常、最普通的优秀品质，是这片土地上即使最贫穷的年轻人也同样可以拥有的普通品质。其中没有一样会如此强烈、权威，以致于达到可以被称作“天才”品质的程度。
对于世界来说，这真是件无法估量的幸事！对穷人家的孩子们来说，这个发现是多么鼓舞人心、启迪人生啊！他们明白了如果拥有这些品质，成功则指日可待，而这些品质不是用金钱、家庭和权力就能够换来的，即使最贫困最卑微的人也可以拥有。
在科罗拉多山脉中，罗斯福对那的居民作过一次演讲，其中提到：“你们都认为自己不可能取得像我这样的成功。但我向你保证，我的成功有很大的偶然成分。如果我能成功，在座每一个人都可以。我之所以成功，只是因为作为一个公民，我在自己的家庭和事业中尽了自己的职责罢了”。
“百年之后，了解我的人会觉得我是位有思想、有助益的丈夫，一位充满爱心、睿智勤劳的父亲，一位慷慨和善的邻居，一位诚实的公民。与其把我当作一位前美国总统，还是这类评价更让我深感荣幸，让我觉得自己的人生更加成功，如果某些无人可以控制的事情不像它们当初的样子的话，我可能不会拥有现在的地位，但这一系列事情让我能够为家族增光，为社会所敬仰是不可能纯属巧合的。因此，每个人都拥有像我一样成功的机会，而且，如果最终我会像在座每一个普普通通的你们一样成功的话，才真正是我人生的最大的幸事。”
麦金利没有超群的智力。他的事业也毫无令人惊诧之处。他并非天才，也远非像学者那样令人尊敬。在学校里表现平平，没成为杰出的律师，也没在议会中有很大作为，但他思路清晰、头脑冷静。他拥有与天才媲美的品质，那就是任劳任怨、坚持不懈。他知道如何坚持下去，从不苟言放弃，他深刻地领会到，要想在议会中证明自己的能力，关键就是要坚持一件事情，始终如一。在一位政治家朋友的劝告下，他主攻关税。
有关伟人的传记常使普通的贫苦人家的孩子灰心丧气，因为一旦他认为那些人都是天才，这些“天才”的影响力便会大打折扣，因为孩子会觉得自己远非天才，他会想：“这本书很有趣，但我可做不到。”但当他读到麦金利的一生时，他就会觉得自己也能做到，因为麦金利的一生没有任何因为某种特殊的能力或某次特殊的机遇而产生的飞跃。他没什么杰出的天赋，但他却是个各方面能力极为平衡的人。他很有常识，工作努力。他机智圆滑，善于抓住每一次机会。
如果一个人意志像铁一般坚强，并且始终坚信自己一定能成功，那他就会成功。遇到困难，他能从上面跳过去，从底下钻过去，或从旁边绕过去。困难只会使他更加坚定、执着和更加睿智，发挥出最大的潜能。人类历史上这样的例子比比皆是。此所谓“有志者事竟成。”