自从第二可汗奄罗在雁门关大败，损兵折将，自身又负了伤，返回漠北，不敢再战。沙钵略可汗摄图只得由攻转守，仓促收兵。战事胶着，每逢回到牙帐，只是借酒消愁，整日烂醉。千金公主看到汗王饮恨兵败，抚慰劝道：“胜败乃兵家常事，何必如此自暴自弃?”
“唉！”摄图叹道：“奄罗重伤，几乎全军覆没，达头可汗、步离可汗都看重了我这个草原盟主的位子，虎视眈眈，想和我同分一杯羹，这仗是越来越难打了。”
这时有下人来报：“启禀大汗，阿波可汗和高宝宁到了。”
“有请！”
帐外进来两人，一个是膀大肩宽阿，腚大腰圆，一脸胡子，凶悍异常，此人正是阿波可汗；另一人尖嘴猴腮，眼神深邃，高鼻梁，小胡子，此人正是北齐降将高宝宁。阿波可汗和高宝宁来到大帐，互行大礼，分作两旁。
摄图说道：“当初突厥五部联盟，激战一年有余，第二可汗几乎全军覆没。如今达头可汗与步离可汗又为争我这个盟主，离我而去，这仗是打还是不打？你们说说。”
千金公主先说了话：“当然要打，若非达头可汗撤兵，此时陇西、河套都已经是大汗的了。”
高宝宁也说：“一定要打，高某若能恢复北齐，定向突厥大汗纳贡称臣。”
摄图一看二人想打，转脸看了阿波可汗一眼，阿波可汗指着千金公主和高宝宁言道：“打吧，打吧，就你们汉人整天想打，这个要复仇，那个要复国，真麻烦。”
高宝宁道：“大汗此言差矣，打还是要打，不过不能总硬打，要擒贼先擒王。”
“呵呵，你说到容易，要想打到杨坚那里，先要过长城，再要过黄河，要到哪年才能打到杨坚老儿的老巢？”
“大汗不知，最近听说大破第二可汗的那个大将燕荣，如今调任青州总管，我与那燕荣本是挚交，假若能收买燕荣……”
摄图问道：“莫非是要挑动燕荣叛乱？”
“不，利用燕荣，刺杀隋行军元帅，或者刺杀大隋皇室。”
摄图、千金公主、阿波可汗闻听此计是目瞪口呆，高宝宁狡黠一笑，眼冒贼光，说道：“这才能给杨坚老儿致命一击。”
突厥牙帐之中，气氛凝聚，高宝宁的谋刺方略，令两位突厥可汗目瞪口呆，唯有千金公主，茅塞顿开，豁然开朗，千金公主说道：“如此妙计，何人可往？”
高宝宁一拍胸脯，说道：“我亲去说服燕荣。”
摄图言道：“需要多少金银珠宝，奇珍异玩，尽管讲来。”
“燕荣不贪财，但好色，非美女不能打动也。”
摄图一想，这突厥部落的美女，在草原上风吹日晒，远不如中原美女美貌，便问道：“送美女到好说，关键着草原之上哪里去找？”
高宝宁道：“去年疏勒国不是送与大汗两个异域舞姬么，这类女子别有风情，倘若能忍痛割爱，定能让那燕荣心智大乱，痛下狠手。”
摄图听了这话是打心眼里不愿把两个疏勒歌姬送给燕荣，但一提这俩歌姬千金公主却是萌生醋意，千金公主心想，与其在这里跟自己争风吃醋，还不如让高宝宁送给燕荣。于是千金公主言道：“臣妾听说，春秋时期，越王勾践曾将西施赠与吴王，方使越兴吴率。如今大汗志存千里，何必在意两个疏勒国女子呢？”
千金公主添油加醋，高宝宁也极力鼓动，使得沙钵略可汗摄图终于动了心，摄图将拳头砸在桌上，言道：“也罢，为击败大隋，本汗岂能在意两个西域女子。”这才是：
美人可赠不可争，能使英雄反叛生。
曾为红颜多少怒，摇得乾坤社稷崩。
沙钵略可汗将自己两个疏勒国的歌姬交给高宝宁，命其伪装潜入青州，伺机收买燕荣。高宝宁带了十个随从，把自己和两个疏勒歌姬，全都打扮成契丹族的商人，带了些野兽毛皮，组成马队，离开都斤山，一路南行，混进青州。
此时突厥已退，幽州百姓又如以往，车水马龙，繁华闹市。高宝宁经幽州，一路南下，才找到青州总管府。高宝宁未敢轻易去拜访，先把手下人安排到驿馆歇息。自己独身一人，前往府衙。
府衙门前有管事的衙役，高宝宁走到近前，点头哈腰的说道：“劳烦差官通禀一声，我是燕总管的朋友，今有书信交与，来官差行个方便。”说着高宝宁拿出一个银锭，贿赂差人。
这差人一见这人如此大方，见面就给银锭，自然见钱眼开，斜眼左右无人，便把元宝收了，拿着书信去交与燕荣。
燕荣得了书信，拆开细看，上面写到：
“燕兄在上，弟高六陵谨此拜上。自兄为隋臣以来，勇冠三军，功勋卓著，弟客走他乡，九死一生，今斗胆入青州，恳求一见，机密而行，共议大事，以助兄长成就千秋伟业。”
燕荣不看则罢，看了之后，是心惊胆战，高六陵是高宝宁的小名，燕荣万万没有想到这高宝宁有这么大胆子，孤身入敌境。燕荣拿着这封书信，心里忐忑不安，对差人说道：“让这客人到西厢房说话。”
差人赶忙回到门口，对高宝宁说道：“这位客人，总管请您东厢房说话。”
“谢了。”高宝宁跟着差人，到了东厢房，有人看上香茶。高宝宁在一把太师椅前坐下。这时燕荣从门外走进来，高宝宁站起身来，双手作揖，言道：“兄台别来无恙。”
燕荣言道：“你好大的胆子，敢到青州来找我。”
高宝宁心想，只要燕荣敢见，自己就必能说动，言道：“沙钵略可汗，托我给您送点礼物。”
燕荣笑道：“燕某忠君报国，岂能收受鞑虏胡人的贿赂？”
高宝宁道：“沙钵略可汗特意为总管准备了两个疏勒国美姬，在驿馆等候。”
“废话少说，沙钵略究竟想干什么？”
“刺杀杨坚。”
“什么？这办不到。”
“总管办得到，可汗为兄台准备了两位疏勒国美姬，金银珠宝，奇珍异玩，更不再话下。”
“哼！”燕荣眼神蔑视，说道：“你以为疏勒美女就能拿住我么？”
高宝宁站起身来，做了个揖，说道：“小弟就在城东驿馆，兄台若想见疏勒美姬尽可前来，若是不要，便可将我缉拿朝廷问罪。任凭兄台，小弟告退。”说罢，高宝宁告辞离开。
高宝宁走后，燕荣坐在太师椅上，是左右为难，即不敢刺杀杨坚，又惦记着高宝宁所说的疏勒国美女。思前想后，左右为难。燕荣暗想我那日醉酒，连晋王妃都敢调戏，晋王也未能将我怎样，即便刺杀杨坚又能怎样？想到这里是色欲心头起，恶从胆边生。燕荣决意亲身前往城东驿馆。