先秦时期还没有创建科举制度，大多采用“世卿世禄制”，所有的人才基本上都是从贵族之中挑选的。但到了战国时期，各国国君为了争霸，实施变法，开始广泛招揽人才，那么国君是如何招揽人才的呢？主要有五种方法：
第一种，大臣举荐。齐国大夫淳于髡是个善于发现人才的伯乐，曾经在一天内向齐宣王推荐七位贤士。当时，齐宣王就非常纳闷地问道：“方圆千里能有一位贤士，那就说明贤士已经并肩而立了。百年之内能出现一位圣人，那就说明圣人接踵而至了。如今你一日之内就向我推荐七位贤士，那贤士是不是有点多了？”
淳于髡反驳道：“羽毛相同的鸟居住在一起，爪子相同的兽并排行走，这叫物以类聚，人以群分。如果到低洼的地方采集柴胡、桔梗，世世代代去采集，也得不到多少。如果到睾黍、梁父两座大山上去采集，用大车也装不完。世界万物各有其类，我淳于髡就是贤士一类的人。大王向我寻求贤士，就像到黄河取水，到燧中取火。下次我再推荐贤士的时候，哪里只是七个人呢！”
不但中央官员可以向国君举荐人才，地方长官也同样可以向国君举荐人才。
第二种、先依附将相，再接近国君。李斯在被秦始皇重用之前，先依附秦相吕不韦，做了吕不韦的门客。吕不韦经常带着李斯拜见秦始皇，李斯这才得以接触国君，并有了向国君展示才华的机会。秦始皇慧眼识珠，所以就重用李斯。
第三种、挖人。国君如果看中哪国人才，会直接派人到那个国家去挖人。战国时期，秦昭王听说孟尝君贤能，为了能够招揽到孟尝君，不惜派弟弟泾阳君去齐国做人质。孟尝君一到秦国，就立刻被任命为秦相。
第四种，游说。凭借个人的本事，直接游说国君。而商鞅就是凭借“霸王之道”而成功说服秦孝公重用他的。
第五种、立功。如果官员或士兵能够建立大功，国君都会给他们升职加薪。