鹿门山原名苏岭山，传说东汉光武帝与近臣在此梦见神鹿，遂建寺纪念。后来山以寺名。
听说有远客来访，孟浩然出门来迎。
李白眼前一亮，红颜弃轩冕，气宇不凡。
孟浩然也觉眼前青年英姿勃发。
李白行一礼：“久闻夫子大名，李白冒昧打扰，望见谅。”
孟浩然微微一笑：“有朋自远方来，不亦乐乎？快进屋里坐。”两人谈论着，李白了解到，孟浩然长他12岁。
孟浩然说：“你我虽初次见面，却像是相识了几十年的老朋友。我长你12岁，以后兄弟相称。”李白喜滋滋地说：“荣幸之至，孟兄。”
孟浩然说：“贤弟，让你看看我的后花园。”里面花草何止百种。
有的犹抱琵琶半遮面，有的含苞怒放，有的只露尖尖角。其中也有富贵的牡丹花。花香扑鼻，李白陶醉其中。
“美色当前，岂能无洒，贤弟，你我痛饮一番。”
“好，我们不醉不罢休。”李白将这几年的遭遇说了，又讲到孟少府介绍自己到许家当上门女婿的事还未作抉择，希望孟浩然提供参考意见。
孟浩然思考了一会儿，说：“当今从事干谒谋取功名，弄得破产的，绝非你一人。许家是相门之后，许员外为人耿直，且家中藏书颇丰，天下少有。你入赘许家，一来有安身之所，二来学业上可以更上一层楼，三来许家社交广泛，可助君一臂之力。”
孟浩然又说：“乡曲无知己，朝端乏亲故。依谁为扬雄，一荐甘泉赋。朝庭虽说是广开言路，但若是无人举荐，也是徒劳无益。”孟浩然说起一段往事：
原来孟浩然曾到京城长安参加进士考试，但接连几次都落第了，心情极为郁闷。之前他在湖北襄阳隐居时就曾努力读书写作，30年来，他真可谓拥有了满腹文章，而且他也得到诗人王维和张九龄的大力赞扬，使得孟浩然名动京城。但老天没眷顾他，他在应试时却发挥失常，不难想像，孟浩然的内心是多么地懊丧了。
有一次，诗人大聚会，孟浩然有两句诗“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”，深深赢得在座的一致赞赏，以为像这样清绝的作品一般人是难以写得出来的。对此，孟浩然自然也颇为自负。但命运就是喜欢跟他闹着玩儿，他在这次原以为胜券在握的考试中居然又未能如愿！
接连两次落第，孟浩然的心里蒙上厚厚的阴影。怎么办呢？
他也曾想到直接给玄宗上书，要求面试以求取功名，但生性清高的诗人一时又觉得难以启齿；所以，事情就在犹犹豫豫中给耽误了。宁愿做过了后悔，也不愿错过了流泪。如果老孟那样做的话，他的人生将会是另一种光景。只是，人生没有如果。
然而，假如就这样两手空空儿地返回老家，那孟浩然心里无疑又是很不愿意的，毕竟这次出来的目的还远远未能达到。于是，他遂在好友王维的住处写了一首题为《岁暮归南山》的诗，用以表明自己这种进退维谷的心境。
刚写罢诗，王维就进来了，一眼瞥见孟浩然这首新作，写的是：
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月满窗虚。
刚读一遍，王维便很是欣赏。他不是不想帮好友的忙，但如今又如何才能帮得上一个真正的大忙呢？正在苦思冥想之际，忽然有小书童急匆匆地跑过来向王大人报告：陛下就要驾临了！王维一听，心里不由慌张起来，该怎样把孟浩然推荐出去而又不违背圣旨呢？而此时的孟浩然则无疑更为紧张，他想要就此去叩见陛下，但只是如今，他的身份只是一介草民。
正在此时，玄宗的脚步声越发近了；眼看着玄宗就要推门进来，王维遂把孟浩然往他床底下一指并轻轻一推，老孟就这样躲进了床底，自己则慌忙出来迎接玄宗大驾光降。
等待玄宗坐定，玄宗锐利的目光扫视房间一番，问：“你刚才和谁在说话？”
王维不敢欺君，说不好会杀头的，只得如实相告：“陛下，我和我的一位诗人朋友孟浩然正在谈诗。”
玄宗很惊喜：“孟浩然？‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少’，是他吗？”
王维说：“对啊，就是他。”
玄宗说：“朕仰慕他很久了，还不让他出来相见。”
孟浩然尴尬的从床底下钻出来，施礼：“草民见过陛下。”
玄宗赞道：“诗写得好，人如其诗，风度翩翩，今天朕就和两位好好谈谈诗。”
下人端出美酒佳肴，三人相谈甚欢。
酒过三巡，玄宗问：“孟先生还有什么诗啊？”
王维接口道：“有啊，‘故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。’
玄宗赞道：“孟先生真有渊明之遗风。今日共饮，何不即兴来一首。”
孟浩然已醉，有些得意，脱口吟道：“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。”
王维一听不妙：“不才明主弃”，玄宗听了会不高兴的。王维暗暗对孟浩然使眼色，可是激情状态的孟浩然根本不理会，继续吟道：“白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月满窗虚。”
果然，玄宗变了脸色：“什么叫‘不才明主弃’？要知道，是你不来求官而已！不是朕抛弃你，为什么要在诗中诬陷朕？”说完，不管王维的阻拦，拂袖而去。
孟浩然惊醒。
王维叹道：“孟兄，今天是多好的机会，你写了那么多好的诗，为什么要念这一首？多可惜啊！”
孟浩然黯然离开长安。
李白感叹道：“可惜啊，真是太可惜啦。兄长宠辱不惊的胸怀让兄弟汗颜。
孟浩然干完一杯，又说：“欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。看来我与做官无缘，为兄已近不惑之年，且与花草为伍，饮酒为乐，老死山林。只希望贤弟不要步我后尘。”
李白说：“多谢兄长提点，兄弟茅塞顿开。来，再干一杯。”两人相视一笑，一饮而尽。
李白忽然发现了什么：“你这个洒杯很别致，古香古色的。”
孟浩然说：“喝什么洒用什么杯。金鞍配好马，好杯盛好酒。”
李白道：“比如今日所饮高粱美酒，乃最古老之酒。夏禹时仪狄作酒，禹饮之，即是高粱美酒。故须用青铜杯。”
孟浩然说：“至于米酒，虽上等，味虽美，失之甘，稍显淡，非用大碗饮，方显英雄气慨。”李白道：“‘玉碗盛来琥珀光’，喝汾酒当用玉器，交相辉映，赏心悦口。”……两人说着话，喝酒也一点不含糊。也不知喝了多少杯。最后，两人醉倒在花间。
过了数日，李白离去，孟浩然相送。
怀着无比敬佩的心理，李白写了一首诗—