而李虎山得知了此消息后，十分生气：“好你个老奸巨猾的田寄，屡次阻挠信差，分明是想让朝廷无备呀，不行，我得再次派遣人马前去，早到一天，朝廷就会早日防范，你们几人分成两路，一路骑马背弓行于小道，一路扮作商旅开赴大道，沿途不可下车，你们的目的就是把这封信送往朝廷，交给皇上。”几人持令走开。
坐在车马里的信差倒是没有惹人注意，最终历经苦难饥饿挺到了都城长安。在皇城守卫的带领下来到了宫城外，恰巧碰见了外出的程元振，守卫上前道：“程总管，从平凉郡来了一个信使，说是有十万火急的事要报告皇上。”程元振看看这个衣衫褴褛的兵卒：“你先去吧，此人交给我。”
差人把他带进自己的房间，然后说道：“你先喝口水，有什么事慢慢讲来。”这个信使没有立即喝水一心想要见皇上：“我……我不渴，赶快带我去见皇上。”
程元振哼了一声：“就你这样像是个街头乞丐，也不怕惊吓了皇上龙颜，有什么事快说，要不然我就走了！”刚欲起身，却被此人拦下了，从腰间掏出了书信：“这是……是河西军情……敌军已经入侵了……”
说完便不省人事，扶桌昏厥了，程元振留了话：“好好看着此人，不能让他出门一步。”自己则拿着信来到了无人骚扰的书房，打开信一看竟然吓了一跳，竟然是边关告急。仆固怀恩已经率领回纥，吐蕃入侵河西了，这可该怎么办？要不要告诉皇上，他在房中来回踱步，自己拿不定主意。若是告诉皇上，怕是皇上会重新启用郭子仪等昔日宿敌，那么自己的利益不仅受损，而且如今的地位或许不保，郭子仪等人得胜归来，定会报了昔日污蔑之仇；
可是，若隐瞒不报，迟早皇上会知道，到时间恐怕难以向皇上交代，这可该如何是好？最终程元振思来想去，决定暂时隐瞒，不予上报，而且为了给自己留条后路，竟然残忍的杀害了信差，以免日后有人追查。而战场上瞬息万变，仆固怀恩很快攻进了灵武郡，全城上下没有一个人投降，都死在了敌军的大刀利斧之下，血流满地。
然而敌军乘胜追击，一路南下，已经围困了平凉郡五日有余。平凉郡大门紧闭，将士肃穆而立城头，誓与敌军血战到底。已经高龄的李虎山一身戎装，显得豪气盖天，一把昔日老帅郭子仪赐予的龙泉宝剑时刻紧握。
他心中所想不过是保家卫国，忠于皇上。敌军久围平凉而不下，回纥可汗与吐蕃王着急了，给仆固怀恩下了死命令，不惜一切代价拿下平凉郡。
仆固怀恩当即找来田寄二人商量对策，田寄问道：“如今死守平凉何许人也？”
仆固怀恩答曰：“乃郭子仪部下第一战将李虎山。”田寄终于明白了：“原来如此，没想到这个盗贼出身的李虎山跟随郭子仪几十年倒还是学会了一些本领，不过，没关系，此次郭子仪没有来，我们若是拿不下一个小小的平凉郡，那会让郭子仪耻笑的。”
仆固怀恩听不下去了：“田军师与郭子仪有什么深仇大恨我不管，如今之计是要如何打败李虎山，如何引诱他出城应战？”
金道闲亦道：“田兄若是有妙计就不妨说出来，毕竟我们不能死困在这里。”田寄自信满满：“引诱李虎山出城有何难处，只要你们抓来当地百姓千余人，陈列于阵前城口，向着李虎山大声喊道，若是他一日不出城，我们就斩杀十人，若是一个时辰不出城，我们就斩杀一人，直到他出城为之，而李虎山跟郭子仪一样是个体恤百姓之人，见不得百姓受难于面前而不顾，所以此计定能逼其出城，到时我们就可以发挥骑兵的优势，一举拿下平凉。”
最终在田寄的奸计下，李虎山被迫出城迎敌而战于隔壁，由于寡不敌众，尽管拼杀怒号，依旧挽回不了颓废的局势，自己冒死突围，左肩中了一箭，负伤逃脱。