选择守城的一方一般都是因为实力弱于敌人，若双方实力相当，一般都会出城决战，因为被困城中，虽然有城墙的防护，但对士兵的士气和信心具有极大的考验。张辽的成名战威震逍遥津，也是以数千兵马，防守号称十万大军的孙权。哪怕兵力相差悬殊，张辽还是带兵出去打一波，以提升己方士气，因为当时曹操正率主力大军在汉中，根本无法回援。
守城是因为打不过而不得不守，但光死守的话也坚持不了多长时间，除非知道援兵马上就到，否则一定会找机会出城反击一下，来提升士气。诸葛亮打陈仓，郝昭坚守不出，是因为他知道张郃就在救援的路上，他等得起。
曹仁打算守陈仓，但也不是纯死守，因为陈仓城小，容不下十万大军，曹仁在城内留了三万士兵，其余士兵在渭水边扎营，打算依河凭城阻击楚军。
楚军虽然也有三十万大军，但也不可能乌泱泱的全都涌出来，一方面是这一片无法展开那么多军队，来的再多也只能在后面看热闹；另一方面就是要护住自己的粮道。
在张武看来，陈仓之战只不过是关中大决战的序曲，真正的战场应该在长安。
公元218年春，魏楚双方大战于陈仓，魏军坚守岸边，楚军数次渡河皆被击退。楚王张武亲临前线，下令于岸边搭建投石车，向对岸发射火油弹、毒烟弹，随后张武发动了“呼风唤雨”技能。
趁魏军阵营出现混乱之机, 楚军大将魏延率武卫营乘船强行渡河, 破开魏军阵势, 在河对岸抢占了一片登陆地，后续楚军陆续过河，魏军退守陈仓。
曹仁和司马懿都不愧是善于防守的统帅, 楚军即使有火油弹和毒烟弹等武器助攻，但在魏军的顽强防守下, 迟迟不能打下陈仓。楚军也试着要挖地道至陈仓城下埋下火药, 但挖了好几条地道都无法成功, 这一片地底下全都是坚硬的大石头。
至218年夏，张武使马超领骑兵断陈仓之粮道, 使徐庶另率一军攻郿县断曹仁之退路。
马超的老家是扶风茂陵，扶风现在隶属于宝鸡，而茂陵就是现在的兴平市。来到陈仓, 马超就是回到老家了, 对这里的地形十分熟悉, 甚至这里还有不少当年马家的旧部。马超又招来不少西凉铁骑, 以马超、庞德的勇猛，魏军的运输队时常被劫掠, 不得已之下，最终曹仁放弃陈仓，收缩兵力防守长安。
像长安这样的大城, 又有曹仁、于禁、张颌等大将和司马懿、程昱、刘晔等顶级谋士守城，城里还有近三十万大军, 也不缺粮食，正常情况下即使进攻方出动百万大军也不一定能攻得下来。
现在双方兵力相差不大, 即使楚军使用投石车和火油弹，也拿长安城那高大厚实的城墙没办法, 这毕竟曾经是大汉的首都。如果派士兵强攻，只怕楚军士兵都耗光了也打不下城池。
但楚军有火药，而且长安城有个非常致命的缺陷，那就是位于关中平原的中心，四周无险可守，周围都是渭河冲积平原，楚军可以挖地道来炸城！
其实守长安最关键的是守住关中平原四个方向的关口，也就是潼关、散关、萧关和武关，关中平原是四面封闭地形，只要守住这四个关口，让敌人进不来，长安就是安全的。
但进攻方一旦突破了任何一个关口，便可以直接进入绵延三百公里的狭长平原，在这片广阔的平原上，长安城将再无险可守，敌人的兵锋很快就能抵达城下。