当第一缕朝阳亲吻地平线，噩耗传来。
巡逻的狱卒发现瓦塔消失了！
霍普特赶到时只看到监牢里满地狼藉，看守牢房的狱卒们不是身受重伤就是被迷药迷得东倒西歪。
瓦塔早已不见了踪影，只在地上留下一摊斑驳的暗红色血迹，本来捆缚住他手脚的金属链子被利器硬生生割断。霍普特蹲下身手指抹了下地面上附着的尘土，放在鼻下闻了闻，又仔细查看金属链缺口的形状。
旋即转身，朝着一个方向狂奔而去，若是晚了，恐怕就来不及了！
十几米深的方形大水池里，几十只凶恶的强壮鳄鱼张开了血盆大口，只要人落下去，就为立刻被撕成碎片，连骨头也会被咬碎吞掉。
这水池位于室内，四面高墙林立，显得阴暗森冷，每处皆设有机关，一旦触发便会引来万箭齐发，若是外来者不慎闯入，只有死亡的结局。
鳄鱼池中央伫立一座坚实的石室，唯一通向石室的是一架窄窄的吊桥，平时高高吊起，隔绝外界，得到授权才可通行。
若是有入侵者想要硬闯，便可将桥砍断或者焚毁，桥上人便会悉数沦为鳄鱼的盘中之餐，以此保护藏身在石室里的核心人员和机密文件。
此时，吊桥缓缓放下。
霍普特走在桥上，如履平地。
利落黑亮的短发外面箍着一枚黄金发圈。
发圈是几股黄金葡萄藤缠绕在一起，上面镶着数片精致轻薄的黄金葡萄叶子，纹路雕刻得栩栩如生，叶片间缀有九颗滚圆的暗紫色宝石，水头极好，像极了一串晶莹欲滴让人垂涎的紫葡萄。
隐匿者每位成员都有一枚这样的发圈，在大本营时佩戴标示身份，宝石的数量代表等级，最高为九阶。
顶着最高级的象征，霍普特一路畅行无阻，无人担敢阻拦。
石室分为地上一层与地下三层，在池底有密道可通外部。
门后，石床上似乎躺着一个人，从头到脚盖着一条被鲜血染红的亚麻布，隐隐勾勒出那人身材的轮廓，个子不高但是很胖。
霍普特心中升起一股极为不详的预感，加快脚步走上去，一把掀开，顿时心脏猛沉。
男人的面部没有遭受毁灭性破坏，是瓦塔，死不瞑目，表情狰狞痛苦，早已没了气息。
胸口处有一个深深的血洞，是致命伤。
已经死透了。
死亡时间不长，但是瓦塔在狱中受尽酷刑，被鞭打灼烫的皮肤全部溃烂流脓，所以尸体此时腐败得格外严重，往外流出恶臭难闻的脓液。
所以，还是晚了吗？
瓦塔竟然死了，证据全没了。
霍普特想利用瓦塔给梅多罗致命一击的筹划彻底宣告失败。
这局他输得惨，还拖累了莫尼尼。
心中的绝望和尸体散发的强烈臭气让霍普特几乎昏厥。
手撑在石桌上保持平衡，他强压嗓音，一声嘶吼，“谁干的......”
“是我。”
二十岁的英俊男人站在霍普特身后，棕色的披肩发，杀手的打扮，腰间一把匕首，头上也戴着黄金发圈，一圈镶嵌着九枚硕大的深红色宝石，像是颗大饱满的椰枣，点缀在由黄金精雕细琢成的锯齿状树叶之间。
在隐匿者时，霍普特坐镇后方，依靠脑力分析推理，决胜于千里之外，而椰枣格斗本领过人，能够一人单挑数十高手，负责暗杀执行任务。两个男人配合默契，屡传捷报。
霍普特在看到铁链的断口时，其实已经猜到是椰枣下的手。
“为什么？”霍普特一个转身，就掐住了椰枣的脖子，眸中寒光冷冽，语气倒是出奇的平静，“理由。”
椰枣动了动唇角，刚要开口说些什么。
一扇隐蔽的小门被推开，阿伊从密室里走了出来。
“下去，我来解释。”
椰枣向宰相行礼后离开。
霍普特望着突然出现的阿伊，不敢置信地睁大了眼睛。
阿伊看了一眼霍普特，“到此为止，不准再查下去了。”