庆元十九年十月二十，文宣公府崔氏老太君在三女孔菊、四女孔竹的护送下，悄然进京。这本不是什么大事，可是随同进京的竟然有传闻中已经夭折的孔莲三女孔织与四女孔绫。虽然这个消息算不上引起惊涛骇浪，但也足以牵引京城各家的视线。
自从孔莲死后，文宣公爵位空了三年。孔家人丁凋零，孔莲姐妹四人只有五个女儿，其中四个出自孔莲府上，一个出自孔菊府上。
文宣公孔莲四个女儿中，两位嫡女先后夭折，两位庶女虽然没有正式发丧，但是传言中都是死于意外。至此，一向籍籍无名的孔菊庶女孔纱入主文宣公府，虽没有正式的世女封号，但是大家都心知肚明，谁不是理所当然地将她当成是爵位继承人。巴结的巴结，应承的应承，想法设法与她搭上关系。
自古以来，女承母爵，天经地义。孔纱之所以能够以侄小姐的身份，毫无争议地入主文宣公府，处理公府外务，是因在孔莲死后，没有女儿可继承爵位。这样的话，姊终妹及，爵位轮到孔莲三妹孔菊头上。孔菊归乡侍奉父亲，孔纱作为她的女儿，代母亲打理这些并不唐突。眼下，正主归来，这位西府大小姐也该功成身退。
孔织，行三，孔莲庶女，生父是任氏，生于庆元三年六月十九。元服后，随同二姐孔绣就读闻达书院。在京城人眼中，这位孔三小姐不过是劣女顽童。虽然曾与恶名顶顶的“小霸王”周珊结怨，但想来不过是一丘之貉，否则也不会在花坊林立之地大动手脚。
孔莲嫡次女孔绣“夭折”后，这位三小姐与生父以及同父妹，随同祖父回到故乡曲阜。后来，传来各种谣言，有说是被刺杀身亡的，有说是离奇失踪的。反正，根据各家眼线来报，这位三小姐与她的妹妹确实不在曲阜孔家老宅。
不管其他人怎么想，反正得到孔织归来消息的姜瑞炎辗转了一夜，始终没有闭眼。想想昨天下午，梁雨走时还不停追问，她想要迎娶孔大公子为正夫的想法是否有那么惊世骇俗。姜瑞炎没有办法解释，难道还要厚着脸皮告诉她，自己是为孔织的归来而激动。
直到天色微明，无愉起身服侍他时，姜瑞炎仍在见与不见之间踌躇。
如今已不比往日，两人不再是携手相伴的同窗好友，而是背负了家族重责的凤后嫡子与公府小姐。虽盼望相见，但是相见又何益？若是不相见，自己可能心安，生死不知三年多，到底经历了怎么样的痛楚？姜瑞炎凝眉苦思，拿不定主意。
无愉见主子早起后精神不好，特意熬了他喜欢的芡实粥。姜瑞炎实在是不想吃，勉强喝了小半碗就放下不动。
早饭后，姜瑞炎只觉得心烦意乱，做什么都做不下去。他的喉咙慢慢痒起来，打了几次喷嚏，竟是半夜里不知怎么着了凉。
到了中午，无愉费心地准备了几个斋菜。姜瑞炎只觉得头重脚轻的，哪里提得起半点胃口？无愉见他脸上红得异常，有点慌神，想要叫人到城里传御医过来，被姜瑞炎制止。在他心中，又不是什么大事，何苦劳师动众，若是传到父后与外祖母眼中，又要逼自己回去。