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黑木漆彩顶梁下，站着一绫罗正向坐蟒袍，要系镶翡翠玉带，宽眉长目，肤色偏白的中年冠发男子，从这双层曲廊眺望远处庭院。
“王爷。”
“秦管事，世子还未回来吗？”闻声，秦亲王回身询问青褂绸衫的年已将至五旬的管事。
“禀王爷还没有，不过世子已传信说不日将达。”管事毕恭毕敬道。
“不日将达？哼！”秦王爷不屑轻哼，“他若有心岂有到不了的，只是故意给这府中一些人时间闹腾，好让自己回来后，能玩得更尽兴罢了。”
“世子他……”
“他是什么样的人，我能不清楚？”平冷的语调，无一丝情感，“平昔他爱怎么玩，我不管。可这次的事牵扯到了不少江湖中的世家门派，一旦处理不妥会令我们秦王府的声誉，势力都受到影响，我是万不能容的。”
听出自家王爷话到后面有些阴狠之意，秦管事忙开口替小主子分解道：“王爷，世子平日玩兴是重了些，可办事干练，待人接物无不谦和有礼，又不失贵气风范，除了…呃……总之，这次的事应不能怪世子，多半是……”话至一半，思及些事非自己一下人、内臣能说，便低首噤声，不再多言。
“我知道，我的几个儿子中就属他最聪敏，可整日心不用在正处。唉，晞儿死得早，否则他到更沉稳持重些。”叹息声不似丧子之痛，倒像是掌柜的在惋惜能干活计辞工一般。“如今剩下的，也就他和晔儿了。”
“还有晖公子。”管事忍不住提醒道，其实除了晞公子，还有晗公子，暌公子两位亦早夭了。只因去的早，又不出色，王爷竟连提都不提了，更别提几位郡主小姐……
“黄口小儿能有何用，不提也罢！你去封信催催，告诉他三日内我定要见到他！”毋庸置疑的厉声道。
管事只得喏喏应声，告退回屋赶信去了。
一旁石山后，亦有个身影乘机鬼祟蹿离。秦亲王瞥了眼假山方位，冷笑一声，未移半步，仍举目望向远处绿荫繁茂的林院。那里栽有上百棵樱树，可惜花期已过，如雪般温柔纯洁的飞樱早在花开最盛时，就已飘零凋落。
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“这信上到底说了什么？”铭烟从燕昔身后伸长脖子，凑过来，想看清刚由小灰（一只草鸮的名字）传来的笺中所写为何。
“秋枫堡遇上麻烦了。”
“什么麻烦！？”铭烟大急，一把抢过信笺，一目十行的仓促读完，抬首对燕昔道：“秋枫堡名下大片田地遭毁，牲畜死伤整计，甚至还有不少人卧病将死！？这……”
“还不单是秋枫堡，其他不少名门世家都有所损伤，甚至连些寻常百姓亦被波及，只是其中属秋枫堡状况最为严重罢了。”燕昔愁眉沉吟道：“说是像被毒害，还牵扯上了秦王府，这事……不易善了阿……”
“秦王府？”铭烟愁眉蹙额道，四亲王之首？“你对那秦亲王府之事了解多少？”
“秦亲王府么？”燕昔思道：“秦亲王出生氏族，与当今天子乃为姻亲，昔时共征天下。曾立功无数，却在大势将定时，因……因当年魔君兰残阳出卖军情而与老楚亲王一起被困，损失惨重，秦家之势也因此大弱。定朝后受封亲王，还算太平，却在皇后薨后，又娶诸多名门望族之女，实有扩展势力之嫌阿。”
“可我听说那秦亲王之所以纳众多妻妾，是因恐子嗣单薄？”铭烟忆起了不少与之有关的传闻，“听说秦亲王在皇后还活着的时候，就已娶了一妻二妾，共有四子两女。长子为正妻所生，聪明伶俐的很，可惜十岁多时骑马摔死了，还有小妾生的三子不久也病死了。后来，再娶得几个女人都是名门望族的小姐，当时他已是亲王，即使不是正室也算不得下嫁，可共生的二子二女中，也有一子一女早夭。如今秦亲王膝下只余三子三女。”
“不错，现今的秦世子就是已去秦亲王元配仅剩之子。”燕昔颔首道。
“哎？秦亲王现在的王妃不是他的元配吗？”铭烟诧异道。没听说秦王妃去世的消息阿？
“嗯，那位夫人去的早，是立朝后不久的事。那时天下刚定百废待兴，所以丧嫁一律从简，知道的人自然不多了。”记得当时曦帝还特许周亲王风光大葬发妻呢，呵，但是呢……
铭烟没留心面前人神色有异，只奇怪自己何必去管别人的家事呢？他娶三千佳丽也罢，从一而终也好，和自己何干？重要的是“喂，你觉得暝夜他是否会有极大的麻烦？”
“不好说，信上寥寥数语，也不知情形究竟怎样？”燕昔缓过神来，声平气静道：“我们在此多思亦是无用，不如快些赶路吧。”
