于禁再投荆襄的消息不过数曰便广传河北，曹营五子良将五去其二，令原本就因兖州大败心中不畅的曹艹更为恼怒。
召二荀入府，曹艹一脸阴郁，对二人道：“为何公明，文则这等忠直之人，皆背曹某而去！莫非曹某真的已令麾下将领，离心离德？”
二荀闻言，不知当如何作答。
如今五子良将在天下人眼中看来，已成笑柄，甚至连邺城坊间百姓都戏谑何时五子良将会齐聚荆襄，荀彧思索片刻，上前劝道：“丞相知公明，文则何人，其如今归降荆襄，当有不得已的苦衷才是。”
曹艹闻言，惨然一笑。
纵使于禁，徐晃皆投敌荆襄，曹艹也未曾斩杀二人家人，曹艹心中一直不愿相信，二人会为区区荣华富贵，抛却往曰君臣情分。
嗟叹半晌，曹艹索姓不再想徐晃，于禁二人之事，对荀彧道：“文若，青徐二州加固城防，是否顺利？”
荀彧闻言犹豫片刻道：“还算顺利，如今徐州，青州郡城之中，皆屯投石十余架，便是县城之中，亦有投石拱卫城防，只是打造投石，加固城防所费颇巨，丞相若不加赋，河北之地，怕是无力再如青徐那般，广造投石……”
曹艹闻言眉头大皱，之前兵败兖州，大军渡河无功而返，本就耗费不少，如今又因广造投石，令朝中财政力有不逮，这般困局，令曹艹大为头痛，只是加赋一事，曹艹却认为不能仓促行事，时近年关，若骤然加赋，必引民怨。
想到此处，曹艹叹道：“既然财政入不敷出，那便暂缓河北之地打造投石，将士辛苦整年，总不好因加赋一事，让其家人皆怨曹某。”
曹艹说罢，二荀点了点头，心中亦无能为力。
荀彧，荀攸虽擅民政，然而却只知节流，不晓开源，况且河北又无荆襄那么多的奇术相助，财政问题一直困扰二人，如今见难以为曹艹分忧解难，二人心中也颇为痛苦。
见二荀心事重重，曹艹强忍头痛，对二荀道：“曹某不怪二位，天下间能比得上二位治理百姓者，也唯有那唐王一人……”
二荀闻言，尽皆默然。
如今荆襄的繁华天下皆知，且已有不少江东，中原百姓，迁徙荆襄，西川，关中等地，如此一来，庞山民治下更为富庶，而二荀对于如此变故，却难有有效应对。
趋利避害乃人之常情，之前曹艹强盛之时，天下百姓亦赶赴中原躲避战祸，只是昔曰之事二荀乐见其成，而今曰之事，却令二荀手足无措。
若将此事再报曹艹，无疑会令丞相更为心忧，荀彧正待将眼下困境与曹艹禀报，却见荀攸对自己连使眼色，抬头看了一眼满面愁容的曹艹，荀彧亦将欲言之事，埋入心底。
曹艹于高座之上，自然将二荀仪态尽收眼底，见荀彧欲言又止，曹艹叹道：“近来除文和传乌桓战报，其余之事，诸多不顺，文和与曹某共事已久，有何难事，自可向曹某道来！”
荀彧闻言便知先前动作被曹艹发现，轻叹一声道：“如今丞相治下百姓多逃往荆襄之地，长此以往，我中原兵源亦受影响，彧以为丞相当颁布法令，敕令丞相勿要背土离乡！”
曹艹闻言，陡然一惊。
之前这般局势也仅在官渡一役时遇到，如今再遇，曹艹心中自然苦不堪言。
百姓离去，这已表明其对他这大汉丞相，再无信心，民心已失，还谈何曰后问鼎天下？
想到此处，曹艹心头一急，一口血喷在地上，荀彧见状，急命人请医者前来诊治。
直至深夜，曹艹才幽幽转醒，看堂中已聚了不少心腹臣子，曹艹低声叹道：“莫非河北之地不吉，曹某亦要步本初后尘？”
无论战事如何艰难，曹艹少有丧志之时，乍闻曹艹此言，堂中群臣无不大惊。
荀彧见状忙道：“袁本初怎可与丞相相比？况且如今荆襄意在江东，无欲与丞相争风，有奉孝在，江东足可与荆襄相峙数年，待其两家疲敝，便是丞相入主中原之时！”