眼看撒下的网被刘继业撕得七零八落，刘继业逃了出去，曹彬气得面膛发乌，清点损失，更让他怒火万丈，折损人马一千多，烧毁营帐几十座，更可气的是，木料被烧毁大半，做好的船只一艘不剩，悉化为灰烬。更要命的是，刘继业已知道他的作战意图，想突然袭击已不可能了。为抓住刘继业，曹彬很花了一番心思，从营外布置，营内埋伏，拒马，铁蒺藜，绊马索，陷阱，钩镰，沙堆??????一切有助于捉拿刘继业的方法全用上了，几乎调动了全部兵力，仍让他逃脱了。
曹彬实不心甘，他知道拿下刘继业，就等于拿下了太原城。如今又让他回到太原城里，想拿下太原，难啊！曹彬打了那么多年的仗，第一次遇到如此强劲的对手。
曹彬，字国华，真定人..曾率军扫荡西蜀，荆南，俘虏李煜，历百十阵，未尝败绩，没想到区区一个太原却屡攻不下，损兵折将，简直是奇耻大辱。曹彬怒火中烧，坐立不安。这时，中军来报：监军潘美来了。曹彬将其唤人帐中，甫坐下，曹彬就问：“仲询兄，汾州那边怎么样了？”
潘美，字仲询。日前，随何继筠去攻打汾州。见元帅发问，他大手一挥说：“一举攻克。”
“河塞得如何？沟渠挖得怎么样了？”
潘美仰头一笑说：“两日内水到渠成。”
“太好了，如此才解我心头之恨。”
“元帅心里不舒服？”
“别提了，简直丢人，我没脸对你说。”
“攻城又受挫了？”
“攻城受挫，也没什么。”
“到底为什么？”
“我让人家踹营了，”曹彬便将昨晚的事讲了一遍，他气愤的说，“我几万大军让刘继业在营中几进几出，最后，连他一根毛也没抓住，你叫我如何有脸见人？”
潘美半晌才咬牙说：“我一来到太原就挨了他一箭，险些丧命，这仇一定得报，待明日水灌太原城，捉住刘继业我要杀他全家。”
“仲询兄，事也不要做得太绝，我们各为其主，到时候，只要他肯归降，大宋又添一虎将，岂不更好。”
潘美说：“国华兄仁慈，我却办不到。”
过了两日，果然大水突至，平地水深丈余，太原城外长堤之内成了一片泽国，宋军撑着筏子来抢城，被刘继业杀退回去。一面又指挥军民防水堵漏。但到次日，城内积水还是一尺多深，柴草尽湿，军民都吃生食物。再一日，水已漫过膝盖，百姓都搬到高处，房屋浸泡在水里，坍塌了许多。到第八日，城东的城墙轰隆隆倒了一大截，大水灌了进去。宋军一阵欢呼，驾着小船朝缺口杀奔过来。刘继业令弓箭手一阵乱射，射退宋军，一面令军民用装满土石的草包，布袋堵住缺口，须臾，一段新城墙矗立起来。宋军死伤百十人退了回去。
刘继元听说刘继业又获胜仗，前来犒赏，他拉着刘继业的手说：“多亏了皇兄料事机先，未雨绸缪，不然，后果不堪设想。”
刘继业愁眉不展。刘继元说：“皇兄打了胜仗，如何还不高兴？”
刘继业叹道：“皇上，臣无能，恐怕这一仗有负皇上厚望。”
刘继元忙问为何。
刘继业说：“臣虽暂时能保太原不失，但太原城墙土质松散，极易渗水，经水久泡必倒无疑，若大段大段城墙倒塌，臣又如何防堵？加上宋军如狼似虎，趁隙强攻，我军民外要防宋军进攻，内要修筑城池，岂不疲惫？如何保太原不失？”
刘继元说：“皇兄所虑极是，朕将倾尽国库，奖励士卒与宋军决战。”
刘继业摇头说：“皇上请看这满城的军民都泡在水里，没有干净水喝，没有熟食可吃，大都生了疾病。死去的人无处安葬，暴晒骸骨，有的已经腐烂，蛆蝇成群，过不了多久，必生瘟疫。那时，太原城不攻自破了。”
刘继元说：“以皇兄之见，该如何是好？”
“与宋讲和。”
刘继元大怒道：“你让朕投降？”
刘继业忙跪下说：“臣粉身碎骨在所不惜，但皇上一要以苍生为念，二要为自己着想，若与宋讲和，皇上不失封王封侯之位，若待城破，玉石俱焚也。”
郭无为说：“这话是刘元帅说的吗？刘元帅自称对大汉忠心耿耿，今天如何想葬送大汉基业，亏先皇皇上对你信任有加，赐你姓刘，我看你还是姓杨吧。”
刘继业身子一震，泪流满面对刘继元说：“臣誓死效忠皇上，绝无二心，目下城池难保，臣不想毁了汉室宗庙。”
郭无为说：“使者已去契丹，我想辽人不日即到，那时，内外夹击，必破宋军。”
刘继业说：“辽人不可信，说不定他们还觊觎我大汉呢。”
