太原乃是北都，虽不及东都洛阳，西都长安繁华，也自有一番风光。此地民风淳朴，且热情好客，喜饮酒。元演的父亲任太原府尹，是一位驻守边关的将军，长得高大威猛，声如洪钟。爱子的到来，元父嘘寒问暖，显得十分高兴。他以前为儿子在河南挂了个参军的名号。元演介绍了李白，元父听儿子钦佩的口气，对李白非常热情。李白于是成为其坐上宾，出口成章，更深得元父赞赏。“行来北京岁月深，感君贵义轻黄金。琼杯绮食青玉案，使我饱醉无归心”，李白有些乐不思蜀。
李白和元演遍游此地的名胜古迹。这一天，来到晋祠。晋祠是为纪念晋国开国诸候唐叔虞而建。
元演问李白：“你可听说过‘剪桐封弟’的事？”
李白道：“嗯，是这样的—
成王继位后，唐国发生叛乱，其叔父旦带兵平息了此次叛乱。平乱后的一天，成王与弟弟在院子里做游戏。成王拾起一片树叶，递给叔虞说：“给你，我封你做唐国的诸候吧。”
站在一旁的史官听到，跪请成王择日封候。
成王说：“我说着玩呢。”
史官说：“君无戏言，说了就要照办。”于是叔虞成了唐国的诸候。”
元演说：“岂止是国君无戏言，而君子也是如此。君子一言，驷马能追。所谓‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’。叔虞到唐国以后，利用晋水灌溉农田，大力发展生产，使得唐地百姓生活富足。此后700年，风调雨顺，国泰民安。叔虞死后，后人为纪念他，修了祠堂，取名“唐叔虞祠”。
李白说：“因其境内有晋水流淌，于是改国号‘唐’为‘晋’，祠堂也随之易名为‘晋王祠’，简称‘晋祠’。”
祠内甚宽，周柏参天，隋槐插云，百花齐放，鸟儿鸣唱。那清澈见底的难老泉水，不慌不忙的流着。
元演说：“听说此泉水甘甜，饮之疲劳立消。”
李白说：“那还等什么，马上试试。”
两人不由驻足，鞠一口入嘴，犹如琼枝玉液，通体舒畅。李白写诗赞道：
时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉。
浮舟弄水萧鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。
这一天，太原主簿李舒相邀李白元演饮酒。在座的除了李舒外，还有三位。
李舒介绍：“这是阳曲丞王公，这是少府贾公，这是石艾尹少公。”然后介绍李白元演同他们认识。
众人见过礼后，分宾主坐下。那三人乃饱学之士，欲进西都应试。虽然是初次见面，大家谈得甚欢。
李白称其王公：“神仙之胄也。尔其学镜千古，知周万殊。”
称其贾公：“以述作之雄也。鳌弄笔海，虎攫辞场。”
称其尹少公：“廓宙之器，口折黄马，手挥青萍。”李舒叫下人置金樽美酒，玉盘珍馐，六人开怀畅饮。美酒在手，美景当前：浩浩汾水如一面镜子，逶迤伸向远方；群山陈列，如卫兵守关边关。苍黄大地，尽显边塞豪情。月亮出来，欲同醉。夜深，李白元演尽兴而归。
李白推开窗子，院子里的几株树上的叶子已变黄。秋风吹，叶落地，有了寒意。李白镜前梳妆，惊觉耳旁有几丝白发，不由感伤：年纪一大把了，还是闲云野鹤，一无所成。忽忆起家中妻子，作《太原早秋》：
岁落众芳歇，时当大火流。
霜威出塞早，云色渡河秋。
梦绕边城月，心飞故国楼。
思归若汾水，无日不悠悠。
李白想，不如在此留下，在边关上立功，或许可以实现自己的抱负。元演找父亲帮忙，元父满脸的无可奈何：“前些年尚好，这几年朝庭赏罚不明，守边的总守边，在朝的总在朝。将士们鲜血染甲，甚至甲胄之间生满虱子，军饷反而减少了。李先生，在此做事没有出路的。我早想告老还乡了，上边都没同意。看来，我只能客死他乡了。”李白打消了此地当差的念头。
李白回家。元演父子俱来相送，元父赠送了李白一匹日行千里的“五花马”，还有价值千金的狐裘及一大笔盘缠。李白深深感谢主人的情深意重。
李白途经洛阳，恰逢元丹丘。元丹丘邀李白到他的颍阳山居一聚，说他的朋友岑勋很想结识李白，并附有岑勋的一首诗。李白元丹丘便一起去嵩山。