段兴为了不引人注意，没有阻止老鸨喊姑娘过来。一阵香风袭来，门口进来四个穿戴各不相同的年轻女子，各个貌美如花，瘦燕肥环。一身首饰环佩叮当，金银照人，当真能让人看得眼花缭乱，迷情忘己。老鸨一把拉过几个姑娘推倒段兴的身边，说道：“这位公子爷，春梅、夏兰、秋竹、冬菊可是我们‘丽春院’最上等的姑娘，琴、棋、书、画样样精通，您想怎么玩就怎么玩，我就这下去给您安排酒菜去。”段兴朝柳如烟打了个颜色，柳如烟会意。悄然跟着老鸨出了门。
田宏良戴着一副四十来岁、皮肤蜡黄的人皮面具，面上一丝表情也没有，进屋之后只是站在段兴身后一动不动。春梅、夏兰、秋竹、冬菊四个女子眼见得段兴是主子，俱都围着段兴绕来绕去，敬酒的敬酒，夹菜的夹菜，段兴来者不拒。不出半柱香的时间，柳如烟轻轻打开门，也不进屋只是朝段兴点了下头。
段兴不再做戏，扔出一把银票赶走了莺莺燕燕。示意柳如烟和田宏良坐下来，边吃边说。田宏良只顾闷头吃饭，一句话也不说。柳如烟没动筷子，语声清脆，不再矫揉造作，道出了女子云柳的消息。
这云柳原是“丽春院”的头牌，从来只是卖艺不卖身。有好些个乡绅富豪想赎了云柳，娶回家做小妾，皆被拒绝。随着时间的推移，来“丽春院”的客人都知道云柳只卖艺不卖身，甚至还不允许别人赎的事情，再加上云柳年纪渐渐偏大，再点云柳的客人明显开始减少。“丽春院”的老鸨不甘心自己培养多年的“摇钱树”就此枯萎，硬逼着云柳做了一次大拍卖，卖得就是云柳的初夜。老鸨的手上握着云柳的卖身契，云柳抗争无法。想寻人帮忙，又因为之前拒绝太多人的赎身，得罪了不少达官显贵，竟无人愿意帮忙。自此，云柳才知道其实自己只不过是人家手里的一颗棋，根本无力对抗自己的命运。
心灰意冷之下，也不再和老鸨争执，默认了卖初夜的事情。消息一经传出，“丽春院”拍卖当晚生意异常火爆。大家都想将云柳买下，好好发泄一番，出出当年赎身不成的恶气。拍卖价格从一千两银子一度炒到了十八万两白银，破了扬州所有青楼历史以来拍卖的最高价。可谁也没有想到的是，就在拍卖成功，云柳和掏了一大笔银子的富商进了小屋之后。外面只听“嗷”的一声，等到大家闯进去一看，富商痛苦的倒地，云柳拿着一把剪刀，冷冷的看着众人，随后就往自己胸口扎去。
这个时候一盏茶杯飞了过来，直接打掉了云柳手里的剪刀，一个光头黑衣蒙面人出现，什么都没说，走到云柳身边拿出十八万银票扔到了在地上滚来滚去的富商身上。随后带着云柳从窗户上一跃而出，不见踪影。“丽春院”出了这么一档子事后，又陪了那富商五万两两银子作为医药费，此事才得以作罢。
可就在半年过后，大家逐渐淡忘了此事的时候，云柳又一次来到“丽春院”，只不过这次换了一副面孔，像是三十多岁的女子，而且来的时候身边没有那个黑衣光头人。云柳见到老鸨之后直接就给了老鸨十万两白银，要求继续在“丽春院”生活。老鸨初始不同意，云柳只要求自己在内院扫地干活，不要工资，只要有一个住的地方就可以，平常不要别人来打扰，并且再次给了老鸨五万两银子。老鸨看在钱的分子上，答应了云柳。云柳也同时告诉老鸨，不要将自己回来的事情告诉别人，若是有些不明身份的人来找自己，只管带到后院就是。