罗浮山绵延逶迤，群峰耸立，中有一峰险峻独绝，说不尽林木叠翠，清泉流碧，白云深处藏着一座道观，唤作冲虚观。
这一日，通往冲虚观的山道蜿蜒，迤逦走来数人。为首一名老道士，仙风道骨，身后跟一名年轻道士，青衣袍褂，后背一口宝剑，又有一名长身少年，斗笠半遮容颜，与一个青年僧人并肩而行，不远不近走在最后。正是孙思邈、辅神通、郭待封和义净。
那日从王夫人府上出来，众人即刻出了广州城，一路行至城外十里长亭，这才停下歇脚。
孙思邈便与郭待封言道，“罗浮山冲虚观，是天师道一处道场，住持道长轩辕集，与老道颇有情谊，我等可往观中暂避慈恩寺贼秃，老道也好专心为郭公子解毒。”
郭待封与义净略作商量，点头同意。一行人便即起身前行。
连日赶路，再无他事，郭待封心情极为复杂。两个多月的时间，围绕那提和尚遗留的功法与《论事》一书，越来越多的人牵扯进来，而且事情似乎正在变得越来越复杂，郭待封心中千头万绪，却又无法将诸多线索串做一处。
表面看来，不过是大乘小乘两大教派为争夺佛门正统内斗，道门势力为收渔人之利插手进来。但是，神秘的断肠人的存在，使得这一切似乎并不像看起来那么简单。
断肠人身份扑朔迷离，一意挑动佛门内斗，又刻意将道门牵扯进来，南楼寺中他竟能召集吐蕃权臣之子、突厥可汗之后和大唐皇后遗族集会，能量之大令人不寒而栗。
断肠人到底是谁？他到底要干什么？
郭待封茫无头绪，只是隐隐感觉已身不由己卷入了一场惊天阴谋，而那提和尚只不过是冰山一角。
义净沉默不语，只是默默赶路。辅神通神色阴郁，双眸深不见底，一路行来只有看向郭待封时才会绽放出狂热，一闪即逝。
只有孙思邈心情极佳，脚步轻快，不时回头看看郭待封，满面笑意，眼中异彩连连。仿佛小孩终于得到期盼已久的一颗美味糖果，馋涎欲滴又不舍得马上就吃，不时拿出来把玩一番，郭待封被他看得心神不安。
一路无话，众人来在冲虚观山门之外。两个小道士正清洗石阶，辅神通上前通禀，一个小道士飞跑进去。不多时，脚步声由远而近，一道洪亮异常的嗓音响起，“无量天尊，孙老牛鼻子不在广州城中救治瘟疫，跑到冲虚观作甚？哈哈哈哈哈。”
笑声未落，山门已是大开，一名敦实肥胖的老道迎了出来。
郭待封和义净看时，那老道身披大红道袍，头顶天师黄冠，开口即笑，双眼灵动，怎么看也不像方外修行之人，活脱脱是个精明的生意人。此人应该就是孙思邈的道友轩辕集了。
孙思邈笑道，“些许瘟疫，贫道举手即灭，特来看看轩辕老道又积了几多棺材本儿。”
两人之间似极熟稔，辅神通抢上一步恭敬行礼，道，“辅神通见过轩辕道长。”
轩辕集抬手虚扶，笑道，“神通不须多礼，令师尹真人一向可好？”
辅神通道，“家师早晚功课不倦，勤于修行，也是常与弟子说起轩辕道长。”
轩辕集点点头，抬眼看见义净和郭待封一僧一俗，满面狐疑望着孙思邈。
孙思邈明白，忙道，“道友莫怪，这两位颇有来历，容我慢慢说与你听。”
轩辕集便不多问，抬手抓住孙思邈右腕，两人对视一眼，哈哈大笑，带众人一同进得观来。孙思邈毫不客气，边走边道，“轩辕道友，贫道此番前来，怕是要叨扰一些时日。”
轩辕集笑道，“冲虚观殿阁楼台不下一千余间，怕你老牛鼻子住不过来。”言罢，吩咐知客道士为众人安排住处，孙思邈、辅神通各住一间，郭待封和义净心怀谨慎，便住在一处。
知客僧安排妥当后退下，屋中只剩了郭待封与义净。
义净便道，“孙思邈侠名满天下，这几日接触下来，我观此人一身正气，只是痴迷医道药理，似乎并无恶意。只是那辅神通却是不可不防。”