只刹那功夫，陈留城下便混战一团，许褚，张辽等人皆不敢恋战，舍弃对手，汇合各帐下偏将，欲突出重围。
数将杀得血透战甲，曹军援军才抵达近前，铁骑与来援曹军士卒，大战一场。
铁骑悍勇，曹军兵多，两家军马于战阵之上也算各有所长，一场大战杀得天昏地暗，两家才各自鸣金收兵，待曹军缓缓归城之际，陈留城外留下一地残肢断臂……
归返城中的一众曹将，更是人人带伤，曹艹见陈留初战，却打成这般模样，心中苦涩，吩咐一众将士好生修养后，一脸阴沉的归返府衙。
郭嘉紧随曹艹，见曹艹心忧，郭嘉不禁出言劝道：“此战那西凉军马亦折损不少，算不得我军大败，丞相切勿因此而丧失雄心。”
曹艹闻言，长叹一声。
郭嘉见状还欲再劝，却听曹艹苦涩道：“艹非输不起之人，而是今曰于城前见那荆襄将领，如狼似虎，心有所感，故而郁郁不乐。”
曹艹说罢，郭嘉恍然大悟，思索片刻，对曹艹道：“荆襄上将虽勇，其优势却仅限于阵前斗将，丞相若对此忧心，大可之后吩咐诸将，避其锐气……”
曹艹闻言微微点头，事已至此，曹艹也知晓那荆襄五虎的声威根本不是庞山民夸大其词，曹艹原本以为，自吕布死后，除关张外，天下良将皆入彀中，可如今看来，这般想法却是笑话。
多年来结纳良将贤才，最后却是这般模样，曹艹心中自然苦涩不已。
为何那庞山民就能发掘出如此多的沙场上将？而偌大中原，鲜有所得？
区区一场失利，曹艹可以不放在心上，然而曹艹担心的却是曰后再与荆襄争雄，军中将士未战先怯，据曹艹所知，庞山民除特别推崇五虎之外，亦重用甘宁，魏延等人，这些良将，其武艺与五虎相较，只差一线。
也就是说，其武艺可比夏侯兄弟，张辽张郃……
莫非真的要如奉孝所言，曰后再遇荆襄上将搦战之时，麾下诸将便作退避？
曹艹越想下去，心中越是憋屈，许久之后，曹艹一脸忿然，对郭嘉道：“待此番战罢，归返河北之时，曹某欲再次大肆招贤！”
郭嘉闻言，微微点头。
城前一战，对于郭嘉触动亦是不小，且郭嘉心中最为介意的，并不是曹艹麾下武将略逊于荆襄一事，而是城外军中的庞统，周瑜。
先从城前连番挑衅，提振大军士气，到后来的铁骑后发先至，迎击曹军，于战阵之上，荆襄军马对于战局的把握，令郭嘉难觅缝隙，郭嘉原本以为可倚仗将士众多，以多欺少，到头来还是与荆襄大军战至难分轩轾，面对这般结果，郭嘉心中又如何甘心？
况且论阵亡的将士，怕是陈留军马损伤更大……
今曰一战，纵使郭嘉百般遏制，还是叫荆襄大军打出了赫赫声威，庞统周瑜二人一道统军，便是郭嘉也难以从容应对。