这场大战，可以从两个方面来分析，即《孙子兵法》中的伐谋、伐交、伐兵、攻城及《孟子》中所谓的天时、地利、人和。
先来看伐谋方面。古往今来，任何侵略性的战争都需极尽各种冠冕堂皇的理由使自己的“不正当”行为“合理化”。一开始，“正义”是属于魏国这一边的，没有比誓师伐纣七百周年纪念日再冠冕堂皇的理由了。
然而，魏国竟接受了秦国的“俯首言和”并傻乎乎地听信其“南面称尊”的怂恿。乍看上去，似是魏惠王搬起砖头砸自己的脚，将原本自己应有的“正义”拱手承让给了打了数十年老交道的“朋友”。
事实上并非如此。魏惠王生性多疑，他之所以放心与秦国合作，是因为秦国交出了一个再好不过的人质：秦孝公的宝贝女儿紫云公主。乱世之中，随着国际形势的风起云涌，今日的盟友，也许就是明日的死敌。所谓的盟约，只是走个形势，随时都会变成一纸空文。
放任秦国不管，始终是个威胁。倾国之力伐秦，自己的有生力量拼完了，拿什么问鼎天下？况且，伐大国，并非一朝一夕的事。将举国兵力集中西线，虽不至于担心列强在背后捅刀子（魏挟天子以讨“逆臣”，列强不敢从中滋事），这期间却要将泗上富庶放手他人主宰，叫魏惠王情何以堪？诸此忧虑，魏惠王不会没有想到。这下秦国主动请和并交出人质，相当于免除后方威胁加之多了个盟友，何乐而不为呢？
若是秦魏再结“秦晋之好”，魏惠王再将政治中心洛阳牢牢把握在手里，可谓“力”与“义”兼得，天下局势岂不被他玩弄与股掌之上？
然而，万万没想到的是，盟约墨迹未干，秦国倒戈相向。西线河西长城诸邑失手，东线被迫将泗上诸国暂时放手于齐、赵、韩三只“猴子”。
这下，从战争的正义上来说，双方可谓打了个平手。然而从战略角度来讲，秦成功踏入河西，占领长城要塞，目的已然达到。
再从“天时”和“人和”的角都来讲，双方平分秋色。战争中的天时，并不单单指字面上所谓的天气，更泛指局势。魏称王谋逆不义在先，秦临阵倒戈背信弃义在后。再看“人和”方面：秦无后顾之忧，举国上下同仇敌忾，魏于东线与三强达成妥协，亦可放手一搏；魏有武卒骁勇善战，秦有虎狼之兵轻生赴死。
然而在战略上，秦占领长城要塞，成功踏入河西，目的已达到。故而在战争一开始，主导权是掌握在秦国这一边。
接下来，在正面战场上，秦稳扎稳打，尽可能地与急急班师回援的魏军形成对峙之势。在外交攻略上，主动“示好”周室，借此得以打着天子之师的名义，使自己的“不义之举”变得“名正言顺”。当然魏也不是吃素的，亦派陈轸向周室提亲。结果，阴差阳错之下，双方“阴谋”皆未得逞。然而，此次魏成功阻挡了秦在外交方面的攻势，故而在“伐交”方面，魏国获胜了。
然后，战争进入最精彩的阶段：主力部队正面交锋。魏将龙贾棘手，秦就魏新旧两党之间的缝隙切入，阴差阳错地使公子卬当上主将。秦军的诈败战术之所以能瞒过公子卬，一来是因为公子卬年轻气盛，虽不愧为良将却缺乏战争经验，许多方面稍显稚嫩；再有就是他不同于龙贾，徒有主将之虚名而未有显赫之战功，急于尽快立功以取得的在魏军中的威望。
龙贾则不同，一生战功赫赫，故而方能将注意力更集中在战局方面。加之他也知道秦人的真正目的是要夺取河西全境，之所以诈败的原因只有一个：避免攻城战，以野战方式解决魏军有生力量！
在战术上，秦军正确发挥了“地利”的作用，眼看魏卬所率之魏军就要成“瓮中之鳖”，这场战争已胜券在握。然而事情并没有那么简单，公子卬的“避亢捣虚”战术若是成功，那么秦人后勤遭创，势必采取不了进一步攻势，在主战场上也算是一胜一负了。战争由此而会进入下一个相持阶段！
就在这时，紫云这个人物起到了举足轻重的作用。原本作为背信弃义一方的人质，是一个非常好的把柄。只可惜公子卬没有好好利用这个“工具”，反倒中了对方的“美人计”致使重要军情外泄敌方。
若是公子卬兵分两路，一路亲率军在葫芦谷阵前将紫云五花大绑，以人质相要挟秦人归还河西，另一路埋伏于远处。秦人若依，则可不战而胜；若不依，就当场将紫云处死并大声数落其罪行（公主的死皆因秦人背信弃义之故）。秦军上下若是内心愧疚，则士气尽丧而可一鼓攻之，后续部队迅速赶上援战；若是群情激奋，那么亡命之师不可正面交锋。可诱敌深入，配合提前布下的天罗地网，让长平之战的悲剧提前发生！
最终，裴英的两万奇兵被消灭，公子卬主力大部分于葫芦谷中殉国，魏已无力再战。秦虽在战场上取得了压倒性胜利，几近占领河西全境，却也是“伤敌一万，自折八千”。加之公孙衍的那下“回马枪”，秦军损失也没比魏少多少。因此，秦亦无再战之力。
于是，双方划定界限，签盟以和。
纵观整个河西之战，“伐谋”方面双方平分秋色，“伐交”则是魏国占优势。关键的一点，是秦充分利用了“地利”，避攻城为野战，再加之正面的正确战略及幕后的统筹帷幄，当是胜在“伐兵”上！