队伍一行经过两天赶路，傍晚终于到玉蜀山脚下的通州。通州是一个大城镇，繁华程度仅次于燕宁。
通州有皇家的行宫，虽不比燕宁皇宫，但比客栈还是天壤之别。
竹意到了行宫，有侍女迎着到锦绣阁，便有备好的香汤沐浴更衣。翠儿帮着小姐洗去两天的舟车劳顿，伺候着吃一顿可口的晚饭。竹意刚要上床休息，南宫凌推门进来。进来也不说话，就上下打量竹意一眼，看她精神气色都不错，然后说有事要出去一趟，晚上会回来很晚，便走了。
南宫凌是去黯月总舵做最后的布置，但是竹意不知道。她在床上翻来覆去，不知道南宫凌什么时候回来，因为她也想出去看看。去看通州城郊的田嫂子一家。第一次来通州，幸亏有她们照顾，如今来，不能不去看看。
但是去的话，又不能如此去，被人认出来不好。想着若是竹蝴蝶的面具在身边就好了。可是那一次被凌墨寒打落山坡之后，面具就丢了。纯白玉的蝴蝶面具，短时间又难再弄一个一模一样的。
于是竹意爬起来悄悄的让翠儿进来装睡，她去找公孙木子。公孙木子就住在不远的院子，见太子妃突然一身轻装到来，很是意外。
“公孙先生，我……我来管你要一个东西。”竹意来要东西，自然不能太仗义。
“太子妃想要什么，说就是。木子如果有，定然不会吝惜。”公孙木子对太子妃钦佩，有什么自然是倾囊相授。
“我想要一个人皮面具。”竹意低头，有些不好意思。
之前见高卢带那东西是很恶心，但是现在，不是需要么。需要了，就不恶心了。
公孙木子凝眉看了竹意一眼，心有狐疑，却没有问。回身拿出自己的包袱，从里面拿出一个巴掌大的黑木匣子，匣子打开，一股幽香扑面而来。
竹意好奇的凑上去看，天啊，人皮居然是泡在带着幽香的液体里的。
有没有很恶心又很诡异的感觉。
“这是紫檀花液，经过紫檀花液体浸泡的人皮面具能反复用多次而不萎缩变形。没有经过紫檀花浸泡的，只能用一次。”公孙木子解释道。
“那紫檀花很难得么？”竹意好奇的问。
“万金难求，所以江湖上有许多邪门魔道宁可不断的剥新的人皮，也不会去寻找紫檀花。”公孙木子说着将匣子里三张人皮都拿出来，依次放在桌子上：“太子妃自己挑一个。这个是一个肺痨病死的男人的脸皮。这是一个难产而死的女人的脸皮，这是……一个被掐死的丫头的脸皮。”
竹意一听第三张是一个丫头的脸皮，顿时后背一凉。凝眸看去，看到面脸皮上鼻侧一粒小小的黑痣都在。
伸手指向面具，瞪圆眼睛，唇角牵动两下却没有说出来那个名字。
公孙木子点点头，那第三张，的确是莲儿的脸。
因为要做人皮，木子会时不时的去乱坟岗子转转。那天清晨，恰巧看到有人扔死人。待人走了他去看看，居然是莲儿。虽然死状可怖，但是面皮保存的很好，于是公孙木子就剥下来了她的脸。
竹意伸手扶着桌子，闭上眼睛深呼吸。她心在心里乱成一团麻，竟有些不敢面对莲儿的脸此时就鲜活的平放在桌子上。空洞的眼窝子，好像再瞪着她，让她还她命来。
“公孙先生，莲儿……是我害死的。如果不是我给她送到人牙子处，她也不会羞愤的自缢。”竹意喃喃自语，无限后悔。
公孙木子拧起眉头，“太子妃，莲儿是被人掐死的，你怎么说是自缢死的？”
“什么？你说莲儿是被人掐死的？”竹意惊了猛的睁开眼睛。