诸葛亮自率军攻打淮南以来，先是自己率偏师阻住合肥援兵，而令甘宁率主力迅速攻占了皖城，从而夺回庐江郡，继而与甘宁合兵攻打合肥。
合肥一向便是抵挡江东入侵北方的军事重镇，当年孙权曾兴兵攻打合肥，却没有成功。张辽与李典、乐进也在此镇守了好几年，却一直没有大的战事发生。
主要原因是荆州的强势崛起，让孙权根本就没有精力去向北扩张。打不过曹操，孙权还可以退守江东，关起门来做个土皇帝，但是打不过张武，孙权就有灭亡的危险。
因此，孙权自当年突袭合肥失败后，一直将主要精力放在对付张武上，直到被张武彻底打败。
张武攻灭江东后，一段时间内也没有时间和精力攻打淮南，就连当初被曹操趁机夺去的庐江郡也不要了，因为还有比庐江、比淮南更重要的地方等着他去争夺。
一直到拿下益州之后，张武才终于彻底松了一口气，正好江东也基本稳定，建业城建造的也差不多了，因此张武才让诸葛亮出兵淮南。一方面是夺回庐江这个产粮地，另一方面也是逼迫曹操从汉中撤兵。
曹操两次大败于汉水之上，损失了不少兵马，因此三十万大军远赴汉中之后，在淮南的驻军并不多，所依仗的只不过是骑兵。
诸葛亮将大军驻扎在濡须口，也曾与张辽交过几次战，发现曹军的骑兵的确是难以应对，尤其是在张辽这个顶尖骑兵大将的指挥下，那一万骑兵纵横驰骋，诸葛亮根本不敢攻城。
但骑兵消耗太大，只靠合肥城内的粮草根本就不够吃的，以前是有庐江郡支援粮草，现在庐江被甘宁夺取，张辽只能靠后方的寿春来支援。
诸葛亮不敢打合肥，但可以攻打其他的州县，还多次让赵云在半路上抢夺寿春送来的粮草。起初张辽还率骑兵出城去救援，后来中了诸葛亮的埋伏之后，就再也不敢去救那些小县城了，幸好骑兵机动性高，没有损失多少人马。
那些小县城可以不救，反正等丞相大军来到后，还可以再夺回来，但粮道可不能被断了，否则合肥城内的军民可就要被饿死了。
因此，张辽决定留一人守城，两人率所有骑兵在城外游走，既可以让对方不敢攻城，又可以护送运粮队。
张辽是肯定要率领骑兵的，于是便留下李典守城，乐进跟张辽一起出城，因为张辽跟李典有些不睦。
李典是山阳郡钜野县人，居住在乘氏县，在东汉属兖州。李典的叔叔李乾在乘氏聚集了一支队伍，追随曹操征讨黄巾，后来又追随曹操与袁术作战。
在曹操打徐州的时候，留守兖州的张邈、陈宫等人反叛曹操，迎接吕布入主兖州，兖州各郡县纷纷归降了吕布，但李乾拒不投降。
后来，吕布派别驾薛兰、治中李封率军招降李乾，李乾还是不投降，于是薛兰等人便将李乾杀害了。李乾手下的士兵有很多都是李氏族人，也被杀了不少，这下李典的家族便跟吕布有了血海深仇。而张辽当年正是吕布手下大将，或许杀害李乾的时候，张辽也在场呢。
有了这一万骑兵保护粮道，诸葛亮也拿对方没办法了，赵云虽猛，但手下骑兵比对方差太多，如果跟张辽正面对战，一个冲锋就全面覆灭了。
赵云手下这两千骑兵可是张武手上所有的骑兵了，那可是张武的心头肉，就是因为赵云不但勇猛无敌，还小心谨慎，才让赵云统率这两千隶属于武卫营的骑兵。
没办法，骑兵在平原上就是这么吊，在没有机枪大炮的时代，骑兵在平原上就是爸爸。就像曹操没有水军便不敢渡过长江一样，张武没有骑兵也不敢北伐。