经过两天的准备，海厄特王子一行终于匆匆起程了。安隆提前派了人回伊东报信，北方要塞则派了一支船队来，包括一大四小五只船，以及近百士兵，打算让海厄特王子先走水路，从梅顿湖口沿贝比河南下，到了中途的哈伯镇港口，再转陆路前往伊东。</p>
这样的路线，可以给海厄特多一点时间养伤，而且走水路也比陆路快速安全。</p>
海厄特原本打算坐马车赶路的，北方情报司的路尔德亲自来劝说了半天，安隆又说水路更方便，他才同意了这个方案。</p>
安隆带人亲自到湖口送别，还带上了仪仗队，场面声势弄得很大，全梅顿的人都知道大王子殿下在城里休养了大半个月后，要返回伊东了，有好几千人前来码头看热闹，其中还有不少来赶集的外地人，私下里议论声嗡嗡作响，又朝最大的那只船指指点点。</p>
海厄特很不习惯这种场面，他在伊东时，人们从不会这样光明正大地围观他，还评头论足。安隆却在他旁边小声说：“殿下，请尽量走到船舱外，向人民微笑致意，让所有人都知道，您的伤势没有大碍，而且走的是这条路。”</p>
海厄特一愣，赫比先开口了：“子爵阁下！这不等于是将殿下没事的实情和回程的线路全都告诉那些图谋不轨的人了吗？！他们更有理由对殿下不利了！”</p>
安隆瞥他一眼：“就算他们不知道，也会对殿下不利的，而且所谓图谋不轨的人，只能够在暗中策划袭击，如果殿下一路上都处于民众的眼皮子底下，他们还怎么找到暗算的机会？更重要的是，要让大众知道，殿下没有瘸，也没有毁容！”</p>
赫比一窒，海厄特倒是有些欣喜地向安隆道谢，然后便丢开拐杖，勉强挪动脚步走到舱门边，微笑着向岸上的群众挥手。人群静了一静，旋即暴发出雷鸣般的叫声，纷纷向海厄特行礼问好。海厄特手上一顿，扬声道：“谢谢大家来送我，梅顿真是个美好的地方，我将终生铭记此地的美景，与人民的纯朴热情，谢谢你们对我的照顾，谢谢！”</p>
人们的欢呼声更响亮了，他们不停地高叫着海厄特的名字，采来岸边的野花或绿草抛向水中，有人力气大的，还把一个花环抛到船的甲板上，离海厄特只有不到两米远。赫比正要上前拦，却被安隆拉住：“别去，那是这里的风俗。”赫比一愣，还没弄明白他的意思，海厄特已经上前捡起花环，亲亲吻了吻上面唯一的一朵红花，微笑着向人群挥动花环。这下人们更激动了，叫声震耳欲聋，士兵们好不容易才拦住想要冲上去的人们，招呼水手开船。</p>
船缓缓划离码头，但一路前行，人们一路追着走，聚集在码头上的人越来越多了。安隆不得不大声命令巡逻队的士兵们维持秩序，以免发生事故，又连连喝斥想要跟船的人。他在梅顿很有威信，没过多久，人们就渐渐冷静下来，但看着远去的船队时，眼中仍然射出炽热的光芒。</p>
安隆回头找到妻子，她正怔怔地目送船队远去。他轻轻搀住她：“孩子会照顾好自己的，而且还有温妮在，别担心。”朵拉笑着点点头，温柔地靠着丈夫的肩，心中默默为女儿祈祷。</p>
安隆看着远去的船影，心中却想着另一件事：自己已经为大王子做到这个地步了，希望他能把握好机会吧，身为国王属意的继承人，他该表现出应有的魄力了。</p>
在一只小船上，明娜探头看着两岸仍未散去的民众，吐了吐舌头，回头对亚历克斯笑道：“想不到大殿下这么受欢迎呢，全梅顿的人都来送他了。”</p>
亚历克斯笑笑，有些好奇地问：“刚才那些人向他抛花环，是什么意思？为什么看到他亲吻花环，人们就更兴奋了呢？”</p>
“那个是这里的古老风俗，向尊敬的人献上新鲜花草，如果对方收下了，就表示他接受了这份敬爱，如果他亲吻花环上的红花，则代表他同样爱着送花的人。”明娜歪歪头，“奇怪，殿下是怎么知道的？整个梅顿，也只有我爸爸每年五月节时会受一次献礼，光是亲吻花朵就亲到快要晕过去了，那整整一个月里，他都不许我和妈妈在家里摆放鲜花，说是闻到香味就头晕呢。”</p>
亚历克斯挑挑眉：“说不定是你爸爸教的，那这位大殿下还真是个有心人呢，只需要稍稍提点，就知道该怎么做了。”</p>
事实证明，海厄特不但知道该怎么做，而且做得很好。他一路坐船到北方要塞，再重复了一次在梅顿做的事，又收获了当地人们的拥护，连其顿的居民也跑来送他了，私下里还有不少人互相议论：“大殿下的伤已经好了呀，是谁说他变成了瘸子？”“我看大殿下长得挺英俊的，就是脸色苍白了点，没有毁容嘛。”</p>
听到岸上隐隐传来的话语，海厄特心中感叹万分。总以为自己在父王的教导下，又处理过数年政事，已经很出色了，没想到对于政治，自己还有很多需要学的。也许，他不该仅仅将注意力放在满足父王的期望，以及争取贵族议会支持这几件事上，在这个国家里，能够成为他真正后盾的，还有很多人……</p>
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船驶离了北方要塞，转入贝比河的主河道，刚一拐弯，海厄特王子已经在赫比和多名士兵的掩护下，转移到另一艘小船上，两名护卫则乔装成他们继续留在大船中。</p>
明娜早早跑到这艘船上检查过了，又给海厄特换了一回药，便打算回自己住的船上。赫比有些愕然：“明娜小姐，您不住在这里，要怎么照顾殿下的伤呢？虽然这里有医师在，但殿下一直喝的都是您做的药啊！”</p>
明娜有些奇怪地瞟了他一眼：“有什么不对吗？这只小船哪里能住那么多人？我在那边很好，到了喝药换药的时间，我再过来就行了啊？”</p>
赫比还想说些什么，但看到明娜轻轻松松跳到三米外另一只船的甲板上后，就呆住了。</p>
海厄特轻咳一声，压低了声音叫他：“跟我进来！”便转身拄着拐杖进了舱房，赫比跟了进去，出来时头垂得更低了，再也没对明娜的话提出质疑。</p>
四月的春天已经临近尾声，虽然河上仍旧凉风习习，两岸的陆地上，夏天的气息却渐渐浓厚起来。山边绿树青翠，草地茵茵，野花渐渐开败，倒是果子渐渐现出了雏形。岸上的村庄、城镇人来人往，五月节的气氛越发浓厚了，欢声笑语时不时传到船上来。</p>
海厄特一次又一次地放下手中的书本，去打量岸上的情形，如果不是要赶时间，他真的很想去看看，在这些地方的人们是怎么庆祝节日的。往年的五月节，他总是待在王宫里，参加王室举行的庆祝与纪念仪式，却从没见过普通民众的庆典。他忽然想起弟弟曾向他描述过，被曼达拉着去伊东城郊外看村民的五月节巡游的情形，不知道塞里格看到的，跟这个有什么不同呢？</p>
离伊东越近，他的心里就越害怕。事情到底发展到什么地步了？父王会放弃他吗？弟弟会走到他的对立面吗？还有贝莉尔，她会为他做什么？那些原本支持他的贵族，会不会相信那个谣言，不再做他的后盾？</p>