扬州，太白楼。
周六斤穿了一件子簇新的缎子长袍，帽子上的绿玉帽正闪闪发光，举手投足之间俨然就是一副有钱人的做派。
眼看着已经过了正午时分，酒楼的掌柜提着袍子角小跑着过来，微微躬了躬身子，小声问道：“周老爷，后厨都已经把酒席准备妥当，是不是可以开席了？”
和以前那个寒酸的扬州小瘪三相比，现在的周六斤早已今非昔比。因为穷困潦倒，以前都不敢踏过太白楼的门槛，现如今也发达了，直接就把整个太白楼包了下来，不管是跑堂的小厮还是做饭的掌勺大厨，甚至连酒楼的掌柜都得小心翼翼的伺候着。
一声“周老爷”喊的周六斤心花怒放，脸上取故意做出一副很不高兴的样子呵斥道：“我包下你的太白楼一整天，现在才刚过午时，你急甚么？大老爷我的贵客还没有到呢，开的哪门子宴席？都给大老爷我好好的等着，若是伺候舒坦了少不了你的赏钱。”
“周老爷教训的是，小人这便去吩咐后厨，先等一等……”
还不等酒楼的掌柜把话说完，李乙丑的身影就出现在了街角。
周六斤赶紧大踏步迎上前去，隔着老远就开始打招呼了：“乙丑兄弟，你可算是来了，大伙儿都在等你呢。”
“人都到齐了？”
“听说乙丑兄弟有好买卖，大伙的心都如火炭一般滚烫，早就在这里候着了。”
迈步走进太白楼之时，周六斤大声的朝着酒楼掌柜吆喝着：“开席，别象树桩一样傻戳着了，赶紧开席。”
准备贩运私盐之前，李乙丑曾和相熟的兄弟们在太白楼聚过，总共才十三个人，这一次却来了三十多个。
虽然人多，却全都是相熟的。
在和鞑子大战的过程中，最初和李乙丑一起走上贩盐道路那十二个兄弟折损了一半，只剩下六个。贩运私盐本是犯禁的勾当，丢了小命也没有什么好稀奇的，这种事情扬州人早已经习惯了。
这一次贩盐虽然凶险，却从鞑子处抢夺回来许多金银珠玉之物，大家都发了横财。李乙丑最是宅心仁厚，那些战死在山东的兄弟们的身后之事全都大包大揽，不仅风光大葬，还取出一大笔金银厚待其家属。
大家都晓得李乙丑是受到神仙眷顾的幸运儿，跟着他做事情肯定有赚无亏。那六位兄弟虽已战死在山东，但他们的子弟还在，听说李乙丑又找到了一条发财的路子，就毫不犹豫的凑了过来。
回到扬州之后，那些跟着李乙丑一起出生入死的挑夫也得到了丰厚的回报，最少也得到了两个大元宝。听说李乙丑又要召集人手，也想过来参一股。
因为人太多，只能把屏风统统撤掉，挤挤挨挨的摆了四大桌。但众人却无心吃喝，只是想知道李乙丑把大伙召集起来的目的：怎么发财！
“上一次贩盐到山东，虽收获了些银钱，却折损了几个兄弟……”
还不等李乙丑把话说完，庒有财就已经打断了他的话头：“乙丑兄弟啊，此间无有外人，都是咱们自家兄弟。现如今这世道，咱们这样的穷光蛋若不冒些风险，哪来的富贵日子？贩盐本就刀头舔血的勾当，生死各安天命，谁也说不得什么。既然大伙都来了，就是想跟着你再博一搏，有什么发财的路子就说出来，大伙一条心的跟着你干也就是了。”
赵满仓已经战死在山东，但他的弟弟赵满屯却依旧热切：“人为财死鸟为食亡的道理大家都明白的很，乙丑兄弟就莫说客套话了。若是还去山东贩盐，也算我一份。”
“算我一份。”
大家都是穷拍的穷鬼，看了李乙丑周六斤等人一夜暴富的经历之后，早就羡慕的眼珠子都要红了。反正这世道人命也不值钱，还不如拼着冒些风险去博个富贵。
鞑子的军营中都能杀个通透的逃离出来，顺便还大大的发了一把利市，看来李乙丑果然是有神仙眷顾的，跟着他干铁定没错。
“既然兄弟们信得过我，那我也不客气了，”李乙丑站起身来，刚要开口之际，他的铁杆兄弟周六斤已经快步走到门口，对着那个端茶倒水的酒楼小厮说道：“这里不用你伺候了，下去吧。没有我们的召唤，谁也不许上来。”
说话之间，从袖子里摸出一小角银粒子塞到小厮手中，那小厮欢天喜地的下去了。
“好了，好了，再也没有外人，乙丑兄弟可以放心大胆的说了。”
“把脑袋系在裤腰带上去贩盐的勾当再也做不得了，这次咱们做点稳稳当当的事情。”
稳稳当当还能赚大钱的营生，自然比刀头舔血的勾当要好的多。众人全都瞪大了眼睛屏住了呼吸，等着李乙丑说出那个发财的路子。
一时之间，酒楼上鸦雀无声落针可闻。
“打造铁器。”