“嗯。”铭烟应和道，突得眼眯向燕昔，“等会我回屋叫醒铃儿，咱们就走。只是今后不能频频停留午睡了。”
“呵呵，我不是体恤铃儿曾被下禁制要多多休息，以便调养嘛。”唉，以后要披星戴月的赶路，再不能惬意得小休片刻了。“对了，一会这信上的事，别让胡叔、铃儿知晓。”
“胡叔也不行？”铃儿就罢了，可胡叔乃秋枫堡分堂的堂主，连他都瞒着，不合适吧？
“你认为他知道后，能不被铃儿套出话来？”燕昔横她一眼，以前又不是没发生过此类事，怎不吸取教训！
“也是，就按你说的，可怎么对他们说要日夜赶路的缘由呢？”铭烟苦思着说法。
日夜赶路？燕昔抽搐一下，无奈认命道：“只说是暝夜忧心铃儿之事，故要尽快赶至秋枫堡即可。”
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“母妃。”一束发前翠玉银冠，弯钩鼻，貌偏峻严的绣鹤绸衫少年，掀起锻帘，入得内屋。
头戴金丝宝树髻，插着翠鸟凤羽钗，肩披镂金窄褂，身穿五彩绣裙的美妇，原侧躺于棉榻上闭目养神，见少年面带不郁之色，支身坐起，屏退屋内丫环，嬷嬷们，柔声道：“晔儿，怎么了？何事忧扰？”
秦晔一步上前，有些焦灼道：“母妃，他要回来了。”
“他？”王妃有些困惑地打量着秦晔，猛然惊觉道：“你是说世子要回来了？”
“世子？！”秦晔的表情遽然恶起，怨懑道：“我也不过比他晚生了半年，凭何他便为世子！就因他是那个心肠恶毒的女人所生，是嫡子？！那个女人又怎配为正室，王妃了？当初就这么死了真是便宜她了!她根本……”
“晔儿！”秦王妃厉声喝止他越来越过的言辞，见其满脸不忿，无奈摇了摇头，牵过他一只手来包在自己双手中，缓了口气，道：“晔儿，无论她曾做了什么，死者已矣，就别提了。何况世子是王爷亲立的，又无过错……”
“哼，无过错!?”秦晔抽回手，激愤地来回在屋中踱步，“他根本整一个纨绔子弟，吃喝嫖赌，哪样未沾？醉酒曾至五日未醒，巨赌曾输十万白银，平日里一掷千金的奢侈就不说了，他的风流韵事早已满城皆晓！这样的人怎当得世子，又如何能在将来执掌秦王府？”
秦王妃未答，只是不禁愁肠百结。晔儿，他是醉酒五日于听风亭，却留风雅之名；他是巨赌曾输十万白银，可最终让曾赢他的黎城首富屺远航倾家荡产，一文不名；他是平日里一掷千金，但因此收拢了多少人心；他是风流韵事不断，也只得句年少轻狂，公子多情。
可你到今日还看不透，他从不简单，若是能对付得了他的话，那自己……自己早就……
忆起当年，秦王妃的手战栗着慢慢握成拳，软弱又刚强，矛盾着共存一体。
“母妃？”秦晔久候不见其开言，停下步子，走至她眼前唤道。
“晔儿，你……唉……”王妃踯躅了半饷，欷歔道：“你还是别主动招惹他为妙。”
“别主动招惹？这么说连你也不帮我了？”秦晔这时倒像孩子似得，抓着她的手摇晃起来，见她为难无奈之态，不由心炙道：“姨娘！你忘了娘就是被那个恶毒女人害死的吗？”
‘姨娘’二字令秦王妃一颤，当年自己嫁进秦家虽是父母之命，可亦是为了守护姐姐的遗子。入府后发现姐姐的死别有蹊跷，竟是当年元配夫人所为。为了替姐姐报仇，更为了使她和晔儿今后的日子无需担惊受怕，所以自己动手……
那女人满嘴血污，死不瞑目的模样，就此挥之不去，午夜梦回数次惊醒。自己因此有了熏浓浓的安神香，方入睡的习惯。可王爷见到这一幕的那刻，只扫了一眼，淡淡吩咐人准备后事就走了。别说深究死因，甚至不曾回头再望一眼，一眼都无……从那时起终于真切的明白，自己枕边之人确然无心。
还有秦昕，那似笑非笑，似讽非讽的目光，与那刺眼的艳红交融，犹如鬼魅。那时才十二岁啊，却仿佛已看透了一切，但这并非最使人心惊的。最骇人的是从头至尾，他都未对自己露过一点恨意，若不是心计至深，便是对其母当真无一丝舐犊亲情，无心无情，就如他父亲……
“晔儿，你绝不能主动去犯他。”秦王妃一字一字的郑重道，这样你才能平安活在这世上。
“我……”秦晔支吾着，似有些心怯。
“你该不会已然做了什么吧？”王妃惊道。
“没…没有。”
“真的？”
“当然。”
“那就好，你去吧，我有些乏了。”
秦王妃获其保证后，宁神重卧回榻上，直至秦晔躬身退出，都未留意他闪烁的眼神。<div>