曹华严找上楚秋明是在第二日的傍晚，楚秋明独自上街为齐芸和观槿买点心。
曹华严的人将楚秋明引到一家酒楼的包间里，见到了已经坐在了桌边的曹华严。看见他，楚秋明并不觉得意外。
“曹大人，好巧，本将军来勋城，大人竟也到了勋城？莫非是来巡查勋城官员的工作的？”楚秋明不待曹华严请坐，自己便一屁股坐在了他的对面。
曹华严笑得很含蓄，他连笑起来眼角都没有皱纹。
“岂止勋城，谛城时，我也在。”
“果然是曹大人的手笔。好一招斩草除根，大人可算是够执着了。”楚秋明笑得一脸不屑，冷眼看着对面的男人。
“楚将军这是在挖苦本官了，原本早该斩草除根，只可惜将军多管了闲事。”
楚秋明原本笑着，突然眼中寒光一闪，眼刀锋利，直指曹华严。可是曹华严官场上摸爬滚打这么多年，尽做的是些得罪人的事，也没少遭威胁甚至构陷，他的心理素质可非常人所能企及的。
“这一切，都是曹大人的意思？”
曹华严不置可否地耸了耸肩，“不然呢？曹某虽在御史大夫一职上只呆了五年，却已经为国尽忠二十载。曹某所作所为，皆是为了大运江山。”
“为了大运江山，就要将梁国公主一家赶尽杀绝？那大人可曾想过，此事若是被梁国的皇帝知晓，他一怒之下发起战争，又有多少生灵涂炭？”楚秋明紧捏着酒杯，对于曹华严给出的理由感到难以信服。
曹华严冷哼一声，“枉费将军带军征战这么多年，终究还是年轻，难免妇人之仁。何以一个国家尊贵的长公主会甘心到她敌国的城中定居？她又为什么会甘愿嫁给一个大运的商人？”
“为什么？曹大人难道不知道为什么？”楚秋明对于曹华严这样的提问，觉得更加意外。
“我知道，年轻的楚大将军会告诉我，因为爱，长公主和一个大运商人相爱，私奔，跑到大运，隐姓埋名，梁国已经是人尽皆知，我又怎么会不知道！”曹华严说着笑了起来，似乎是在说一件十分讽刺且可笑的事，“可是世间之事，总有很多真相是掩藏在表象之下的。人们看似一段旷世之恋，我看不过是一个暗度陈仓之法罢了！”
“曹大人，难道堂堂梁国，会让自己的公主在敌国做细作？”楚秋明紧紧蹙起眉头。
曹华严却不说话了，他喘息了一声，将自己杯中的酒一饮而尽，然后将酒杯重重地掷在了桌上。
“楚将军，天下之大，真的会无奇不有。就像从前我哪里会想到，皇帝陛下会让一个女子去从军，可偏偏这样的事情它就真的发生了。就像将军从前哪里会想过与丞相家的千金有瓜葛，可偏偏也有了。事若以常理推之，很多事情，便就无解了。”
“曹大人，你如此说，可是有什么证据证明宁芳公主她不无辜？”楚秋明眯起了眼睛，审视的目光直逼曹华严。
“曹某从来不会空穴来风。从梁国赤安到大运勋城，这个宁芳长公主身上，都带着一件重要的东西，这个东西，一直以来都是江湖中人寻找的宝藏，她便是依次为诱饵，笼络江湖中人，密谋侵犯大运。”
“宝藏？是何物？”
曹华严道：“《神兵谱》。从前我一直没能知道此物为何，后来经过一番调查才知道，神兵谱中记载了各种神兵的锻造之法，神兵之器配以相应的功法，则威力无穷。”
曹华严确实不是胡说，《神兵谱》也一直遭到很多人的觊觎，其实岂止江湖中人，各国朝廷也都希望得到此书，好使得自己国家兵械强劲。
在宁芳在勋城的那一段时间，他们也总是门庭若市，来往不少的人，他们神神秘秘而来，又神神秘秘而走，难免不引人起疑。