上一回工笔重墨，这一回既是短小的插曲，也是序曲，从此开始了长达五回的宋蕙莲小传，其中又为春梅画一小像。
蕙莲与春梅在这一回的题目里被作为对偶句来描写。她们有相同之处：都是丫鬟仆妇，又都因为“性明敏、善机变”而受到西门庆的特别宠爱。但是蕙莲利财，春梅尚气。蕙莲喜欢炫耀卖弄西门庆的小恩小惠，春梅则“圭角崖岸”，心高气傲。乐工李铭稍有不轨，春梅立即勃然大怒，开口骂了十六个“王八”。也不管李铭是李娇儿的兄弟，或者正因为李铭是李娇儿的兄弟。盖春梅与金莲心意相连，她对桂姐、娇儿、李铭这一家人，因为他们曾经害得金莲受辱，所以抱恨极深。“今乘桂姐破绽败露，而李铭又适奉其会”（张竹坡语），春梅便抓住机会，发泄久蓄于心的怨恨。
李铭教弹唱，当时其他三个向李铭学习乐器的丫鬟都去西门大姐屋里玩耍去了，“只落下春梅一个，和李铭在这边教演琵琶。李铭也有酒了，春梅袖口子宽，把手兜住了，李铭把他手拿起，略按重了些，被春梅大叫起来。”李铭究竟是酒后胆大、调戏春梅呢，还是因为喝了酒，不能像清醒时那样控制手头的轻重，被伺机已久的春梅抓住了这个无意的纰漏？李铭的“不轨”，就和书中的许多其他情事一样，写得朦朦胧胧。
当时“金莲正和孟玉楼、李瓶儿并宋蕙莲在房里下棋，只听见春梅从外骂将来”。春梅便气愤愤地向金莲叙述方才的情景，顺便抱怨其他三个学弹唱的丫鬟：“也有玉箫他们，你推我，我打你，顽成一块，对着王八，雌牙露嘴的，狂的有些褶儿也怎的！”然而“玉箫他们”便包括了玉楼的丫鬟兰香和瓶儿的丫鬟迎春。春梅在气头上，每每不管不顾，也是心气高傲，没把玉楼、瓶儿放在眼里使然，后来当着吴大妗子的面骂申二姐，也是一个道理。但是玉楼和瓶儿的反应便有意思：春梅和金莲一唱一和地骂李铭，只有蕙莲一个人在旁边附和，蕙莲此举，固然是为了讨好掌握着她的秘密的金莲，玉楼、瓶儿却始终不发一语，则是因为春梅对着她们的面骂了她们的丫鬟，未免脸上下不来、心中不悦。玉楼随即起身去叫自己的丫鬟，瓶儿则等了“良久”才回房，“使绣春叫迎春去”。这又是因为瓶儿正和金莲要好，不愿立刻离开以得罪金莲也。虽然只是无关紧要的两句话，也写得逻辑井然。
金莲曾第一个知道西门庆与瓶儿的私情，这里又第一个知道西门庆与蕙莲的私情，知道之后，装在心里，“对玉楼亦不题起此事”。经过了玉楼、桂姐、瓶儿，金莲早已经不再奢望西门庆能够在情感和色欲上做到专一，她现在所要的，是知道西门庆的情事：掌握信息，就意味着掌握控制权，信息是行使权力的前提，也是行使权力的手段。
上半回，金莲撞破蕙莲与西门庆偷情，骂道：“刚才我打与那淫妇两个耳刮子才好。”下半回春梅对金莲讲李铭：“刚才打与贼王八两个耳刮子才好。”二人声口前后呼应，如出一辙。春梅又道：“教你这王八在我手里弄鬼，我把王八脸打绿了！”金莲便道：“怪小肉儿，学不学没要紧，把脸儿气得黄黄的。”则“王八”脸还未打绿而春梅脸已被气黄。绿是虚，而黄是实，黄绿相接，虚实相映，是绝妙的骈俪写法。作者文字之巧妙，往往呈现在这样小小的细节里。
本回开始，西门庆看见宋蕙莲穿了一件红袖对襟袄、紫绢裙子，嫌“怪模怪样的不好看”，给她一匹翠蓝兼四季团花喜相逢缎子做裙子。小时听过一句俗语，叫作“红配紫，砢碜死”。红与紫配搭在一起不好看，因为会把彼此衬托得昏暗不明。张爱玲在《童言无忌》中提到过这个细节，并且说了一句很知音的话：“现代的中国人往往说从前的人不懂得配颜色。古人的对照不是绝对的，而是参差的对照。”这个“参差的对照”便是她的小说美学。其实现代人的衣服，颜色单调得可怜，样式又生硬，无论男女都是如此。男人更惨些，无论中外，凡是正式场合，似乎只有西装可穿，然而西装既不舒服，也不是各种身材的人穿了都好看。女人呢，是在传统的装束里似乎只能继承满族的旗袍，然而穿在身上就和西装一样拘束别扭，又曲线毕露，只适合所谓有“魔鬼身材”的女人，太高太矮也都没法子穿。想起影片《花样年华》里面的女人一件一件地换旗袍，好在还是张曼玉演的，为这个角色带来某种温暖与踏实，否则真的成了衣服架子。古时中上层社会的女人所穿的大袄，有繁复和谐的花纹与色彩，飘逸而妩媚，非常女性化，而且可以遮掩不标准的体形，无论太胖还是太瘦，但是当然不适合穿了做任何工作——除了制作更多的衣饰，又如绣花和描鞋样子之外。