此回上半，写蒋竹山挨打；下半，写瓶儿挨打。然而此回伊始，却大书特书西门庆的花园装修告成。花园中有楼台亭榭，赏玩四时景致，正是《红楼梦》中那座著名的大观园的前身。吴月娘率领众女眷在此饮酒，再次请来陈敬济。酒后，金莲扑蝶，而陈敬济趁势与之调情，被金莲推了一跤。当时唯有玉楼“在玩花楼远远瞧见”。若是金莲看见别人有这样的举动，一定拿来当作把柄；玉楼却若无其事。玉楼是善于化有事为无事的人。月娘则是金莲、陈敬济二人孽缘的“罪魁”：金莲终于为了陈敬济之故而被月娘赶出西门府，而陈敬济也是因此失去了月娘的欢心而终至贫困潦倒；二人最终都因此而丧失了性命。
金莲每每与众人的行为不同。其他人赏花、下棋，她偏去扑蝶。扑蝶，是诗词中常常刻画的美人举止，然而扑蝶之际，与陈敬济调情，美人便不是平面，而是立体了。
西门庆回来，金莲“纤手拈了一个鲜莲蓬子与他吃”，西门庆道：“涩剌剌的，吃他做甚么！”绣像本评点者旁评：“俗甚。”这一细节富有喜剧性，是文人弄笔，写西门庆俗子，不解诗词歌赋的风流趣味。莲子者，“怜子”之谓，从南朝“采莲曲”以来，就是情人之间互赠以表示相怜的爱物和诗词中的双关语。然而在同一回之内，作者却也极尽嘲笑“文墨人”之能事：太医蒋竹山显然是个文弱的人物，金莲称其为“文墨人儿”，“且是谦恭……可怜见儿的”。清河县的警察局长夏提刑却大喝道：“看这厮咬文嚼字模样，就像个赖债的！”张竹坡批道：“秀才听着！”
西门庆找来两个地痞流氓——张胜与鲁华——治蒋竹山为他出气，事成之后，张胜被推荐到周守备府做了亲随。张胜何人？即是后来提刀杀死陈敬济的人也。七十回之后的事件，此时已经一一种因。鲁华、张胜诬赖竹山欠债不还一段，鲁华出力而张胜动嘴，在中间做好做歹地两边相劝。竹山气得大喊大叫，张胜却一味冷幽默，说竹山：“你又吃了早酒了！”话音未落，鲁华便又是一拳。虽然竹山是冤枉可怜，但不知怎的，只觉得两个地痞一唱一和，无赖得十分技术可喜，简直可谓“盗亦有道”，耍流氓也有耍流氓的艺术，读来忍不住要大发一笑。
写瓶儿，处处不离钱。其爱人也，以钱表示，其憎人也，又以钱表示。当初给蒋竹山本钱开药铺，及至床帷之间，嫌恶蒋竹山本事不济，便“不许他进房中来，每日咭聒着算账，查算本钱”。后来与蒋竹山离异，“但是妇人本钱置的货物都留下，把他原旧的药材、药碾、药筛、药箱之物，即时催他搬去，两个就开交了”。作者笔墨含蓄，并不提是谁“留下”瓶儿的本钱置办的货物，但从上下文语意看来，分明是瓶儿的作为。然而瓶儿当初寄存在西门庆家的东西又如何？
西门庆娶瓶儿之后，问瓶儿：“说你叫他写状子，告我收着你许多东西？”瓶儿矢口否认。小说上下文中，除了写瓶儿后悔寄存东西在西门庆家之外，均无瓶儿叫蒋竹山告状的话，陡然写出，不知是西门庆心虚的猜想，还是真有此情，朦胧过去，耐人寻味。而西门庆随即说：“就算有，我也不怕。你说你有钱，快转换汉子，我手里容你不得！”“我也不怕”云云，明明是此地无银三百两。至于“瓶儿有钱”的事实，不仅处处提醒给读者看，显然也时时记在西门庆心中。
瓶儿夸西门庆远远胜过蒋竹山：“休说你这等为人上之人，只你每日吃用稀奇之物，他在世几百年还没曾看见哩！”其赞美西门庆处，竟有很大程度是以社会阶层着眼——是否“见过世面”，是否“人上之人”——瓶儿之爱与金莲之爱不同处便在于此。比如说，瓶儿恐怕是不会喜欢上武松的。
此回之中，瓶儿再次把西门庆比作医她的药。她赶走蒋竹山时，曾说：“只当奴害了汗病，把这三十两银子问你讨了药吃了。”瓶儿的比喻，处处不离药。后来病死，兆头早已伏下了。
写西门庆面对审问瓶儿终于回心转意的一段，我们旁观者分明看到两个人都有心病，都有辜负彼此的地方：瓶儿无论如何不能回答“如何慌忙就嫁了蒋太医那厮”的问题——因为瓶儿以为西门庆家里出了祸事也；西门庆则无以解说“收着瓶儿许多东西”的事实。二人之间的感情，虽然有单纯的男欢女爱的因素，但是掺杂了许多势利的成分，显得十分的芜杂和脆弱。瓶儿对西门庆称不上深情，一见西门庆有祸事便弃他而去，后来“打听得他家中没事，心中甚是懊悔”；西门庆对瓶儿也称不上坦荡，否则如何收了人家寄存的东西而毫无交代？月娘生日，瓶儿送礼，月娘也不请她来赴宴——显然是要断绝交往，昧下东西，再也不要提起的意思。二人各自怀着心病，对答之中，心事隐显，让读者清楚地看到两个深深纠缠于社会经济关系之中的自私的男女。西门庆与金莲的关系，相比之下“单纯”很多，金莲纵有千般缺点，在感情上却不是一个势利之人——这也就是为什么她当初能够卖掉自己的钗环来帮武大典房子，而又能够爱上一个一无所有的打虎英雄。