老骡子的脸上挤出难堪的笑：老哥吔，兄弟我落难咧，叫儿赶出来咧。
鲁四轻蔑地瞥了老骡子一眼：活该！
老骡子被儿子赶出家门的事鲁四早有耳闻。自从跟翠花断绝了组织家庭的念想以后，儿媳妇对老骡子越孝顺了：
——大吔，我给你把炕烧暖和咧。
——大吔，黑地里打牌莫要时间太长。
——大吔，响午吃饭时回来早些，我给咱包饺子……
老骡子心里跟鸡毛扫那般滋润。人么，就这样儿，有一失必有一得，翠花再好也是个人，有儿子跟儿媳妇孝顺他，他不知足还做甚？黑地里睡到炕上，听到那边窑里儿媳妇均匀的鼾声，心里边便毛躁得不行，不由得想起了翠花，想起了翠花那没骨石一样的身子……老骡子耐不住了，神差鬼使，他竟然敲开了儿媳妇的窑门。
“大吔，深更半夜的，你干啥哩嘛？”儿媳妇穿一件红裹兜，两只胳膊像莲藕那般鲜白，一边揉着发涩的眼一边埋怨老公爹。
“大这脚冻麻咧，想在你的炕上暖和暖和……”
弄不清这脸上怎么湿辣辣地，用手一摸，疼的钻心！老骡子临出窑时还劝儿媳妇：“今黑里这事就当没发生过一样，出去跟人没说。”
第二天，满村里摇铃咧。——这号事，都瞒不住鬼！
儿子罗艺回来了，说：爸，你做下伤天事咧，不是儿不认你，儿想孝顺你都不行咧，儿最后叫你一声“爸”，你走吧。
……就这样，老骡子被儿子和儿媳妇赶出来咧。
老骡子脸上臊臊的，不知道该说些啥，他看见那鲁了，伸手摸了摸孩子的头，刚想说点什么，鲁四低声吼道：“莫摸!你的手太脏。”
老骡子觉得他应该把那件事给鲁四挑明，厚着脸皮叫了一声：“鲁四哥，我给你说点事。”
“莫说！你的口太臭，我不想听！”
老骡子仍然站着不走。饭做熟了，鲁四自己舀了一碗，吃了起来，也不让老骡子，把个老骡子凉在一边。老骡子厚着脸皮拿了个碗到锅里刚舀了一碗饭，被鲁四一把将碗夺下来：“你吃了我的狗吃啥？”老骡子被激怒了，气狠狠甩门而去，隔老远，听见老骡子的骂声：“人倒霉了狗都欺负哩，鲁四，有你娃寻得着我的时候……”
不久，我被解放了，重新任命为《林业系统革命委员会主任》。从罗家塔临走的前一天晚上，我特意整了几个小菜，跟鲁四一起喝酒。两瓶酒快喝干了，我跟鲁四没说一句话，好像千言万语，尽在不言中。散场时，我说，叔吔，明天，我就走咧，你老人家还有啥要说的？
鲁四一口气将酒瓶里剩余的酒喝干，然后说：我早知道你是过路客，罗家塔留不住你。娃吔就凭你把我叫叔哩，叔给你安顿几句，凡事莫手长！天长眼哩，天不糊涂。至于我吗，那啥和秀秀没有回来之前，我死不了。你干你的大事去，心里惦记着罗家塔就行。
就说早点起来，还是睡过了头。睁眼一看，拓子坪林场的几个小伙子已经到了罗家塔，他们是专门来接我的。拓子坪到罗家塔不通公路，四十里山路全靠人走。我知道局里的北京吉普在拓子坪等我。
鲁四、那鲁、还有黑子，这些家伙不知道到哪里去了，我临走时也没有见到他们。这老家伙行为做事跟常人不一样，要是换一个人看见我官复原职，舔尻子话就不用说了，最起码也该送我一程。这老家伙就不，他说过，他一辈子不值钱的地方就是脖子上的犟筋太硬。
往后一年多的时间里，我整天都忙于处理那永远也处理不完的业务。我没有忘记鲁四和他的孙子，时不时往山里捎一些东西。
