四年(745)，他又兼任河东节度采访使。从朔方到云中，边境线长达数千里，在要害地段开拓旧城，有的地方则自己制定规则，开拓边域各数百里。自从张仁亶守边四十多年之后，王忠嗣继承此事，北塞的胡人又停止了战事。
五年(746)正月，皇甫惟明由于在河、陇战败，王忠嗣由此担任西平郡太守、判武威郡事，担任河西、陇右节度使。这月，又暂替朔方、河东节度使事。
忠嗣佩带四种将印，控制万里，劲兵重镇，都归其掌握，自建国以来，还未曾有过这种事。不久授予鸿胪卿，其余官职如故，又加授金紫光禄大夫，授其一个儿子五品官职。后来频频在青海、积石作战，都大获全胜。不久又在墨离讨伐吐谷浑，占领其全国后凯旋。当初，忠嗣在河东、朔方很长时间，对边疆的情况非常熟悉，很得士卒人心。到了河、陇，对当地风俗人情非常不习惯。这年四月，王忠嗣坚持让位朔方、河东节度使职务，玄宗同意了。
玄宗正在考虑攻占石堡城，下诏令征询攻战的方法，王忠嗣上奏说：“石堡城地势险要，吐蕃全力守卫它。如果以疲惫之师攻其坚固的城池，必将被敌杀死数万人，之后战事才能完成。我想所得的不如所失的，请休兵秣马，观察势态发展再夺取它，这是上策。”玄宗由此不高兴。李林甫特别忌妒王忠嗣，每天都在寻察他的过失。
天宝六年(747)，董延光献计请求攻占石堡城，玄宗下诏命令王忠嗣分兵接应他。王忠嗣勉强答应，董延光不高兴。
河西兵马使李光弼是王忠嗣的部下，跑进来相告，等他来时，王忠嗣问：“李将军有什么事吗？”
李光弼上前说：“请商议军情。”
王忠嗣说：“有什么事你就直说吧。”
李光弼回答：“大夫以士卒为己心，有拒绝董延光的意思，虽然接受了诏令，实际上是耽误他的谋略。为什么？大夫以数万兵出战，却不悬以重赏，这怎么能鼓起三军的勇气？大夫财帛装满库房，何必可惜以万段的奖赏来堵住谗言之口呢？这次战斗若不能取胜，将归罪于大夫啊。”
之前，王忠嗣每次出征，都会重赏将士，这次却没有这么做。
王忠嗣说：“李将军，我忠嗣的决计已定。平生的初愿，难道是追求显贵吗？如今力争一城，得到了它也未能遏制敌人，没有得到它也对国家无害，忠嗣怎么能以数万人的生命去换取一个官职呢？如果皇上责备我，不就是失去一个金吾羽林将军吗？大不了我回朝做侍卫。你还是爱护我的，你的好意我心领了。”
李光弼道：“我担心连累大夫，因而向你提出忠告。大夫能遵循古人之事，不是我光弼能达到的。”于是恭敬退出。
董延光逾期未攻下城堡，怕玄宗追究责任，很害怕，就来拜访李林甫。
李林甫大喝一声：“董延光，你损兵折将，龙颜大怒，你可知罪？”
董延光连忙磕头：“求丞相救我一命。末将誓死效忠丞相。”
李林甫抹着胡子沉思。
李林甫眉头一舒，扶起董延光：“董将军，请起。我知道你是忠于陛下的，此事还有转机，可如此……”
李林甫、董延光一起来见玄宗。
董延光说：“陛下，卑职此次攻打石堡城，眼看胜利在望，可是王忠嗣将军按兵不动，致使孤军深入，损兵折将，功亏一篑。”
李林甫说：“是啊，王忠嗣拥兵自重，居功自傲，他害怕董将军立大功。”
玄宗很生气：“朕知道，他接受任务时就心不在焉，果然，坏了朕的大事。”
玄宗虽然很生气，但是并不想惩罚王忠嗣。
李林甫又心生一计，使人诬告。
欲知此人是谁，下文分解。