北方曹操设计害死了马腾，以为消除了一个大隐患，正集结大军，调运粮草，准备攻取汉中。
南方长江之上，张武与孙权之间也要进行决战了。
意图骚扰江陵的蒋钦见冯习率江陵水军防守甚严，没有什么机会，便撤了回来。
这一日，江东水军集合完毕，孙权召集手下众将在他的指挥船上进行誓师，孙权当场宣布，此次大战，江东军上上下下皆听大都督周瑜号令，违令者立斩不赦，随后各将各归自己军中，等候进攻的命令。
周瑜让鲁肃告诉各部官兵将士：“都收拾好船只、军器、帆橹等物，听到号令时，立即进攻。如果有违犯军令或延误军机的，即按军法处置。”
江东军在船队中准备了大量的火船，船头密布大铁钉，这样在撞上荆州军的铁锁连船时能牢牢地钉上去，避免被荆州军将火船推开。船内都装满了芦苇干柴，泼上了鱼油，上面还铺着硫磺等引火之物，用青布油单遮盖。
孙权留在后面压阵，也是为了避免干扰周瑜对大军的指挥。而江东军这次的秘密武器，于吉道人的徒弟，宫崇道士正在孙权的大船之上，已经斋戒沐浴完毕，布置好法坛，随时准备作法。
现在正是东南风，周瑜已经跟孙权约定好了，大战开始后，周瑜会放火船烧荆州军的铁锁连船，正好是顺着风的。
可如果真像周瑜猜的那样，张武有改变风向的能力，一旦真的出现这种情况，风向变成了西北风，那孙权就要立刻命宫崇作法将风向变回来，打张武一个措手不及。
因为宫崇每次作法的时候，都要事前准备好几天，作完法之后会精神疲惫，要静养好久才能恢复过来。因此，周瑜也就赌上一把，他就赌张武也不能随时变换风向，至少在短时间内无法连续变换风向。
周瑜不敢用佯攻进行试探，他怕张武能察觉出他的意图，从而提高了警惕，因为张武和他手下的谋士可都是绝顶聪明之人。
如果赌输了，大不了就不用火攻了呗，到时候就拿出真本事近身战斗吧，反正自己这边都是小船，不怕对方用火攻。
有时候，打仗也需要赌一把的，这世上哪有事事都能料得到。
一切准备就绪后，周瑜下令全军拔锚起航。
见江东军出动了，张武也下令荆州军迎战，以甘宁为前锋，丁奉在左，文聘在右，张武与诸葛亮居中军，庞统在后接应。
关羽、张飞、赵云等人加入荆州后，也到水军中进行了加强训练，虽然还无法像甘宁、丁奉那样熟悉水战，能指挥水军作战，但站在船上作战已经没有问题了。
在原著中，赤壁之战前，刘备手下有一万水军，是由关羽率领的，张飞、赵云等人也经常驾船带兵四处接应。后来关羽镇守荆州，那就已经是一个合格的水军将领了，否则如何水淹七军？
关羽手下的周仓还跳进水中生擒了庞德，现在他们也都适应了水战，何况现在他们乘坐的都是铁锁连船，就跟在陆地上没有什么两样了。
双方刚一开战，周瑜就下令点燃火船，负责火船的潘璋听令后，指挥士兵点燃了火船上的干柴，顿时升起熊熊大火。
那火船燃着大火，冒着浓烟，顺着东风向荆州军飘去。
不少荆州军士兵见对方竟然放火船，自己这边又是在下风口，有些慌乱，但随后被军官们镇压下来。
“果然如此，周瑜想趁着东风火烧连船啊！不过，老天爷可能不会让他如愿的！”张武笑着说道，可惜这回周郎要失望了，哥马上就把你的东风给变没，还给你弄出西风来，让你放火烧自己。
诸葛亮一开始见周瑜放火时，也是有些担心，因为铁锁连船最怕火攻，一旦让对方的火船靠近，再加上顺风，那自己这边八万多大军就要灰飞烟灭了。
但诸葛亮见张武一点也不紧张，还说的如此轻松，便也放下心来，他知道张武不可能把自己放在危险的位置。