肖同跃砍柴回家路上听到了大樟树下传来的哭声，放下柴担，向大树走去。
春生见有人走近，先是一阵胆怯，很快转为好奇。他的一双大眼睛仔细打量来者，这个高个壮实的年轻人，好帅、好眼熟，肯定在哪儿见过。虽然是农民穿着，他哪像农村人，如果说像，也只像电影中的农村青年。对了，没准眼熟是因为他像哪个电影中的英雄人物，可是春生想不起来哪部电影。春生还注意到他衣袖上别了一个黑袖套，看来家里有丧事。
春生的感觉没错，同跃真正成为农民的时间只有两个多月。他本是城市户口，和在县中学做老师的母亲一起住在县城。根据当时的国家政策，每户可以有一个子女高中毕业后留城，不下放农村。同跃留城待业近三年，始终未能安排工作。病残六年的母亲去世后，同跃作为了回乡知识青年回到原籍南岭村务农，这样他可以照顾身患肺结核，病情日益加重的父亲。
同跃问男孩：“你家在哪儿？”
“北坡村。”
去北坡村有好几里地，同跃决定先背小男孩回家，安顿好了再去大队部给北坡村打个电话。
同跃的父亲肖福通是红军烈士的遗孤，1957年北京大学毕业后打成****，回乡劳动改造，安排在林场，并兼任村子小学教师。
林场座落在村头山脚下的一处矮坡上，同跃家有并排三间小屋，正中做厅堂，向后伸延出一个小厨房。
厅堂的八仙桌前，同跃为春生擦洗处理伤口。肖福通戴着口罩从厨房走来，手里端着一碗剩粥，一碟咸菜和一个红薯。他把粥送到春生面前。男孩饿极了，双手夺过粥碗，呼啦呼啦一口气喝了大半。
“别急，吃点菜，这里还有红薯。”肖福通把咸菜红薯放在八仙桌上，递给春生一双筷子。
春生松开紧贴嘴巴的大碗，抬起右臂极快地一抹，嘴角边溢出的残粥找到了新的落脚处。男孩接过筷子，有点不好意思，更有点感激。
肖福通转身离去，进入右侧卧房。他还只是中年人，已有不少白发，并且有些驼背。因患肺病，肖福通气喘吁吁，不时地咳嗽、咯痰。
填饱肚子后，春生的小腿也不那么疼了。同跃双手将他轻轻托起，抱进左侧卧室去休息。
好舒服啊！躺在同跃健壮有力的双臂和怀里，勾起了春生幼年时在父母怀抱中那种温情和安全感，他开始对这种感觉有着近似成瘾的渴求。