于是会合了高杰部，连夜后撤。清军派骑兵追击，又被虎贲所阻，没讨到什么便宜，明军成功的在泗州渡过了淮河。
五月初二，虎贲等部会同高杰部总计三万五千余人成功抵达扬州，令朱慈炯喜出望外。
就在朱慈炯等人为成功救援高杰而庆贺时，五月十一，扬州城外开始陆陆续续出现难民，一问之下，这才知道，清军在徐州大开杀戒，杀了城里又四处屠杀各村镇，整村整村被杀的不再少数。
有一侥幸逃出生天的徐州书生王秀楚在朱慈炯的行宫外伏地哭诉，以当日见闻上书朱慈炯。文中详细描写了徐州被屠后的惨状：“烈日蒸熏，尸气熏人。前后左右，处处焚烧，烟结如雾，腥闻数十里。”
清军为了报复，大肆屠杀徐州百姓，城中百姓原有二十余万，十日之后，仅剩不足万人，之后，为了防止瘟疫，烧掉尸体的灰都填满了徐州的河道。
有一清兵，俘虏了一妇女和她的小孩，孩子饿了找娘要吃的，被清兵一锤砸碎了脑袋，将妇女掳走。种种惨状，不一而足。
朱慈炯看了文章，踉踉跄跄的奔出行宫，跑到便益门附近的城墙上，面向北痛哭流涕。
“我没办法呀，没有办法。”
“我救不了你们，我害了你们”。
一直哭到了晚上，在史可法、马世奇、扬州知府任育民等官员的苦苦哀求下，这才回行宫休息。
“史老，为朕拟罪己诏”，又转身命令黄得胜：“诏书一成，连夜送回南京，刊刻付印，第二日就昭告天下，号召天下勤王，与鞑虏决一死战！”
史可法忙伏地道：“皇上，此事非皇上之过”。
吴邦辅跪地“梆梆”的不住磕头道：“皇上，是臣的错，臣不该撤兵的”。又自己将顶戴取下，放于地上，以示引咎辞职。
朱慈炯没有回答，但他心中心知肚明，徐州被屠，最大的责任在于刘泽清，若不是他怯战逃跑，连同高杰人马，在清军没有援兵的情况，守住徐州应该不成问题。
刘泽清从徐州跑了后，就逃到了淮安，朱慈炯下圣旨招他他也不来，气的朱慈炯一佛出世，二佛升天，但一时之间，也拿他没有办法。