要不是一九七七年的那一场山火，罗家塔林场可能就成了我一生中永久的记忆。那是一个礼拜六，处理完一周的业务以后，我特意告诉司机：明天咱到水库去钓鱼。我的脑神经绷得太紧，需要找个地方去放松。突然间电话铃响了，林场着火了！
全县总动员。就连书记县长也坐上小车往林场的方向赶。一路上人流滚滚，仿佛回到了硝烟弥漫的战争年代。离林场还有几十里路，浓浓的烟味就在空气里弥漫。我是林业局的主管领导，一路上所有的车辆都为我让路。赶到着火的地方时大火已将几十个山头侵占。山风越刮越猛，火信子打着旋儿飞向半空，无数条火蛇狂飞乱舞，一道道火链穿天而过，一颗颗大树变成了一株株火柱，山林里传来了麋鹿的哀鸣，山神爷躲在角落里呜呜直哭。
大火烧了一个星期才被扑灭。我顾不上局长的尊严，拄着一根山柴一个山头一个山头的查看灾情。灰尘将我的衣服罩满，迷了我的双眼，同行的工作人员不住地劝我，局长咱们歇一歇。可是我的双脚就是不听使唤，我不停地走着，眼前的一切使我惊骇：烧焦的大树无奈地站在山上，失去了往日那鲜活的形象，满目疮痍，鼻子里不时能闻到野兽烧熟的焦糊味。我的意识里还有一种焦虑，我惦念着罗家塔惦念着罗家塔的爷孙俩。
来到罗家塔时我彻底的放心了，爷孙俩安然无恙。只是我住过的窑洞里睡着一个烧成重伤的老人，我认识他，他叫罗天成。这老不死的东西，怎么烧成这样？他怎么躺在罗家塔的窑里？
鲁四告诉我，他早晨起来背水时在泉水边发现了老骡子，本来不想搭理这个老兽禽，看他快死了，才动了恻隐之心，将老骡子背回来扔到窑里。
我随行的工作人员里有医生。医生马上给老骡子做了包扎，老家伙伤势太重，必须立刻送往县上。大家把老骡子抬了四十里山路，到拓子坪后叫来了县上的救护车。老骡子住院时我到医院去过，罗天成见我的头一句话就说：“齐局长，你坐下，我给你反映一个情况，我知道那啥和秀秀是冤枉的，我能证明豁豁是自杀的。”罗天成说，豁豁的老鼠药是在罗锅那里买的，那天他和几个老汉正在罗锅的窑里摸纸牌，豁豁进来了，问罗锅有没有老鼠药，豁豁拿上老鼠药还问了罗锅一句：这老鼠药能不能毒死人？罗锅说没有试过。老骡子还开了一句玩笑：他对豁豁说你先试试。没想到豁豁当真喝了老鼠药。
我一下子从椅子上蹦起来：“咋不早说？”
老骡子缠着纱布的脑壳上有根筋在突突直冒，他说了，喉咙里像塞了一颗核桃。他说他最早时是想看稀糊景，想看驴上坡。被儿子赶出来后突然间良心发现，几次想给鲁四把话挑明，鲁四不理他，把他到嘴边的话给堵了回去。
我迫不及待的问罗天成：“你敢不敢到公安局作证？”
“敢哩，咋不敢。把罗锅和另外几个人也叫上。”
我马不停蹄的赶到公安局，原来的局长调走了，新上任的局长说话也非常痛快，他说正好上边有一个精神，通知对过去的某些案件要重新审理，局里马上组织人力调查取证。很快给我一个答复。
我几乎是同时接到了两份通知，一份是公安局对那啥和秀秀案件平反的通告，另一份是组织部对我处分的通知：我因玩忽职守而被撤职。
县长约见了我。县长说那场山火纯属偶然，但是做为主管领导我具有不可推卸的责任。组织上充分肯定我过去的工作成绩，只要好好反省，复职的机会不是没有。他还关切地问我：撤职后想干些啥？
我几乎想都没想的回答：想去罗家塔。
县长通知司机用他的《伏尔加》小车送我，正好秀秀和那啥从监狱里释放出来了，我们便一同坐车回到了罗家塔。