漫天风雪，山林岩壁的崎岖石陌上，一清瘦高挑的少年背着约五岁的小丫头艰难的一点点往前‘爬’。真的是在爬！膝屈腰弯，头俯及至地，每个脚印都沉得似他下一刻便会不堪重负，跌倒下来，再行不了一步。可他始终没有倒下，一步完了又迈一步，直到一白发白须的青衣老道出现在他面前。
“小子，别再走了，再往前就到老头儿的玄机谷了，我那儿可不招待外人。”
玄机谷！？
这世上真有玄机谷？自己当真寻着了？
暗淡无光的眼眸一亮，清瘦少年喘气急道：“莫非…莫非前辈就是玄机道人？”
“嘿嘿。”青衣老道一乐，咧嘴道：“想不到你小子到有点儿眼光，不错正是老道。”
“太…好了。”
松口气，少年不支，顺势跪倒砾尘，咽了咽口水，湿润干涩已久的喉咙，横抱起摔倒在地的小女孩，拜求道：“晚辈秋暝夜正欲前往玄机谷，求前辈救救我小妹。”
“唔？”玄机道人微俯身近瞟了瞟他怀中的女孩，捻须，哈哈笑道：“想不到啊，想不到，现今江湖竟还有人会使‘附骨蛊’，有意思，哈哈，真有意思。”
移目看向少年，眸瞳泛出不似其老迈之龄的精光，“我说小子，你自个儿也中了剧毒，不治的话，嘿嘿……来这儿真单单是为了救妹妹？”
明白他的怀疑，秋暝夜涨红了脸，“晚辈知晓老前辈不离方外之事，若能出手相救小妹已是感激不尽，自己区区毒伤是万不敢再麻烦前辈的了！”
“不错，不错。”玄机道人微笑颔首，仿若赞赏，突地语锋一转，冷淡道：“只是既知老头儿不管世事，那救一个和救两个又有什么差别？救你和救她又有什么不同？你快带她走吧，别污了我的地儿。”
“前辈！”秋暝夜跪正道：“求前辈善心仁术救我小妹一命！”
“哼！不救就是不救，没得商量。”说罢，青衣旋转，拂袖而去，远远只飘来句，“你爱跪多久是你的事，但休再朝前一步，免得一会儿死在我玄机谷中。”
秋暝夜真就直直跪着，不再开口求一字，便这样水米不进，风雨不阻，四天四夜，跪在玄机谷前……
玄机谷谷口气候多变，三日一节气，刚至时寒风刺骨，前两日温润如春，到了第五日，却是烈阳高照，金乌神子高高在上，不理凡间疾苦，肆意散着日芒，似要将下界一切晒尽！
难怪玄机谷如此难寻，难怪这儿寸草不生！不知玄机谷里面可也是这模样？但自己怕是看不到了……
抿抿干裂的唇，秋暝夜尽力凝聚将要涣散的神思，苦涩暗想，自己八成是要死在此地了，可…可铃儿，粗糙的手轻轻抚上她发烫的额头，幼嫩的小脸不适地皱着。铃儿很辛苦么？都怪自己，年轻气盛，父母早亡，少年接堡主之位却不懂收敛，无端招来心怀积怨者，连累幼妹……
“咳，咳。”喉头一痒，轻咳一阵，竟吐出口血来。
“别跪了，没用的。”
忽而极轻的稚嫩之言，幽幽响起，却带着别样的深沉，环顾四周，恍惚瞧见一个清秀的男孩儿慢慢从远处走来，素衣清爽与自己的狼狈成鲜明对比。
他缓缓走近低下头来，静静看了秋暝夜兄妹一会儿，叹道：“你的毒我可能还有法可医，至于她……”
猛然一震，秋暝夜焦急道：“我妹妹她怎样？”
男孩儿不答，只摇了摇头，道：“你还是让我替你治好了毒，早些离开吧。”
“这么说铃儿…没救了……”
秋暝夜像是丧了最后的力气，眼前一黑，只觉天昏地暗，头重重着地，再不知事！
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再次醒来时，自己躺在一间茅屋里，一粉衣小女孩正坐于一边，双手支头看着自己，黛眉凤目，漆点朱唇，不过十岁模样却已隐现艳姿。
见自己醒来，她眉眼间露出分喜色，转头对外高声道：“燕昔快进来，他醒了！”
进来的却是先时那个男孩儿，他皱眉看了看女孩，再瞟向秋暝夜，见其努努嘴，未待他开口，便道：“放心吧，你妹妹暂时无恙。”
秋暝夜一愣，他…他竟知自己欲问为何么？这个孩子，不！或许根本不能称作为孩子吧？不简单啊……
“一直到刚才你还紧紧抱着你妹妹呢！”女孩眼眨阿眨的，竟是有些羡慕，柔声道：“你真是一个好哥哥。”
“不！”摇摇头，秋暝夜苦涩道：“我是个坏哥哥，连自己唯一的妹妹也照顾不好，害得她成这副模样。”
始终在一旁调药，静默不语的燕昔，突然抬眸看了他一眼，轻道：“至少你已尽力护她，直到最后亦未放开她的手，有时…这便够了。”
