虚海滩上聚集着魔渊的士兵，曼提柯尔手牵狮子缰绳把那受伤的坐骑拉到一旁，他站在军阵前眺向远处，低空中一只羽毛雪白的长颈巨鹤缓缓降落。依姬骑着巨鹤上不紧不慢朝营地走来，乌鞘长刀系在腰间。曼提柯尔将战戟刃尖刺地，向依姬弯腰行礼。
“小姐，我军共四千六百三十二名士兵已全部聚集于虚海岸，请问小姐准备何时出发？”曼提柯尔问道。
“不急，让我先去拜访一下姐姐新任命的那位将军。”依姬面无表情地回答，翻身跳下鹤背。
“不久之前她独自一人往那山崖顶端去了，并且向军中士官要走几只鸽子。”曼提柯尔答道“那丫头气力的确骇人至极，只是心智似乎有些异常，小姐还请小心。”
“好，我知道了，你先在此等待。”依姬说道。
“是，属下明白。”曼提柯尔答道。
山石崎岖，道路狭窄，依姬小心踩在石块间走上陡峭的崖坡，行至半途中，长年海风侵蚀的岩块生着苔藓，变得湿滑难行，依姬只得翻上岩壁，借以身法跳上崖顶，正见芙兰背对她坐在不远处的长石上，手握一只铜杯。依姬朝她走去，但越是靠近，空气中弥漫的血腥味就越是浓重。
“芙兰朵露，你在做什么？”依姬冷冷地问道。
“哦？”芙兰闻声转头说道“是月都的祭司小姐啊，你终于来了。”
“你这是在做什么！”依姬快步上前，只见芙兰身边摊着几只被利器割开喉咙的鸽子，血糊糊地随手扔在地上。
“这是鸽子的血，很新鲜呢。”芙兰笑道，将杯子举起啜饮小口，双唇红如血石。
“那是传信的鸽子，怎能用来取血！”依姬怒道，一手抓住芙兰握杯的手腕。
“有什么关系呢，那么多的鸽子，我只取了几只而已。”芙兰说道，轻易地从依姬手中挣脱开“说起来，你带来的军队呢，难不成我们要徒手游进虚海？”
“我可是很害怕水的，这玩笑开得太大了。”芙兰自顾自地笑着，伸手进脚边的笼子，鸟笼中仅剩的鸽子惊恐地缩在深处角落，一动不动。
“你给我适可而止！”依姬呵斥道“这鸽子不是用来吃的！”
“你说这死掉的鸽子还有用吗？”芙兰说着用左手尖锐的指甲划过鸽子的喉管，血从颤抖的伤口溅入杯中。
“恶魔……”依姬厌恶地低语道。
“没错，你说得很对。”芙兰丢下软绵绵的鸽子，将那腥味铜杯一饮而尽，笑道“因为我本就是恶魔啊。”
“我奉劝你还是不要太狂妄，鸽子的事且先放过，若你行事有违军令，我便将你军法处置。”依姬说道。
“好，好，我的大人，随你喜欢。”芙兰不慌不忙地站起来，丢掉手中铜杯，随手提起刺在地上的莱瓦丁大剑“言归正题，所谓的军队在哪里，我们难不成真的要横渡虚海？”
“真是无知的恶魔，今日我会让你好好见识一下月上人的技艺。”依姬半是嘲讽地说道，抽刀出鞘，平持手中。
“你要……劈开大海？”芙兰吃吃地笑着“这就是月上人的力量，这么原始又费力的方法？”
依姬轻蔑地瞥了芙兰一眼，手抚长刀，轻轻滑动，刀身被镀上一层银光，她猛地将刀子指向虚海，一道细长光线穿透阴暗的海水，透入深海。平静的虚海海面顿时翻腾如滚沸一般，掀起道道巨浪，一个有着金属质地的平台被抬升起来，其体积之巨大，好似海面浮起的熔岩新岛，紧接着三艘小得多的舰船跟着浮起，它们造型奇异，完全抛弃了旧式虚空船的设计，封闭的流线船体配以光滑的镜面材质，使得其看来更具机械感，而不再是单纯的魔导动力。
“如何，炎魔，这就是我月都最新的武装。”依姬用刀指着海面上的舰队笑道，她转头面向一旁看得发愣的芙兰。
“很棒啊！”芙兰突然笑道“这才是机械武器应该有的样子！”
“没想到你的眼光还真是不错呢。”依姬说着长刀插回鞘中“这些战舰可穿渡于天空、深海以及虚空，是魔导与外来人类技艺融合的产物，一个编队包含一艘母舰、三艘武装护卫舰、两艘侦测船和两艘补给船。”
“你要用它们攻下龙宫，简直易如反掌。”芙兰说道，手中大剑剑身搭在肩上。
“不，你想错了，这是为远在有顶天的天国所准备的。”依姬说道，眺向崖下的舰队“虚海龙宫根本不需要战舰全部上阵。”
“有意思，就让我好好看看吧，你将如何攻破龙宫。”芙兰放声大笑，展开身后那双赤红巨翼，从崖顶跳下，滑向下方的营地。依姬在崖顶伫立片刻之后，也转身离开了。
天狗禁军护送早苗和麟穿过枫叶林地，继续向前便是魔法森林的地界，由于此地被多方势力所划分，属多事地带，而虚海又近在咫尺，禁军在林地边缘处停下脚步。
“两位小姐，我们已无法继续护送你们前进，请小姐见谅。”随行军官说道。
“没关系，有劳大人，请代我谢过你们宰相大人。”麟侧身跳下座狼，向军官行礼道。
“大人客气了，伊凛大人特别叮嘱我等，小姐是我天狗一族的贵客，如有所需，天狗随时效劳。”军官还礼道。
“我知道了，谢谢大人。”麟伸手牵起军中同行来的白鹿，对早苗说道“我们走吧，时间不多了。”
“好……”早苗闻声答应着，双手合十，唤出黑马神蔳越，翻身骑上马背。
两人离开天狗属地，往虚海方向赶去，一路上早苗一直是欲言又止的样子，她驱使神灵蔳越靠近白鹿，同麟并列而行。
“麟……”早苗终于耐不住好奇，开口问道“你……与天狗是故交吗？”
“且算是吧，很多年前的事了。”麟答道。
“那天狗的宰相可是……燔燎战争时的人呐……”早苗犹豫着说道“她的年龄已有二千五百岁了……那么……”
“我的年龄？”麟会心一笑“你觉得呢……”
“莫不是一样吧？”早苗问道。
“差不多……”麟回答“我比她要小一些。”
“你也是妖族吗？”早苗追问道。
“算是吧，很特殊的血脉。”麟微笑道“妖族虽长寿，但依然受自然约束，通常妖类寿命不会超过一千岁，但若是修为法术作支持，便可拥有更长的寿数。”
“修法者也是一样，寿命与法力所持平。”早苗说道“法力越是强大，寿命也就越长。”
“过长的寿命真的是一件好事吗？”早苗接着问道“人类曾不惜一切代价地追求这种东西，反而失去得更多。”
“这要看你怎么使用，对人来说，凡事都有好坏之分，但事实真的如此吗？”麟看着前方茂盛不尽的森林说道“瘟疫、天灾、虫蚁野兽，无不对人有性命之害，但它们真的是罪恶吗？”