刘继元说：“二位卿家别吵了，容朕想一想。”
相持到十五日，太原城大段大段坍塌，宋军乘船冲进城内，刘继业拼死抵抗，杀退宋军，其子刘延环战死，刘延浦刘延训身受重伤。更令刘继业担心的事出现了，汉军开始拉肚子发烧，不断有人死亡。太原城成了一座死亡之城。
这日，刘继元来到城墙上，望着城外一片白茫茫的水，刘继元满脸凄恻。又回头看着城中，也是一片汪洋，原来鳞次栉比的房屋东倒西歪倾颓在水中。水面上有尸体漂浮着，一阵风吹来令人作呕的臭气熏得人难以呼吸，军民们已变成一具具枯槁的尸体，虽然，还能站立，但魂魄已飞了。太原城就是一座地狱，如此触目惊心，如此悲惨凄厉。
刘继元泪流满面说：“这仗不打了，明日朕就出城投降去。”
刘继业也泪流满面跪在地上说：“臣无能，皇上，非臣不忠，皇上，臣将以死谢罪。”
刘继元一把拉起刘继业说：“不用说了，朕知道皇兄已经尽力了，无奈汉室孱弱，宋国强大，朕与之争斗十几年，早已乏了，朕知道早晚有这么一天，赖皇兄及众卿竭力扶持，才能残喘至今，宗庙得以保全，朕受掳不要紧，但朕成了刘家的大罪人呀。”言讫放声大哭，群臣无不动容流泪。
于是，刘继元连夜商议归顺事宜，直到更深人静，还没有就各项条款磋商妥当。大臣们心中都打起自己的小算盘，极尽可能想在大厦将倾之际大捞一把。所以，争端迭起，各为己欲各色嘴脸极尽夸张（本性流露）地登场。刘继元万分伤心，但也无可奈何，树倒猕猴散，人情寒薄，只能在此时此刻才淋漓尽致地体现出来，忠臣奸佞也在此刻分得一清二楚。
已到三更，仍没拿出个周全的条款来。凄冷的风似乎从地府里吹过来，好多人打着寒战，因为吉凶未卜，明日一到，这里的人都会成为俘虏，成为人家刀俎之肉，要杀要剐要流放要充军。由人家说了算。也有乐观者认为，那边也许还有更好的位置等着呢。
突然，城外喊声大作，难道宋军又攻城了？
刘继业跳起来，奔向城头，喊杀之声如霹雳骤雨传来，特别是城北更是雷霆万钧，如长江陡泻，山摧地裂。刘继业慌忙向城北跑去，只听得喊杀声四起，骤雨洒荷一般，城上燕然无恙。但见城外，风雷激荡，杀声四起，火光灼灼，人影憧憧，马嘶人哭。宋营乱成一锅粥，士卒们吵吵嚷嚷慌慌张张拿着兵器到处乱窜。
数对人马闯入宋营之中，如龙穿乌云一样，反复蹂躏，宋军死伤惨重。到天明，宋军已土崩瓦解，曹彬仓皇而走。
这时，城门大开，一彪汉军冲杀出来，宋军狂奔三十余里，死尸枕藉，折兵过半。
刘继元大喜过望。当他突然听到喊杀之声时，脸上布满死灰，绝望沮丧如赴刑场。后听说辽国救兵杀退了宋军，惊喜得昏倒在地，一群人慌慌张张，吵吵嚷嚷，哭哭啼啼地叫了来太医，抢救半天，才悠悠转醒，但身子虚得很，只得回内宫休息。
过了两天，刘继元起来临朝，浸淹太原城的死水已经消退了。辽军驻扎在城外，汉军打扫完战场，正忙着清理城内大街小巷的淤泥。
刘继元率文武百官出城犒劳辽军。刘继业与耶律斜轸并肩走过来，刘继业见刘继元来了，紧走几步，道身跪拜。刘继元径直走过去，一把抓住耶律斜轸的手跪了下去，口中但称：“多谢将军来救，不然汉室休也。”
耶律斜轸笑道：“辽汉友邦，理当相互支援。”却不伸手扶起刘继元。
刘继业一把扶起刘继元，说：“皇上，您乃万金之躯，怎跪一个胡人？”
刘继元自觉失态，便请辽军入城。
刘继业道：“皇上，城里久受水泡，房屋倒塌过半，肆市凄凉，淤泥塞街充巷，如何让友人入城？不若先委屈一下耶律将军，就在城外驻扎，待将城内清扫干净，再来相请。”
耶律斜轸笑道：“客随主便。”
刘继元道：“委屈将军了，将军若需要什么，只管开口，朕倾己所有回报将军。”
耶律斜轸嘴角动了动说：“我与继业兄情好，想与他叙叙旧。”
刘继元便让刘继业留下来作陪，自己进了城。
“大哥，你为什么怀疑我？”
“我哪里怀疑你了？”
“你为什么不让我进城？难道怕我就势把你们灭了。”
“这点我放心，你要想灭我们，刚才就把我们灭了，还用进城？”
“那你为什么不让我进城？”
“因为你贼心未死。”
“她现在孀居一人，孤苦伶仃??????想起来我就心痛。”
“你就死心吧，我不会让你见她的。”