秋暝夜闻言一怔，转目看向燕昔，他却复又低头捣药，神色如旧无半点起伏。
“那个你爹娘呢？”女孩或许想打破沉闷的气氛，但显然选错了话题。
下一刻，秋暝夜整个人似又冷了几分，淡淡道：“都死了。”
女孩一下噤声，懊恼不已，欲劝慰些什么，又怕越说越错，求助的望向燕昔，后者拿起木杵将草药置于臼中捣碎，平静得像在闲话家常，“接着，你准备如何？”
“准备如何？”
面对秋暝夜的不解，燕昔伸出左手，毫不客气地扮指道：“一、那老头你不用指望，别说是你们兄妹，任谁死了，他都不会眨眼。二、除了那老头世上怕无人救的了你小妹，何况她体内蛊虫被催动时日已久，你也无时再另寻高人。三、你的毒伤虽重，我却能医，但你那小妹若要救，只有一成把握，除非……”说至此稍顿，与那女孩对望一眼，女孩眸含肯定意味，“除非有人愿意一试。”
“愿意一试？”
“不错，‘附骨蛊’我们皆只从书中知晓一二，何种蛊虫，以何为引，催动时日等，略有差异，解法便变。”眸若星般烁亮，直直盯着秋暝夜，“纸上谈兵，难究其理，需试上一试。”
明其意，闭目深吸一气，秋暝夜无力道：“那试完后你是否……”
“把握也不过增至五成。”所以，自个儿好好思量思量吧。
“我答应。”沉思片刻后，秋暝夜应声道。不论机会有多小，为了铃儿也要一试！
燕昔凝视他道：“你决定了？”
“很危险的。”女孩也在旁慌忙道。
“嗯。”重重点头，秋暝夜依旧不变初衷。
“喂？！谁准你们把人带进来的？”
音刚落，门外便响起玄机道人的怒吼。一晃神，人已破门而入立于眼前，秋暝夜有些手足无措，不知该怎样应对为好，看向燕昔，但见他仍自顾自忙活，像是未见就站在眼前狠狠瞪他之人。
待到药草都收拾妥了，才短短道了句，“又不让你救。”气得玄机道人白花花的胡子都翘了起来，可瞄着他配置完的药，拿起一嗅，又仍不住露出赞叹之色。
“小子果然聪明，这么快就能学以致用，药竟配得丝毫不差。”转念又觉不对，“不管怎么说这地儿总是我的吧？你怎能做主留他下来？！”
“呵呵。”
女孩忽而轻笑，惹得玄机道人拧紧了眉头，“烟丫头，你笑什么？”
“我笑啊……”女孩凤眼一转，半带戏弄道：“您老好好瞧瞧这是您的地儿么？这难道不是您和我师父约定的中界之地？要说也归您，得对我师父说去。可惜她这两日不在，要不您等她回来再说？”
“你们……”就知道这两个小鬼混在一起没好事!“随你们！哼！我就不信凭你们就能化解的了‘附骨蛊’。”言罢，摔门而去。
燕昔却一点不在意玄机道人的怒火，对秋暝夜道：“你先喝了这药，我一会儿带你去见你妹妹，她就在隔壁，暂且被我用金针封了穴，可稍缓‘附骨蛊’发作。”
秋暝夜点点头端过女孩递给他的药碗，一口饮下，分明比黄连还苦上数倍之药，在数日滴水未进的他觉来竟似甘甜可口，喝完后将碗重新交于女孩露出抹感激的笑。
看着冷冰冰的人居然能笑得令人有丝暖意，女孩不由呆了呆，才伸手接过碗，问道：“我…我们还不知你叫什么名字呢？”
“在下秋暝夜。”十七岁的秋暝夜俨然大人模样抱拳见礼，“不知姑娘如称呼？”
“我叫郑铭烟。”小铭烟有些害羞道：“他叫燕昔。”
郑铭烟？燕昔？
秋暝夜瞧向二人，他们显是住在玄机谷的，但不知是什么身份？尤其是这个自己要以命相托之人，“不知燕公子和玄机道人是？”
“我？”，燕昔凉凉答道：“我暂时住这儿，帮忙采采草药，顺便了解它们的用法，陪陪孤独老人，欣赏欣赏他偶尔展露拳脚，有时陪着过两招。”
这…这种情形一般该称为拜师学艺吧？
秋暝夜有些跟不上燕昔的思维模式，连铭烟亦抽搐了下，这人…还真是……
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“暝夜哥哥，你…你没事吧？”
三日内不断试蛊扎针，服药浴汤，秋暝夜这会儿的脸色委实不比躺在床上的铃儿好到哪儿去。
“我没…没事。”喘吁着安抚面前担忧不已的小铭烟，秋暝夜勉强挤出一个笑容，“燕昔呢？”
“他？他说了句‘说差不多了’，就走了。”忆及方才在把秋暝夜不知第几回扎成蜂窝后，燕昔居然欣慰地笑着走了，也不回头看一眼他的‘试验物’是否安好？哼！真没人性！