相处几年，宋芷瑶早就明白肖福通的心思。她对班长也颇有好感，但并没有超越同窗好友的情分。在这场政治灾难中，肖福通拍案而起，为她鸣冤叫屈，成了她最主要的精神支柱。班上其他追求她的男生此时都开始回避疏远她，宋芷瑶不禁扪心自问，还有比班长更值得托付终身的男孩吗？答案是否定的。
肖福通急于和宋芷瑶结婚不光为了更有力地保护她，也为保护自己。凭借对政治形势的观察，他对宋芷瑶免于打成右-派没有绝对胜算。万一她被划成右-派，和一个右-派分子结婚就有严重的政治立场问题。宋芷瑶也明白肖福通和她结合是要冒很大的政治风险，他们的未来都有赖于丈夫的政治前途。两人在学校对宋芷瑶的最终结论出来以前匆匆地领了结婚证。
方兴华获悉他们结婚的消息后勃然大怒，他原以为肖福通只不过年轻气盛，有正义感，念两人几年的交情，没有和他撕破脸。在他的眼皮底下，自己最信任的学生违反学校规定谈恋爱，而且夺走了他喜欢的女孩。方兴华咽不下这口气，他发誓情愿牺牲一生的幸福也要将肖福通这个情敌置于死地。方兴华马上拨通了一个电话，接电话的人日后成为他的妻子。
方兴华的父亲担任一位中央首长的秘书多年，作为回报，三年前调任中央组织部工作，而且有望再次获得提升。方兴华丧妻后，首长办公室的人牵线，将首长的女儿介绍给他。
两人接触几次后方兴华没有找到感觉，但是看得出来，首长女儿很满意。他顶住父亲的压力，托媒人传话，要结束彼此的交往，首长女儿却直接找他出来谈话。
“你是不是觉得我不够漂亮？”首长女儿开门见山，一针见血，说话的口气像一位领导在挽救犯了错误的同志。
那还用问吗，方兴华当然不敢明说。
“不是……我只是……现在还不想……”
“你知道要漂亮是什么思想？”首长女儿严厉地打断他。
“什么思想？”
“这是资产阶级思想!你是我党教育部门的政治工作者，怎么可以有这样的思想呢？”
真不可理喻，方兴华暗暗骂道，就算不计较容貌也无法忍受这么傲慢低俗的女人。
方兴华有丰富的政治运动经验，少年时就目睹了父亲参加延安整风。这几年他与肖福通的思想交流中，涉及很多深刻的政治理论，普通人不容易理解。方兴华稍加断章取义、排列组合、歪曲分析就整出了致命的材料。党委决定对肖福通进行审查，从他宿舍搜出来的日记、文稿、读书笔记等为方兴华罗列他的罪名提供了铁证。他唯一担心的是肖福通父亲可能保留的人脉，必须快刀斩乱麻，一棍子打死。为了复仇，也为了自己的前程，方兴华决定选择政治联姻。
首长的介入一锤定音，肖福通被打成极右，开除党籍，开除公职，立刻启程前往去新疆劳改。宋芷瑶则不可思议地幸免，被分配到丈夫所在的劳改农场中学任教。肖福通设想过各种结果，唯独没有想到他本人被划成右-派，而且是极右。他爱美人，但更爱江山。打成极右无疑在政治上宣判了他的死刑，肖福通极其愤怒、烦躁和绝望。
;