原文
故无目者不可示以五色。无耳者，不可告以五音[1]。故不可以往者，无所开之也；不可以来者，无所受之也。物有不通者，故不事[2]也。古人有言曰：“口可以食，不可以言。”言有讳忌也。“众口烁金[3]”，言有曲故也。
注释
[1]五音：又叫“五声”。古乐五声音阶的五个阶名：宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。
[2]不事：不侍奉、不做。
[3]众口烁金：比喻流言蜚语作用之大；烁，同“铄”，熔化。
译文
没有视力的人，没有办法向他展示五彩颜色；没有听力的人，没有办法跟他讲音乐上的感受。不该去的地方，是那里没有能开导的对象；不该来的地方，是因为这里没有可以接受你游说的人。有些事情是行不通的，所以不要做这些事。古人有这样的说法：“口可以用来吃饭，但不能用它讲话。”因为说话容易犯忌。“众人的口可以熔化金属”，这是说凡是言论都有复杂的背景以及深厚的原因。
鬼谷锦囊
“口可以食，不可以言。言有讳忌也”，古人认为：口可以用来吃饭，但不能用它讲话，这因为语言中存在许多别人忌讳的东西，言多必失。对看不明白者不能强迫其看；听不明白者，不能强行让其听。不同意你观点的人，不要贸然说服，没有开窍的地方更加不可前去游说。把握适当的时机，选取合适的地方，才不致让自己陷入被动的境地。